Не помнить себя, наверное, было нормальным. Кто ты, откуда, где родился, вырос, может быть, учился, с кем был знаком, как в конце концов тебя зовут. Так размышлял мужчина, бродя по улицам небольшого города. Нет, у него было имя и даже хорошее – Мастер, но оно было временным, на случай если кого-то встретит. А так он знал, что его зовут как-то по-другому, то ли на «Т», то ли на «К» начинается. Память отказывалась сотрудничать с ним, лишь пропасть неведения, из которой редко, очень редко, всплывали несвязанные лоскутки воспоминаний. Они были бесполезными и как Мастер не силился собрать это воедино, ничего не выходило. И только сильнее раздражало, поэтому он предпочитал и вовсе игнорировать любые видения.
Свое новое имя он прочел еще в самые первые дни пребывания в этом месте. Идя по дороге, он рассматривал бесчисленные дома с участками, заходить в них и исследовать даже мысли не было. Дома как дома, ничего необычного, пока не увидел обшитое синим шифером здание. Прочитав выцветшую вывеску: «Ремонт ходовой», шестеренки в голове мужчины медленно закрутились, заставив блуждающее сознание в тумане вернуться к хозяину. Он принялся изучать и рассматривать объект, на глаза попался ободранный листок со словами: «Старый мастер работает с 8 до 20, суббота и воскресенье выходной». Кто такой этот «Старый мастер», почему оставил свою ремонтную, что тут чинят, человек не знал. А словосочетание ему понравилось, почему-то зная, что он точно не «старый», нарек себя Мастером.
Синее здание было, как и все практически пустым, какие-то предметы валялись, но они были непонятны мужчине и скорее выглядели мусором. Стены и потолок, больше ничего. Позже Мастер выяснит, что постройки этого города все такие – пустые. Той же особенностью обладал город «Котово», он имел скелет, но ни мышц, ни плоти и крови. Бутафория. Здесь не было машин, но были дороги, здесь не было детей, но был парк развлечений, здесь были магазины и офисы, но не было работников. Можно было найти нормальные вещи, но они казались абсурдными без своего дополнения. Мастер даже по началу не понял, что конкретно не так, почему ему некомфортно бродить по улицам и заходить в пятиэтажки. Хотелось скрыться, спрятаться, а куда… Он пытался убежать, но нечто возвращало его обратно. Мастер снова и снова оказывался на злосчастной дороге, а рядом все то же здание «Ремонт ходовой». Так мужчина со временем узнал, где он находиться, прочел вывеску перед въездом в город в очередной попытке сбежать. Информацию дало никакую, ровно столько же, сколько он прочел газет, что валились под ногами. Все они были разных годов и содержали похожую информацию: «…команда ветеранов спорта завершила свое участие в областном фестивале. Достойный пример…».
Выяснить полезную информацию, почему он здесь, почему в его голове провал из ничего и он лишь помнит несвязные фрагменты не получилось. Это было похоже на сон, где ты не осознавал себя, но при взаимодействии с предметом помнил, как им пользоваться и что это такое. Так Мастер узнал, что возможно заядлый курильщик. Увидев пепельницу, он машинально потянулся к карману пальто, в которое был одет и не найдя пачки сигарет, расстроился. Выяснил, что левша, когда взял к ручке, чтобы попробовать сделать заметку. И много подобного, что было его – я, но разбитое на тысячи осколков. Он также пробовал что-то создать – это или исчезало через время, или ломалось тут же. Мужчина оказался в непонятном месте, без шанса выбраться, так еще и сделать ничего не мог. В такие дни он рушил все что попадалось под руку, чтобы хоть как-то снять накопившееся напряжение. А мир как будто издеваясь, восстанавливал себя снова.
Больше всего сводило с ума – никогда не сменяющаяся погода, время суток и ни одного постороннего звука. Мастер будто жил в застывшем вакууме, где время по какой-то причине остановилось. Но мужчина все же заметил, что мир не настолько мертвый и искусственный, как могло показаться на первый взгляд. Окружающая среда словно дышала, мерно шурша, то чуть громче, то тише. Это было похоже на звуки ветра, что решил поиграть с засохшими листьями, где-то в отдаление. Иногда что-то разрушалось и слышался стук кирпичей о друг друга, скрип ломающихся старых прогнивших досок. В них не было никакой закономерности. Как и в периодических изменениях города. Чаще всего постройки менялись местами, Серинское кладбище могло возникнуть в центре города, а Дом Культуры на месте бывших надгробий. Иногда добавлялись какие-то детали в виде надписей на стенах, перевернутой мусорки или книг, которые очень любил Мастер. Ведь это было единственным развлечением в искусственном городе, они становились как сокровище, за которым мужчина вел охоту. Но не все книги обладали содержанием, пустые страницы, иногда, Мастеру везло. И еще как! Это немного разбавляло однотипные будни из хождения то туда, то сюда и игры: «Найди отличие от вчерашнего дня».
После пребывания в этом месте неделю, мужчине начало казаться будто за ним кто-то следит. Чутье подсказывало, что это не разыгравшаяся фантазия и не бред слетающего медленно с катушек человека, а опыт. Как и откуда он его приобрел, Мастер не мог объяснить. Это было просто и все. Мужчина поначалу пытался вычислить наблюдателя, через отражающие поверхности, но это не приносило свои плоды. Единожды удалось увидеть тень нескольких лап, спешащие скрыться. Тщетны были попытки догнать, как-то еще обнаружить или пообщаться. Существо не шло на контакт. Тогда Мастер принял правила игры и решил им же следовать для виду. Гулял, делая вид, что очень впечатлен уже много раз увиденными красотами города, искал книги и прочие интересности. И редко посещал магазин одежды – одно из немногих зданий, имевшее оформление внутри. Делал он это для того, чтобы одеть манекен в похожую одежду самого себя. Приманку будущую прятал, в надежде, что та не исчезнет и не будет обнаружена раньше времени неизвестным.
