– Шиасу… Шиасу… очнись.
Демон отчетливо слышал в женском голосе тревогу, но просыпаться не хотелось. Что-то он устал… ужасно устал…
– Шиасу, пожалуйста.
Умоляющие нотки в голосе остановили мужчину от провала в темную пропасть, куда его затягивала невероятная, изматывающая слабость.
– Прошу тебя…
Ракхар будто наяву вновь увидел Айллу, вцепившуюся в перила и смотрящую ему вслед, когда он уходил. Она тоже звала, а он, придурок, все равно ушел. Проклятье! Нужно открыть глаза. Нужно сказать ей, что все в порядке, что он ее больше не бросит, надо ее успокоить. Он здесь, и все будет хорошо. Он позаботится о ней.
– Шиасу, пожалуйста.
Нет, она не будет плакать. Он больше этого не допустит. «Девочка моя родная… Я сейчас… Только не плачь…» Такое простое действие – открыть глаза… а усилий пришлось приложить столько, будто он скалу поднимает. Да что же это с ним такое?! Демон призвал на помощь всю свою волю и смог-таки поднять веки. Взгляд никак не хотел фокусироваться, какие-то сплошные пятна, темные и светлые.
– Шиасу! Шиасу! – в голосе женщины слышались слезы, и это разрывало сердце.
– Не плачь… – шепнул мужчина пересохшими губами.
И она затихла. Захотелось улыбнуться. А еще нестерпимо захотелось ее увидеть. Так сильно и отчаянно, что казалось, душа сейчас разорвется. Слабость в теле приводила в уныние. Опоили его чем-то, что ли? Не мог же он заболеть, в самом-то деле! Но все же ему наконец удалось сфокусироваться и увидеть свою девочку.
Нет, не свою. Шиасу смотрел на знакомые черты. Женщина явно переживала. Вглядывалась в его глаза. Держала за руку.
Но это была не она.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Анкерелла.
У нее не было синих волос Айллы, ее синих глаз… И голос… Как он вообще мог подумать, что это голос его девочки?
– Плохо? Тошнит? Где болит?
«Там не лечат».
Шиасу захотелось закрыть глаза и не открывать их еще минимум неделю. К хаосу все. Но тут с другой стороны появился Син. Сел рядом и с тревогой уставился на брата.
– Ты как? Живой? – взволнованно спросил младший.
«Что-то мелкий уже натворил, – с обреченной уверенностью подумал Шиасу. – Вон как глаза отводит».
– Попробуй пошевелить руками и ногами, – попросила Анкерелла.
Ракхар не хотел ничем шевелить. Он хотел спать. Максимум – узнать, во что вляпался младший. Однако воспоминания навалились тяжелым комом обязанностей и обещаний.
– Где мы? – спросил мужчина.
– Мы прошли портал, – с готовностью ответил Син. – И оказались в другом мире.
Старший из братьев довольно отметил, что не ошибся.
– За нами никто не последовал, потому что с телепортом что-то случилось.
«Да уж», – поморщился Шиасу, вспоминая ощущения от падения в него.
– Однако мы решили не искушать судьбу и уйти как можно дальше. Я, кстати, пришел в себя после телепорта. Мы шли несколько часов, но все очень устали – и вот встали лагерем. Народ даже нашел, что пожрать. Немного, но как перекус сойдет. Очень похоже на какой-нибудь человеческий или смешанный мир. Но мы пока еще не поняли, где мы.
«Несколько часов они шли… А я не помню. Получается, меня тащили, а я даже не почувствовал…»
– Что со мной? – Шиасу попытался осмотреть себя, но ему еле удалось пошевелиться. Мужчина требовательно посмотрел на младшего. Тот вновь отвел глаза. «Значит, это не он натворил, это со мной что-то не так!» – догадался Ракхар. – Говорите, чудовища, я сейчас в обморок от ваших недомолвок упаду!
Они долго мялись, потом все же рассказали. Признаться, после всей этой пантомимы Шиасу ожидал худшего. Несколько средней тяжести ран, серьезно пострадало правое крыло, но самое неприятное – та тварь, от которой они улепетывали, обрызгала его какой-то жидкостью, что, похоже, очень плохо сказалось на магии. Возможно, даже зелье похитителей основывалось именно на этой дряни. Сила в Шиасу будто уснула. Не пропала, но не отзывалась, хотя и по-прежнему жила в крови.
«Отвратительно, – подумал старший Ракхар. – Как я буду их защищать?» К неприятностям добавилось еще и то, что принять человеческий облик он не смог.
– Не волнуйся, – Анкерелла погладила его по плечу. – Сину уже лучше. Значит, скорее всего, магия восстановится. Я… постараюсь разобраться.
«Кстати, да. Насколько долго это?» – Шиасу гнал от себя мысль о том, что он мог и вовсе остаться без магии.
– У нас осталось еще немного лекарства, которое давали Сину. Давай попробуем его.
– Син восстановился уже?
Лекарка замялась.
– Ты не уверена, – констатировал Шиасу. – Тогда оставь. Меня это не спасет, а может пригодиться. Аналог там сделать. Или еще что…
Женщина не стала спорить. Шиасу оглядел лагерь, насколько возможно, расспросил брата на тему того, какую защиту он поставил, немного поел и уснул, будто выключился.
Утром решили искать хоть какое-то жилье. Пошли просто вниз по самому легкому пути и через час наткнулись на дорогу. Вполне приличную, в хорошем состоянии. Правда, почему-то никто не встречался им на пути.
Стоило об этом подумать, как перед ними появился человек. Более того, в военной форме. Он что-то сказал и жестом приказал остановиться. Группа поддержки у него тоже была, правда ждали они в отдалении, явно точно выверенном. В обычной ситуации Шиасу это возмутило бы, однако сейчас демон даже обрадовался. Тут живут люди, а не какие-нибудь кракозябры, есть власть, и, судя по первому впечатлению, вполне адекватная – не расстреляли их из кустов, а завели разговоры. Даже один переводческий амулет нашли. Ракхару, конечно, пришлось усмирять горячую кровь, требующую куда большего уважения. Но с еле живыми людьми за спиной и уснувшей магией драться с профессиональными военными – глупо. Тем более демон видел то количество артефактов, которыми обвесились все воины, не только переговорщик. В его родном мире такого удостаивалась лишь гвардия. Интересно…
Все следующее утро Итвальд просидел на всевозможных совещаниях и получил доклад своего адъютанта только после них. Они обедали у его превосходительства дома, и Эно рассказывал. Так глава гарнизона узнал подробности про странную компанию, на которую наткнулся отряд арима Салена Наенги, когда патрулировал горную дорогу на западе от Тоосула. Там нередко случались обвалы, да и разбойники любили пошалить, вот и приходилось следить.
Группа из людей, оборотней и двух демонов выглядела ужасно. Изможденные, раненые, загнанные какие-то, мужчины, женщины, дети смотрели диковато и отнеслись к людям в форме с явным опасением. Однако сила была на стороне людей Салена. Кое-как перевязанный демон, бывший у них за старшего, задал несколько вопросов и приказал своим не сопротивляться. Компанию разместили на заставе и срочно вызвали лекарей. Вердикт оказался необычным. Люди и оборотни долго голодали, подвергались вредному магическому воздействию. Плюс их явно чем-то опаивали. По крайней мере демонов точно. Чем именно, лекари без специального оборудования сказать не могли, но оказали первую помощь со всем тщанием.
