Только когда прилив закончится, вы узнаете, кто плавал голышом.
Уоррен Баффет
«Здравствуйте, сэр, вам нужен специальный массаж?» – красивая девушка-таитянка, улыбаясь, держала в руках спа-меню.
В 100 футах впереди, в шлепанцах-кроксах, шортах карго и майке с рынка Сан-Мигель, Дэн Эндрюс не выглядел типичным генеральным директором мультинациональной компании. Более того, никто за барной стойкой в «Дублинере» не отвечал этим требованиям. Я только начал работать с Дэном в качестве управляющего онлайн-маркетингом для магазинов электронной коммерции, которыми он владел со своим деловым партнером Яном.
Рядом с ним был Тревис Джеймисон, бывший бодибилдер, в белом джемпере с V-образным вырезом, узких джинсах и коричневых кожаных оксфордских ботинках.
Тревис управлял двумя многонациональными предприятиями – одно производило биодобавки, другое было связано с продажей услуг онлайн-маркетинга.
Трио довершала американка. Кудрявые волосы, яркая балийская юбка, виски в руке, голова запрокинута назад – хохочущая Элиза Дусетт возглавляла бизнес по редактированию контента для авторов.
Они повернулись ко мне, когда я подошел к столу.
– «Добро пожаловать в Азию», – кивнул Дэн.
– «Спасибо», – с благодарностью ответил я.
Официантка подошла к столу: «Хотите выпить?»
– «Виски».
Когда она повернулась, чтобы уйти, Дэн сообщил мне: «Мы как раз говорили о конференции в эти выходные. Мы распродали все. Приедут 75 предпринимателей».
Он произнес это так, будто объявлял золотых медалистов США. Целых 75 человек на бизнес-конференции.
Это была самая маленькая бизнес-конференция, о которой я когда-либо слышал.
Вечер шел своим чередом, и всё больше участников конференции заглядывали в ирландский паб.
Тут был Джимми, который со своим партнером Дугом пытался запустить компанию, продающую дорожное снаряжение. Чета Киви встретилась в рамках программы обмена в Канаде и, путешествуя по дорогам Северной Америки, согласилась чередовать краткосрочные перерывы в работе и жизнь на сбережения, работая над запуском своей компании. В это время Дуг все еще был занят в Новой Зеландии, а Джимми только что сошел с трапа самолета, прилетевшего с Филиппин, где он занимался разработкой средства, обеспечивающего платьям и рубашкам несминаемость и впитывание влаги.
Джесси Лоулер, который в свои двадцать лет жил в Лос-Анджелесе, снимая независимое кино, бросил попытки собрать деньги на фильм, научился программировать и годом ранее на фрилансе начал создавать приложения для разработки программного обеспечения на iPhone.
Дэн Норрис мог год существовать на средства от продажи компании веб-дизайна, а в настоящее время занимался стартапом, связанным с программным обеспечением Informly, разработанным как панель инструментов «всё-в-одном» для онлайн-бизнеса.
Что происходило? Я читал популярные книги, такие как «4-часовая рабочая неделя» о предпринимательстве. У меня даже были друзья-фрилансеры или владельцы небольших компаний. Но я не совсем был в теме.
Два года спустя, в 2014 г., небольшая конференция выросла на 400 %, от 75 до 300 предпринимателей.
Я управлял парой компаний Дэна и Яна. Расширил бизнес электронной коммерции, который занимался продажей складных переносных баров для ресторанов и гостиниц, он вырос на 527 % по сравнению с тем же двухлетним периодом, когда средний рост заработной платы в США составил 0,5 % в год.
Джимми вернулся, и Дуг покинул работу в Новой Зеландии. Идея создания рубашек для путешественников была «отложена в долгий ящик» – получить изготовленные на заказ рубашки на Филиппинах… легче сказать, чем сделать. Вместо этого в конце 2013 г. всего за 30 дней они собрали 341 393 доллара с помощью компании Kickstarter для производства рюкзаков для путешествий Minaal и переключили внимание на быстрорастущие линейки товаров.
Джесси Лоулер вернулся. Его внештатное программное обеспечение выросло из «шоу одного артиста» в агентство по разработке программного обеспечения для приложений iPhone, которым он руководит из своего дома во Вьетнаме. Попивая кокосовое молоко, Джесси направил прибыль от своего агентства на создание собственного набора продуктов и подкаста об «умных препаратах», используемых для улучшения познавательных способностей.
Дэн Норрис вернулся. Он потратил девять месяцев и почти все свои сбережения на создание Informly. За две недели до того, как он должен был устроиться на работу, чтобы поддержать свою семью в Австралии, он запустил WP Curve – аутсорсинговую службу для развития программного обеспечения, выручка которой к 2015 г. достигла почти миллиона долларов.
Трудно скомпоновать эти истории двухлетнего развития с рассказами моих друзей из колледжа за тот же период.
Вернувшись в Колумбус, Макс, мой однокурсник, работал в одной из крупнейших бухгалтерских фирм города и беспокоился по поводу отчета за два года своей работы. Он занял третье место из пяти в своем отделе, несмотря на работу по 50–60 часов в неделю, в месяцы, предшествующие налоговым отчетам в апреле. Он был благодарен за 3 % роста уровня жизни, который ежегодно обеспечивала его работа. Родители его подруги гордились им. Он «делает ставку на свое время».
Джулиан попал в одну из лучших юридических школ страны. Он хорошо учился и как результат – уже получил место в топовой юридической фирме Сан-Франциско. Как и большинство людей, начинающих карьеру в юриспруденции, он планировал провести следующие три-пять лет в фирме, работая долгие часы, иногда по 80–100 часов в неделю, чтобы создать себе репутацию и расплатиться по кредитам за учебу. Затем он мечтал обзавестись семьей и надеялся переехать в более доступный городок поменьше, где мог бы найти работу с лучшим балансом степени занятости и уровня жизни.
Мери попала в медицинскую школу прямо из колледжа и была еще в процессе выбора специальности. Она всегда хотела стать семейным врачом, но Medicare и страховка на возмещение расходов на врачей первичной медицинской помощи, таких как семейные врачи и терапевты, упали настолько низко, что она боялась, что не сможет погасить кредиты и обеспечить себе достойную жизнь. Вместо этого она выбрала анестезиологию, надеясь на то, что возмещение не будет продолжать падать и для других медицинских специалистов.
Что происходило? В чем разница между моими друзьями из колледжа и тремя сотнями предпринимателей, направляющихся сейчас в шлепанцах в Бангкок?
