Сколько себя помнил Эдриан, он всю жизнь жил в окружении народа. Они высасывали с него все жизненные силы. Не давали подумать о чем-то своем. В доме содержалось больше 12 детей, некоторые приходили и уходили. Некоторые оставались. Из одежды была только рубашка, едва прикрывавшая колени. Он сам научился читать и считать, читал все, что попадалось в руки. Научился убегать от взрослых в потайное место. Даже ценой скудного обеда. Ему хотелось побыть одному. Когда в деревню пришли рекруты забирать детей 6-ти летнего возраста, он не стал убегать, как многие, а сказал – я хочу. Ему велели собрать вещи, он сказал, у меня ничего нет и как был – залез в машину. Он ехал со взрослыми мужчинами и ему казалось, что он такой же взрослый и серьезный. На базе его отмыли, переодели в форму, потом аккуратно подрезали белые волосы и сделали хвост. Он посмотрел на себя в зеркало. В чистом и одетом виде он выглядел гораздо лучше, чем прежде. Потом был медосмотр и анализы, врачи совещались со старшими, не зная что делать. Он бы худой и явно недоедал всю жизнь. Когда начались тесты, они показались ему легкими. В школу, куда их привезли, было 3 тысячи детей как он. Но уже у каждого была своя роль. Однажды воспитатель спросил его – практически всех забирают насильно, чтоб воспитать из вас служителей Родине, ты вызвался добровольно. Почему?
– Мне казалось, что тут я буду нужнее и тот дом не был моим.
Воспитатель внимательно посмотрел на него, погладил по голове и сказал
– Не привязывайся ни к кому – ты будешь переходить из класса в класс, так что…
– Я понял, сэр.
Он проигрывал другим в физической подготовке, но при этом учеба давалась легко и однажды его поймали за тем, что он ночью под одеялом читал с фонарем.
– И что ж ты читал? – с ехидством спросил старший чин.
– Азимов. Основание. Сэр.
– А почемы ты не мог читать днем?
– Днем много детей, все бегают, орут, не дают делать домашнюю работу, не говоря уже о чтении.
– Кто тебе отращивает такие длинные волосы?
– Воспитатели.
– Тебе интересно на уроках?
– Нет. Я это уже все знаю.
– Хорошо. Завтра пойдешь в кабинет для наказаний и там дочитаешь и Основание, и Академию.
– Есть, сэр. Эдриан залез под одеяло. Часа 4 покоя ему бы не помешали.
В это время взрослые совещались.
– Он маленький и слабее всех других.
– В 6 лет читать Академию – что он понял?
– Этот понял. По всем предметам у него отлично, ощущение, что он делает их походя, и чтоб от него отвязались.
– Что у него за семья?
– Он ушел из фостер хоума. Там все время дети приходят – уходят, кого-то забирают, а этот сам вызвался служить.
– Для него это был лучший вариант сбежать из того ада.
– А настоящие родители?
– Неизвестно.
– С нашими возможностями, такого не должно быть. Расспросите хозяйку, если нужно – глубокий гипноз, анализы, все, что можно, узнайте о нем. Не может он появиться ниоткуда. И это меня тревожит.
– Почему, сэр?
– Потому что я верующий.
– Вы что считаете, что он может быть…?
– Я ничего не считаю, я только просчитываю варианты.
– После Нового года отправьте его во второй класс. И проследите, чтоб он кушал хорошо.
На том и сошлись. Но до отправки в другую школу, произошло несколько событий.
Машина, в которой ехало начальство, попала в ледяной дождь, водитель не справился с управлением и они свалились в пропасть. Его сокурсники издевались над мальчиком, который писался в постель. Эдриану стало жаль его. Он подошел к Полу, над которым все смеялись, смех потихоньку стих и дети отошли от них подальше. Эдриан сел на постель
– Пол, ты чего-то боишься? – спросил он
Мальчик мог только кивнуть. Хорошо – сказал Эдриан и взял его руки в свои
– Я забираю твои страхи и опасения, ты больше не будешь никого бояться и не будешь писать в постель. Договорились?
– Мальчик кивнул.
– А теперь иди, как следует вымойся, тебе поменяют постель, надеюсь в последний раз. Эдриан встал и пошел к своей кровати, Пол пошел мыться, но с тех пор он больше ни разу не писался ночью.
Под новый год Эдриану сожгли волосы. Он знал, кто это сделал, но никому не сказал. Старшие, как смогли, подстригли его, обрезав сгоревшее, заодно лечили спину с ожогами. Эдриан лежал на животе и читал книгу. Остатки волос торчали разной длины. Он попросил воспитателя подстричь до нормального состояния.
– Не переживайте так, отрастут – сказал он взрослому. Воспитатель, вопреки всем правилам, принес ему вкусненького – и фруктов, и шоколада, и орехов. Дети возвращались с праздника
– Жаль, что тебя там не было – насмешливо сказал один из поджигателей. Ночью 6 человек попали в госпиталь с проблемами с желудком из-за обжорства. Эдриан только усмехнулся. Через несколько дней его переодели в цивильное и отправили с шофером в другую школу.
Шофер накормил его по дороге чем-то, что Эдриан ни разу не пробовал, но было вкусно. Ему было любопытно все, что было за воротами школы. В новой школе все было тоже самое. Медосмотр, ожог заживал быстро. Его направили в первую группу. Здесь все было, как и в прежней школе. Он вздохнул. Учеба давалось легко, спорт не очень. Бег и лыжи были явно не его стихия, но стрельба и упражнения с ножами – здесь он был одним из первых. Класс ему понравился, он был очищен от явных придурков. Кого из них делали взрослые, он не догадывался. Каждому подбиралась прическа и одежда, которая подходит, в которой удобно драться и, при этом, выглядеть неотразимо. Его родителями опять заинтересовались, но ничего не нашли. Воспитательница из фостер хоума говорила, что его подбросили ночью и ему было около 2-х лет. Глубокое зондирование показало, что его привел мужчина, за руку и отдал ей и еще дал денег за присмотр. Поиск мужчины по рисунку ничего не дал, но по виду, это был не его родственник. В доме была большая библиотека, Эдриан все время проводил там. Читал все подряд. Однажды спросил инструктора – почему ему так тяжело бегать, не так, как другим, он тоже хотел бы на лыжах покататься, но тогда его, вероятно, пошли бы искать с собаками. Инструктор отправил его к врачам и после долгих исследований, сказали, что легкие его слабое место. От бега его освободили, что вызвало немалую зависть среди всех остальных. Его стало больше занимать холодное оружие. Летом дети разъезжались на каникулы или в какие-то специально организованные для них лагеря. Воспитатель рискнул и послал его к подросткам, которые специализировались на оружии. Те, сначала посмеялись над мелюзгой, но потом, видя, что он более чем нормальный, стали оберегать. Он учил их, до чего додумался сам, что вычитал в исторических книгах. Группа начала читать книги. Воспитатели только удивлялись – как быстро вокруг него собралась команда, а он был самый маленький. Его вытащили из бассейна, когда он резко устал и чуть не утонул. Ему помогали с длинными волосами, его мазали кремом от солнечных ожогов и после, потому что он забывал. Несмотря на рост, чем на возраст, он был своим среди них. За лето они подружились. Тогда командование приняло беспрецедентное решение – перевести Эдриана не в 3-й класс, а в 7-й, где учились его друзья. Здесь было все по-другому. Все ему казались взрослыми и неприступными. Комната была рассчитана на 4-х человек, у каждого был свой шкаф, свой стол с компьютером, полки для книг. Сначала другие дети над ним посмеивались, но, видя вокруг него охрану, быстро отстали. 3й и 4й классы он прошел за месяц, благо теперь кругом стояла тишина и рум мейты были понимающие, иногда даже помогали ему. Некоторые занятия он брал из 7 класса, многие считали, что он не справится, но он справлялся. Потом ему приходилось учиться сразу в 5, 6 и 7 классе, он успевал, но был на пределе. Стал меньше читать и вырос. Он не походил на 7-ми летнего мальчика, ему можно было дать все 10. Он почувствовал, что в нем просыпается сила, он не знал, что с ней делать, не знал, как контролировать. Пытался найти что-то в книгах, но там были только отголоски. Спросить старших он боялся. И к концу 7-го класса, он понял, что он не такой как все. Школу он закончил в числе лучших выпускников. Их перевозили в школу для старшеклассников.
