Красноволосый и краснорогий демон смотрел на разворачивающуюся невдалеке битву с немалой долей презрения. Если бы он вел нападающих, крепость бы уже пала. Однако до поры до времени Шиасу Леар Ракхар не собирался раскрывать свое участие в этой авантюре. Поэтому сейчас бились под стенами одного из замков рода Феестин наемные демоны. Низкородные, отвратительные даже на вид, слабые магически, но с двумя несомненными достоинствами – их много и их не жалко. Они пачками гибли от вражеской магии, однако свою работу делали – пробивали защитный магический купол. Тот уже трещал, но пока держался. «Кто-то там неплохо колдует, – думал Шиасу. – Не наша ли это цель – прекрасная Айлла Нокрейн Сацина – старается?»
– Видишь ее? – демон не соизволил оглянуться. Он и так знал, что его первый помощник услышит своего господина и правильно поймет.
– Да, – не разочаровал его тот. – Справа, у башни. Ее прикрывают восемь «быков».
Последнее заставило Шиасу поморщиться. «Быки» – жаргонное название одной из демонических рас. Здоровые и тупые. Их чаще всего берут в телохранители. Если не защитят, так хоть прикроют. Собой.
– Ее хоть видно из-за них?
– Синие волосы, – хмыкнул помощник, – отличный ориентир. – Магия вокруг дрожит. Похоже, именно она держит купол. Только я не понимаю, откуда берет энергию. По моим подсчетам, ее силы должны были закончиться еще четверть часа назад.
– Может, это как раз из-за этих пресловутых гротов?
– Звездные гроты отсюда далеко, – нахмурился помощник. – Но, говорят, последняя из рода Сацина, – продолжил он, – способна притягивать часть их энергии. Правда, мне в это не особо верится. Хотя кто знает, на что способны эти древние артефакты, особенно такой величины. Когда-то Сацины были великими магами и артефакторами. Недаром же их вырезали подчистую.
– Слава хаосу, не совсем подчистую. Иначе на их родичей было бы куда труднее повлиять. Так, когда, хаос побери, этот купол уже рухнет?!
Будто дождавшись его вопроса, барьер из магии прогнулся и лопнул, напоследок обдав как нападающих, так и защитников, колким вихрем разрушенного колдовства. Демоны под крепостью радостно заорали и усилили напор.
– Ага! – Шиасу разве что не потер руки.
Красноволосый демон рыкнул, и отряд воинов рода Ракхар выстроился за ним. Энергия рядом задрожала. Спустя мгновение все они оказались на стенах осажденной крепости.
Запах крови, крики, звон оружия, взмахи мечей, летящие заклинания. О, великий хаос, как можно удержаться и не присоединиться к этому пиршеству?! Просто невероятным усилием воли Шиасу заставил себя вспомнить о цели. Зарычал на подчиненных: их тоже захлестнула магия войны. Страх перед командиром, впрочем, оказался сильнее азарта, и вот они уже вовсю крушат «быков» вокруг Сацины.
Синеволосая девушка вытащила меч и приготовилась. Демон хмыкнул: меч – обычное бабское барахло, его кожу не пробьет. А вот ледяная «стрела» в другой ее руке может справиться с этой задачей. Странно, откуда у этой суккубы еще остались силы на сопротивление? После падения купола она вообще должна лежать еле живая. Кстати, а что это за тип сзади?
Тип сзади – худой, высокий бледный, с горящими желтыми глазами – явно собирался лишить Шиасу его добычи: он строил портал. Еще один телохранитель? Только поумнее, похоже. Видит, что дело проиграно, и пытается спасти объект.
Демон усмехнулся. Ничего у него не получится. Вокруг кипел бой, но сейчас Шиасу уже почти не замечал его, лишь иногда взмахивал мечом, отгоняя излишне близко подобравшихся противников. Ракхар вскочил за зубья стены и помчался по ним вперед, не обращая внимания на сыплющиеся со всех сторон стрелы. Его пытались достать мечами и копьями. Кому-то даже почти удалось. Но один мощный прыжок – и вот он перед последним оставшимся в живых телохранителем Сацины. Удар кулаком в лицо – и тот падает как подкошенный. Айлла поворачивается к краснорогому демону, но ей не успеть. Еще один удар – на этот раз рукоятью меча – и добыча падает ему на руки. Шиасу подумал, может, захватить и типуса? Может, девка станет сговорчивей? Однако в принципе ее содействие совершенно не нужно, поэтому к хаосу дополнительную тяжесть. И так нагрузка на телепорт.
Шиасу свистнул своим и первым покинул никому не нужное поле боя. Прикрывая командира, с него постепенно исчезли и остальные воины рода Ракхар.
Они последовали за своим господином, и один за другим оказались в парадном зале фамильного замка. Именно его более всего жаловал глава рода – Меррей Ракхар по прозвищу Коварный.
– Принесли? – с легким интересом спросил он со своего трона.
Шиасу спустил с плеча и кинул добычу под ноги господину. На мраморном черном полу тело девушки казалось хрупким и совсем маленьким, хотя на самом деле таким не было: демоница все-таки, хоть и суккуб. Синие волосы волнами укрыли плечи и спину.
– Шиасу, дорогой, осторожнее, – с деланой укоризной хмыкнул Меррей и ногой толкнул тело Айллы так, чтобы стало видно лицо. – Вроде она.
Демон встал с трона и опустился рядом с девушкой на одно колено, бестрепетно засунул руку ей под рубашку и выудил оттуда медальон. Несколько знаков на нем вызвали у главы рода торжествующую ухмылку. Резкое движение – и побрякушка осталась у него в руках, качая порванными концами цепочки.
– Поднять, связать, – кинул он, усаживаясь обратно на трон.
Что произошло, Айлла поняла не сразу. Только что она разбрасывалась заклинаниями, как вдруг – боль и темнота. Приходила в себя суккуб с трудом, одновременно пытаясь осознать, где она и что с ней.
В крепости демоница оказалась проездом. Нападения никто не ждал, и когда оно началось, уйти не успела – опустилась магическая защита. Пришлось ее усиливать. Хотя верный Таллеас советовал не делать этого и сразу уходить, как только рухнет энергетический купол самого замка. Однако трудно остаться равнодушной, видя усилия защитников. Вот и осталась. Зачем? Ей же плевать, по сути, на эту крепость, как и на весь род этих проклятых Феестинов, которые на правах родственников держат ее в заложниках уже столько лет. И все ради ее наследства – Звездных гротов, которыми управлять может она одна.
Их сила почти бесконечна. Однако от той крепости они далеко. Но Айлла смогла притянуть часть их энергии и поставить мощный защитный купол. Наверное, ей просто захотелось ощутить себя значимой. Значимой на деле, а не на словах. Такое редкое в ее жизни чувство… Кому вообще понадобился этот хаосом забытый замок? И что случилось потом? И почему, хаос подери, так больно?!
Наверное, она схлопотала по голове в бою. Даже девять телохранителей не могут уберечь от камня из пращи, падающего обломка или еще какой гадости! Однако потом память услужливо подсунула картинку откуда-то взявшегося отряда демонов, принадлежащих к другому клану, не тем, которые участвовали в битве. Воспоминания говорили, что эти неучтенные противники начали одного за другим уничтожать именно ее телохранителей. То, что тогда показалось случайностью, теперь выглядело совершенно по-другому.
