Десять минут назад Даррел Корф закончил выступление и переодевался за кулисами в удобный костюм. Даррел был певец. Он мог петь сразу несколькими голосами. Многие артисты удивлялись такому богатому переливу тональности в голосе, ну а парню просто нравилось петь. Во время исполнения песен он словно переносился на другую планету и отдавался процессу без остатка. Встречу с поклонниками он провёл до концерта, поэтому намеревался отправиться домой.
– Ну как ты? Готов? – заглянул в гримёрную Садир, друг, а по совместительству, и продюсер молодого певца.
Артист кивнул.
Друзья вышли из гримёрной и направились по коридору к тайному входу. К этому входу пускали только артистов, и, в рамках исключения, некоторых журналистов.
– Сегодня зрители тебя приняли особо горячо, – озвучил свои наблюдения Садир. – Наверное, наличие завтрашнего выходного расшевелило поклонников.
– Может быть, – согласился с другом Даррел.
Артист шёл, и прокручивал самые яркие моменты выступления: поклонницу, которая подпевала прекрасным голосом его песни; подарок от одной из зрительниц – портрет артиста, вышитый крестиком. Он не осмелился даже представить, сколько времени заняла данная работа.
Парни завернули за угол коридора, чтобы пройти к выходу, как тут в объятья Даррела попала какая-то девица, чуть не сбив парня с ног. Она была на голову ниже артиста. Сначала незнакомка сопротивлялась. Потом подняла голову чтобы взглянуть на того, кто её удерживает. Девушка удивлённо посмотрела на артиста своими разными глазами: правый был карим, а левый – зелёным. Оцепенела незнакомка всего на мгновение. Потом в её глазах появилась тревога и немного безумия:
– Пустите! – крикнула она.
– Держите эту аферистку! – заголосил из начала коридора один из охранников.
Они бежали за нахалкой, чтобы выгнать на улицу. Ведь девушка обманом проникла в святилище звёзд.
Услышав голос охранника, незнакомка снова начала вырываться с удвоенной силой:
– Да пустите же!
На помощь к другу подоспел Садир.
– Кто это? – спросил он у одного из приблизившихся охранников.
– Наверно, слишком настойчивая поклонница. Представилась журналисткой, чтобы пройти за кулисы. Но нам позвонили из издательства и предупредили, что журналистка заболела. Правда, с запозданием сказали.
Охранники взяли девушку под руки, и повели к выходу.
Садир и Даррел собрались было продолжать путь, как услышали отчаянный крик:
– Да как вы не понимаете! Мне нужно успеть в зал!
Ударом в колено девушка вывела из строя одного из охранников. Другому поддала в пах и снова побежала в сторону кулис. Наименее пострадавший охранник хотел перехватить девчонку, но та увернулась. Даррел и Садир решили посодействовать мужчинам и встали на пути у незнакомки. Но та не добежав и метра до парней, внезапно резко остановилась. Даррел взглянул ей в глаза и понял… что девушке стало не совсем хорошо. Из раздражённо-строгого выражения её лицо приняло растерянный вид, побледнело. Искры в глазах поблёкли. Она пробормотала:
– Всё… Не успели…
Глаза девушки закатились, и она начала падать. Даррел подхватил неизвестную и вдруг заметил, как в районе её сердца начало растекаться кровавое пятно.
– Срочно в гримёрку! – скомандовал один из охранников.
Перебежками пятёрка добралась до места назначения. Даррел аккуратно положил девушку на диван.
– Что же это такое? – возмутился Садир. – Преступление средь бела дня!
– Находитесь здесь и никуда не выходите! – скомандовал один из охранников. – Я за врачом, а ты, Джакка, стой на входе!
Друзья присели на стулья.
– Это что получается, она каким-то образом тебя спасла? – недоумевал Садир.
– Почему это меня? – удивился Даррел.
– Ну, ты же известная личность. Вдруг покушались на тебя?
– Кто и где? В коридоре, кроме нас, девушки и охранников не было никого.
– Так может быть, это кто-то из охранников? Наверняка тот, кто побежал за врачом.
– Глупости! На меня ни разу в жизни не покушались за всю мою карьеру. Тем более, я не имею никакого отношения к преступному миру.
Друзья замолкли. Даррел тем временем рассмотрел незнакомку. У неё была немного бледная кожа, чуть вздёрнутый аккуратный нос, и пухлые губки. Волосы тёмно-каштанового цвета стали взъерошенными от недавней борьбы с охраной, а серьги в ушах почему-то были разные.
Дверь гримёрной распахнулась: за ней стоял охранник с женщиной лет пятидесяти.
– Вот здесь. Кажется, огнестрельное ранение, – пригласил он её войти.
Парни отвернулись из чувства приличия, а женщина начала осматривать странную беглянку. Закончив осмотр, доктор произнесла:
– Рана не глубокая. И странно, похоже, нанесена острым предметом. Но крепкие люди не падают от таких лёгких ран обморок. Это же неглубокая царапина. Я обработала рану, кровь остановила. Сейчас приведу её в чувства.
Женщина достала из аптечки нашатырь, поводила ватой возле носа девушки. Та сморщила нос, вдыхая резкий аромат, открыла глаза и сначала недоумённо осмотрелась. А потом, словно очнувшись, резко дёрнулась с дивана:
– Скорее! Возможно, мы сможем ему помочь!
И тут же снова облокотилась на диван: голова у неё закружилась. Даррел с опасением взглянул на странную беглянку: вдруг опять потеряет сознание.
– Кому? Вы можете объяснить, что происходит? – потерял терпение Джакка.
Крики и топот ног из коридора не дали девушке ничего сказать. Дверь гримёрной резко распахнулась и в него заглянула бледная Кира – сестра Даррела:
– В зале… там труп мужчины. Уборщица нашла его, а я со сцены разглядела. Мужчина лежал в луже крови. Я вызвала полицию, они скоро будут. Пойду в зал, вдруг полицейские будут меня искать.
Присутствующие в кабинете охраны замерли на несколько секунд. Слышно было, как тикают часы на стене, возле окна прожужжала муха, на улице гудели машины.
Голос девушки вывел всех из оцепенения. Она выглядела строго и собрано:
– Всё же не успели. Мне нужно на место преступления…
