С чего начать взрослую жизнь? Многие молодые люди мечутся в растерянности, пытаясь ответить на этот вопрос, но не Иван. Иван знает, что будет завтра и послезавтра. Сейчас он на пути в Питер, смотрит в окно из тамбура на замедляющийся пейзаж. Краски новой жизни манили его, он пытался зацепиться взглядом за пейзаж, но ему на смену приходили все новые и новые образы. Воодушевление и уверенность накрывают все больше, и, когда не осталось сил спокойно стоять, поезд окончательно встал.
Но некоторое время все же была смута. Куда Иван пойдет дальше учиться? То, что пойдет, это понятно, ведь высшее образование – ключ от двери в светлое будущее. Как минимум четыре года своей жизни нужно бегать от кабинета к кабинету в поисках этого ключа.
Было решено отдать Ивана на юридический факультет одного из престижных ВУЗов Санкт-Петербурга по мнению ВУЗа. А чтобы юнец преждевременно не соблазнился прелестями жизни вдали от матери, место ему нашлось не среди алкоголиков – студентов, а в коммунальной квартире. Целая комната в твоем распоряжении, и никто не помешает учебе, что может быть лучше!
Для новоиспеченного первокурсника не может быть ничего лучше, он вышел из школы с золотой медалью не для того, чтобы по неосторожности поддаться дурному влиянию, он выше этого. Говорят, что у отличников нет своей жизни и своего мнения, но ведь если не работать упорно на пути к своей цели, можно вечно простоять на месте, разве не так? И вообще, все стереотипы про отличников придумали те, кому не хватило силы воли, чтобы выдержать школу достойно. Уж где, а в университете его оценят по достоинству, и он сможет занять почетное место в обществе.
Но до этого еще далеко. Для начала нужно освоиться на новом месте, съездить за литературой, и тогда можно начать работать. Любая продуктивная деятельность подразумевает под собой наличие плана, и сердце юноши теплела свернутая в кармане на груди бумажка с подробным описанием того, как будет проходить следующая неделя.
Машина такси остановилась прямо около хозяйки квартиры, и та расплылась в широкой улыбке, узнав своего нового жильца.
– У нас тут дом со старинной историей, которая тянется с царских времен… в этом году он перешел в муниципальную собственность… Вроде как… Осторожно, эти плитки не очень надежные…. Уже который год воюем с управляющим… Тут, говорят, в подвале крысы живут, но я лично ничего такого не видела… Ты не смотри на легкую обветшалость, под слоем пыли и грязи скрывается настоящая лепнина…
Иван мог бы не смотреть, но куда тогда деть глаза?
Лестница спиралью уходила ввысь на десять этажей. И посередине этой спирали застряла шахта лифта, неказистые железные прутья, ржавчина на них…
– … Ох, мне твоя мать столько хорошего про тебя рассказала, Ваня. Я серьезно отношусь к выбору своих жильцов, это люди порядочные… А то был у меня случай… Ну, неважно… Госпади, когда же лифт починят. А еще лучше снести все это к черту и сделать новый… Ну, ты живешь наверху, часто слышать это не будешь.
– Что «это»?
– Шахта старая, лифт шумный. У меня еще есть на пятом этаже квартира, так я твоей маме сразу сказала, что наверху спокойнее будет, хоть ниже и подешевле немного… да, пришлось убавить цену, так как жильцы жаловались на шум. В октябре туда въедут рабочие на стройку, им к шуму не привыкать, да? -, женщина остановилась в проеме, усмехнулась и утерла лоб носовым платком, продвижение вверх было медленным и мучительным, и непонятно для кого больше.
Иван хотел сказать хозяйке, что его не нужно провожать, так как ей тяжело подниматься в силу возраста, к тому же, сам он поднялся бы намного быстрее, но неловкость взяла вверх, и после небольшого перерыва юноша поплелся за женщиной, изображая невероятную усталость, чтобы не смущать ее.
– Ну что же, сейчас ты войдешь в квартиру, как настрой?
– Хорошо…
– Вот и не переживай, там люди хорошие, не кусаются. Просто будь поувереннее. Что за… Собака! Замок заел. А, все. Входи.
И Иван вошел. Непонятно, чего ожидал молодой человек, но увидел он длинный коридор, по стенам которого были набросаны обои в цветочек. Это те обои, которые никто и никогда не выбирал, они просто служили темой для споров насчет того, что на самом деле должно быть на стене. По правую сторону четыре двери, в одну из которых нужно было войти, по левую: двери в туалет и ванную, а между ними такая же дубовая дверь, как и справа, но пространства за ней явно больше.
Впереди в дверном проеме виднеется кусок кухни и женщина в фартуке и домашнем халате, мельтешащая между полок, напевая что-то себе под нос. Этот образ окутал Ивана своим уютом и теплом, а свет от коридорной лампочки больше не резал глаза.
Хозяйка прошла чуть вперед и отворила дверь в первую от входа комнату.
– Вот, смотри, есть стол, стул, кровать: все дубовое, крепкое, венгерское… Стеллаж и шкаф икеевский, но это ничего. Зато, смотри, холодильничек! Нашла на даче его, собирал пыль на чердаке, но работает нормально. Все условия для жизни, я считаю! Давай, пойдем на кухню…
– Извините, но, мне кажется, что я уже понял, где кухня. Да и с жильцами я сам познакомлюсь. Спасибо, что проводили меня и рассказали много полезного, но я бы сейчас устроился и отдохнул с дороги… -, первый смелый порыв Ивана в его взрослой жизни разбился о недоуменную ухмылку хозяйки.
– Я не каждому человеку подрываюсь показывать все вот так. Твоя мама попросила меня это сделать, и я ее понимаю, у самой сын… И вот, я поднимаюсь на десятый этаж без всякой помощи и поддержки, и тут же все, да? У меня еще дела здесь вообще-то есть, помимо возни с тобой. Я буду на кухне.
Залитый краской он остался посередине комнаты, уставившись в пол. Но вдруг откуда-то сверху повеяло холодом и раздался гул – отклик чего-то далекого. Взгляд остановился на коробке, стоящей на шкафу. За этой коробкой темный угол. Очевидно, что где-то там, куда не доходит свет, находится ответвление некой вентиляционной системы, которая связывает между собой все квартиры дома и, переплетаясь отростки ее уходят куда-то вглубь…
– Ива-а-н!
Неприятное, тягучее ощущение повисло у Ивана внутри. Лучше действительно пойти на кухню. Тем более, что там уже собрались жильцы квартиры в ожидании юноши, а может потому что скоро обед.
– Там за шкафом у меня какая-то вентиляция? -, Иван как можно спокойнее поинтересовался.
– Да, это след от перестроек разных… Там как-то все хитро с этими отверстиями, трубами… Не обращай внимание. -, хозяйка вертела в руках ключи Ивана, но не отдавала.
Довольно-таки просторная кухня содержалась в чистоте и порядке. Люди за столом не стали исключением. Над плитой склонились хозяйка и женщина в фартуке, они что-то обсуждают. За столом, у окна устроился немолодой мужчина в черном спортивном костюме, он с увлечением делал вид будто читает книгу, но на самом деле следил за Иваном. Напротив него сидел другой мужчина, одной рукой заглаживающий волосы на лысину, второй подзывал молодого человека сесть на табуретку к неудобному углу стола. Осталось два места.
