По комнате прошлась полоса яркого неонового света.
«Чх-чх-чх» – машина всегда издаёт странные звуки, когда запускается. Сейчас загудит. От звуков по коже бегут мурашки, становится не по себе.
Артём слышал эти звуки сотни, а то и тысячи раз.
Но каждый раз он замирает, словно заяц, которого слепит свет фар. И он не в силах сдвинуться с места. Словно сейчас произойдёт что-то непоправимое.
«Тыдыщ» – последний звук, и машина, как всегда, неожиданно замолкает. Плавным движением двери отщёлкиваются в стороны и скрываются в панелях стены, на которую они с Линой неуклюже клеили свои первые обои.
Свет медленно тускнеет и из машины выходит Лина. Она как всегда одета как богиня. Её нога в красной замшевой туфле из какой-то там особенной коллекции трёхлетней давности переступает порог.
Артём делает вдох и лёгкие наполняются воздухом. Тело медленно успокаивается.
– Ну что, как твой день, Артём? – Лина обнимает парня и целует в щёку.
– Прекрасно. Почти закончил проект, обещали даже в этот раз не затягивать с оплатой. Эм… – Артём занервничал. – Я думал, что после работы мы проведём время вместе.
Девушка сбросила туфли, быстро скинула лёгкое платье и вытащила из шкафа пляжный купальник. Зелёные глаза светились озорством – точно так же, как в тот самый вечер их знакомства, когда они сидели под деревом в парке и ели дыню.
– Да-да. Но ты знаешь, девочки предложили смотаться по-быстрому в Пуналуу. Там на днях открыли новый телепортатор, который ещё даже не указан в официальном списке точек. – Лина подмигнула. – Но мне уже подсказали как туда добраться.
– А вдруг с тобой что-то…
– Анжела уже там была, всё нормально. Это проверенный маршрут. Да даже если бы я не знала точных координат, меня бы просто вернула обратно. Это же даже написано в документации. – Лина закатила глаза, пока переодевалась.
– Но мы…
– Да-да. Я знаю, Артём. Знаю. Но дорога в наше место занимает минут тридцать, если повезёт. А потом ещё столько же обратно. – Она вздохнула. – Вот если бы ты мог…
– Лина! – Артём одёрнул девушку, и она опустила взгляд.
– Ладно, не важно. В общем, я уже неделю на пляже не была. Хочу искупаться по-быстрому и вернуться.
Артём ещё хотел ещё что-то сказать, но быстро сдался. Он постарался улыбнуться, чтобы не расстраивать девушку.
– Повеселитесь там.
– Ага, спасибо, Артём. – Улыбнулась в ответ Лина. – Тебе что-нибудь взять?
– От чёрного камушка с этого побережья я бы не отказался.
Новые серёжки дерзко гармонировали с лёгким красным сарафаном. Девушка покрутилась вокруг зеркала, чмокнула ещё раз Артёма и молнией забежала в телепортатор.
Артём не любил поддаваться негативным мыслям. Но когда загоралось это неоновое освещение, он превращался в моль, которая зачарована светом лампочки. Только это не просто лампочка, а что-то, что закроет двери и больше никогда тебя не выпустит.
Артём замотал головой и пошёл к своему столу.
Он бы и рад не обращать внимание на это ужасное устройство, но телепортатор находился прямо в комнате. Однокомнатная квартира, деваться особо некуда. Пришлось даже стол поставить боком, чтобы телепортатор хотя бы был в поле зрения, а не за спиной.
К сожалению, в новом фонде каждая квартира оснащена собственным телепортатором, соединённым сетью со всеми квартирами. Да, в рекламных брошюрах это смотрелось чудесно.
«Дверь в любую точку Земли прямо из вашей комнаты!»
Но на деле кто знает, кто или что может выйти из этого телепортатора? Сосед? Незнакомец? Террорист из другой страны?
И это уже не говоря о том, что никто не знает как эта штука работает.
«Ты же не знаешь как работает чайник, но пользуешься им!» – вспомнились Артёму слова Лины.
Да, чайник как работает Артём не знал. Но он мог без труда задать вопрос Цифровому Помощнику, и он с большим удовольствием расскажет все принципы работы чайника.
Только вот…
Артём сел за стол и панель перед ним загорелась нейтральным светом. Появились рабочие иконки, но он их быстро свернул.
– Открыть помощник. Расскажи как работает телепортатор.
– Какие интересные вопросы вы задаёте! С радостью вам расскажу! – Послышался слегка роботизированный голос помощника.
Раньше их пытались делать более человечными, но потом вышел закон, запрещающий ИИ притворяться человеком, и голоса снова поменяли на роботизированные.
– Телепортатор работает на основе технологии, открытой в 2115 году компанией «Телепортатор плюс», позволяющей с помощью работы с молекулярной структурой практически моментально переносить конечного потребителя в любую точку пространства, где установлен фирменный телепортатор.
– Как именно работает технология?
– Я прекрасно понимаю, что вас интересуют подробности, но это запатентованная технология, информацию о которой…
Артём нажал на кнопку в столе и экран тут же погас.
В голове снова был рой мыслей, которые он не контролировал. Он пытался побороть их каждый день, но они снова возвращались. Каждый раз когда Лина покидала их дом через телепортатор, он мысленно прощался с ней навсегда. Словно она… умерла.
Он не знал, почему ему вообще приходила в голову эта мысль. Она иррациональна, не поддаётся никакой логики и объяснениям. Но ему было страшно. Как в детстве, когда ты один видишь угрозу в шкафу или под кроватью, а никто тебе не верит. Но ты знаешь, что оно там.
Артём зашёл в ванную и умыл лицо холодной водой. Это немного привело его в чувство. В конце концов, он вырос в деревне и редко видел подобные технологии.
– Да пошли они к чёрту. – Артём демонстративно махнул рукой.
Этому приёму его научил один психолог, чтобы сбросить напряжение. В этот раз не сильно помогло. Но работать надо. «Не поработал – сыт не будешь» – как говорил отец. И Артём снова открыл рабочую панель, изредка поглядывая на стоявший в тишине телепортатор.
***
– Как искупались? – Артём старался не показывать свою нервозность.
– Ой, ты не представляешь, было просто волшебно! Там солнце ещё светило как будто рассвет… Ой, что это я. Это же и был рассвет! Представляешь, дорогой?! Ты только представь!
– Да, представляю, – не особо настроенный на разговор, ответил Артём.
– Правда телепортатор опять поставили не прямо на пляже, что было бы логично, а выстроили отдельное здание поближе к городу. Пришлось ещё минут двадцать идти пешком, кошмар! В чём смысл тогда телепортаторов, если приходится постоянно…
Артём кивал, практически её не слушая. Он был погружен в свои мысли. А что если он просто параноит? Он слушал нейроподкаст о людях, которые были убеждены в том, что Земля плоская. Их возили по всей планете и даже отправили в космос. Но они всё равно были уверены, что их обманывают.
