– Да что происходит? – Молодой дворянин-гик не находил себе места от беспокойства. Ещё только несколько дней назад, он тайно пробрался на землю соседей, чтобы выяснить отношения со своим ставленником, который при помощи тёмной магии, должен был вынудить старого барона Прагнар обратиться к нему за помощью. А теперь ситуация вообще вышла из-под контроля.
Во-первых, несмотря на то, что у них было специальное кольцо-артефакт, чтобы связываться между заговорщиками, которые намеревались таким образом захватить территории анклава Вольных баронов, никакой связи и информации он не получал.
Во-вторых, странным ещё было и то, что даже его агент в городе потенциального противника, который уже достаточно давно выполнял его заказы, по какой-то причине замолчал. И от него тоже не было никаких известий. И это очень сильно настораживало. Что произошло? Неожиданно для себя молодой дворянин почувствовал странное беспокойство, словно его просто использовали, и выбросили за ненадобностью.
Задумавшись над тем, что происходило, молодой барон Харник начал понимать некоторые нюансы взаимоотношений с тем самым тёмным магом, который вроде бы должен был выполнять его приказы. Но сложность ситуации была в том, что этот разумный, который буквально клялся в том, что будет верен молодому дворянину, на самом деле мог действовать по собственному усмотрению. Это он понял тогда, когда внимательно разглядывал артефакт, который был предоставлен для общения со старым магом, бывшим всего лишь якобы исполнителем. Так вот… хитрость ситуации была в том, что этот артефакт по сути не мог выступать как связующее звено. Он работал как приемник. Если старый маг хотел поговорить с дворянином, он мог с ним связаться. А вот в обратную сторону связи не было. Конечно, кто-нибудь мог бы сказать, что артефакт с помощью которого можно связываться, стоит гораздо дороже, чем тот, который был у молодого барона. Но тут дело не в стоимости. Дело в принципе. Столкнувшись с такой странностью, молодой дворянин понял, по какой причине он просто не может ни с кем связаться. Но направляться на чужие земли для того, чтобы снова пообщаться с этим магом, сейчас была не нужно. Хотя бы по той причине, что сосед явно демонстрировал какую-то агрессию. Это было не мудрено. В последнее время ситуация и положение на его землях очень сильно ухудшились. Причём сам молодой барон Харник приложил к этому все свои усилия. Кроме того, его план был продуман до мелочей, и сбоев быть не должно. Даже если старый маг не справится со своим заданием, всегда можно было рассчитывать на помощь молодой баронессы Прагнар, которая настолько ненавидела старика, чтобы была готово буквально на всё. Самым смешным в этом было то, что она даже согласилась медленно отравить своего собственного сына, лишь бы избавиться от любого признака хоть каких-либо взаимоотношений с этим стариком.
Конечно, сам молодой дворянин после всего этого, не собирался жить с этой женщиной. Ну, сами подумайте… Если она так легко и просто была готова убить не только старого мужа, но и собственного ребёнка, на что ещё она может быть способна? Скорее всего, эта баронесса, ради собственной выгоды, постарается убить и его самого. Поэтому, нужно действовать на опережение. Как и подсказывал молодому дворянину пожилой маг, всё это можно будет сделать легко и просто. Достаточно будет для провокации новой войны с какими-нибудь из соседей, подстроить гибель девушки на том же выезде на природу, или какой-либо охоте. Наверняка девчонка будет рада этому. Особенно учитывая то, что старый барон Прагнар настолько ревнив, что не даёт ей покидать даже собственную резиденцию. Подстроив таким образом смерть девушки, барон Харник останется единовластным хозяином всех территорий. Более того… Он сможет объявить войну соседям, прикрывшись подобным положением дел, заявив о том, что соседи покушались на его собственную жизнь, а убили молодую девушку. Кто знает, как дальше пойдёт его жизнь? Но, по крайней мере, среди баронов он будет самым сильным! А если всё пойдет так, как было запланировано, то со временем, буквально через десяток лет, у него в руках будет земля, которая займет полностью весь анклав. И тогда он сможет на полном основании объявить себя графом, который властвует над баронами. Конечно, кто-нибудь мог бы посмеяться над этими мечтами молодого барона. Какой смысл быть графом среди баронов? А вот тут вы ошибаетесь! Молодой дворянин хорошо усвоил уроки своего отца, который его учил тому, что среди баронов предателей тоже хватает. Любой из баронов, даже когда они объединят свои войска в единое войско, готов предать своих товарищей, ради собственной выгоды. Если кто-нибудь замахнется на титул герцога, то всегда есть возможность получить в свои руки союзников, которые хотят стать графами. Это несложно. Достаточно всего лишь заронить в их душе сомнения, а также и подставить кого-нибудь, объявив его своим союзником. Как только другие бароны узнают о том, что кто-то пытается их опередить на этом поприще, они тут же активизируются для того, чтобы хоть немного опередить потенциального врага.
Учитывая все эти нюансы, барон Харник имел полное право получить всё то, на что рассчитывал. И даже молодую жену своего соседа. Временно. А зачем она ему нужна на постоянно? Можно будет потом, когда он займёт надлежащее для себя место, жениться на какой-нибудь принцессе, чтобы стать союзником какого-нибудь из соседних государств? Взять хотя бы дочь Императора Империи Амар… Хотя ей сейчас всего лишь пять лет, но к тому времени, когда молодой и амбициозный дворянин займёт трон герцога, эта девочка наверняка уже подрастёт. Империя слишком часто проявляла свои интересы к землям Вольных баронств, и когда там узнают о том, что здесь появился собственный герцог, они наверняка постараются заключить с ним союзный и торговый договора. Как только это произойдет, можно будет спокойно претендовать на руку молодой принцессы. Да, к тому времени сам молодой дворянин будет уже достаточно старше, чем он даже сейчас. Но это неважно. Взять хотя бы эту самую пару, старого барона Прагнар и молодой баронессы. Разница в их возрасте превышает почти шесть десятков лет. А кто же мешает ему взять себе молоденькую супругу, за спиной которой стоит целая Империя? Правильно, никто не мешает. Кроме того, как только это произойдет, власть молодого герцога будет цельной и неделимой. Никто не посмеет против него восстать. Особенно учитывая то, что за его спиной будут такие союзники.
Да, парень отлично помнил, что этот старый маг, который сейчас старательно вредил его соседям, являлся преступником на территории Империи Амар. Но ради добрососедских отношения, разве нельзя будет просто отдать им этого преступника, который там так напакостил? Конечно можно! Причём, мёртвым. Возможно кто-то сказал бы, что со стороны дворянина, который клялся и божился поддерживать и помогать этого мага, подобное будет всего лишь обыкновенным предательством. Возможно! Но какое ему дело будет до обычного, и никому ненужного, старика-мага? Главное, чтобы этот старик выполнил свои обязательства. Те самые обязательства, которые бы позволили молодому дворянину возвыситься. Остальное его не интересует. Он отлично понимал, что разумных нужно использовать в личных целях. Точно так же, как он намеревался использовать даже молодую баронессу. Он знал, что эта девчонка всего лишь выскочка. Её семья, появившаяся не так давно в Вольных баронствах, якобы имела отношение к каким-то дворянам. Они даже захватили землю, и объявили себя тоже Вольными баронами. Но проблема была в том, что та земля никого не интересовала. Она была неплодородная и каменистая. Доход от неё был мизерным. А эти все дворяне, которые скорее всего на самом деле были какими-то торговцами, которые просто выкупили патент на землю у одного из беглых баронов, не могли скрыть своей натуры торгашей. Ведь девчонка тоже пыталась найти выгоду. Ни о какой гордости настоящих дворян тут и речи не шло.
