– Я на тебя обиделась!
– За что?
– Ты Стайку учишь лучше, чем меня!
– С чего ты взяла? Я всех учу одинаково.
– Нет, не одинаково! Поэтому у нее и получается все лучше, чем у меня, – обиженно шмыгнула носом Флима, едва сдерживая слезы.
Весич с улыбкой смотрел на разведчицу. Действительно, у Стайки всё получалось лучше других. Что следы находить, что маскироваться. Да и в драке, не каждый невидимка мог с ней совладать. Но это еще не значит, что её учили по-особому. Она упрямо старалась догнать в мастерстве Ромашку и Лаванду, отдавая тренировкам больше всех времени. Потому и достигла большего. Да и талант у нее обнаружился определенный. Весич шутил, называя ее «замечательной», от слова «замечать».
– Она у тебя всегда замечательная, а я нет! – словно подслушав его мысли, снова всхлипнула Флима.
– Дурочка, – добродушно улыбнулся Весич, – Все вы у меня замечательные. Я с любым из вас спокойно пойду в разведку, потому что доверяю всем вам.
– Правда? И мне тоже доверяешь?
– Конечно. Иначе бы сидела ты в замке и помогала девчатам.
– А почему тогда у Стайки все лучше получается, чем у меня?
– Потому что она серьезней относится к тренировкам. Да и талант наблюдателя у нее есть.
– А у меня, значит, нет?
– Такого, как у нее, и у меня нет, – признался Весич.
– Все рано, обидно! – всхлипнула Флима и неожиданно разрыдалась, уткнувшись в плечо командира.
***
Последнее время все до такой степени заняты заботами о личинках стрекоз, что за Ришани и Оторибросом никто не следил. Все настолько привыкли к своим тренерам, что совсем забыли о том, что они пленники. Даже Журак, который никогда и никому полностью не доверял, оставил их в покое.
Ришани воспользовался предоставленной свободой в полной мере. Всё свободное от тренировок время, он уделял воспитанию своей стрекозы. Улетая в лес, он обучал свою подругу все новым и новым трюкам. Его стрекоза теперь умела замирать в воздухе на одном месте и даже, лететь хвостом вперед.
Для чего это нужно, Ришани и сам не смог бы сказать. Просто ему доставляло огромное удовольствие чувствовать полное повиновение и понимание этого, в общем-то, далеко не безобидного существа.
Сейчас стрекоза… танцевала! Именно так бы мы назвали все ее движения. Кружилась на одном месте и выписывала в воздухе сложные пируэты. Поднималась вверх и стремительно падала вниз, замирая над самой землей. По всему выходило, что это занятие доставляет удовольствие и стрекозе, и пилоту.
Если бы сейчас Ришани взамен предложили боевую стрекозу, он бы, не раздумывая, отказался. Хотя, еще совсем недавно у него такая мечта была, и он завидовал Оторибросу.
Отпустив стрекозу на охоту, бывший советник задумался, чемубы еще обучить свою любимицу. Казалось бы, что она уже всё умеет, но Ришани чувствовал какую-то незавершенность. Не хватало какой-то мелочи. А он никак не мог понять, чего именно.
***
– Сегодня вечером всем жителям Скалистого острова собраться на площади королевского дворца! – слышалось в разных концах острова.
– И кому это надо? – ворчал Жадик, недавно спасенный с необитаемого острова, – Снова Ламут какую-то ерунду придумал, а мы за него отдувайся!
– Что ты снова ворчишь? Или при Чихоне лучше жилось?
– Конечно, лучше! По крайней мере, всегда сытно. И жилось, не в пример, веселее.
– Ага, довеселились, что невидимки весь флот разгромили. А могли и нас по всему озеру разогнать.
– Это не Чихоня, а Оториброс с Ришани виноваты. Наобещали всего, а сделать не смогли, – не сдавался Жадик.
Хрык только ухмыльнулся, продолжая вырезать хитрый орнамент на ветке. Ему ли не знать, на что способны невидимки. На своей шкуре испытал их умение драться.
– Вот ты все вырезаешь и вырезаешь, – не унимался Жадик, – А пользы от этого никакой. Как были дрова, так и остались.
– Дурак ты! И уши холодные.
– Нет, уши у меня теплые. – пощупав их руками, не согласился Жадик, – Это, почему я дурак? Сам ты такое слово! Обзываются тут всякие! Сейчас, как дам по шее!
– Попробуй, если сумеешь, – усмехнулся Хрык, – Снова свяжу и положу на солнышке греть уши. Или уже забыл?
Жадик поежился, вспомнив, как лежал связанным на голой скале, когда «водяные» Ришани резвились на острове.
– Так это ты меня тогда утащил?
– Я. По заданию Ришани. Это мы показывали, чему научились.
– А с невидимками справиться не смогли, – ехидно заметил Жадик, – Тоже мне герои!
– Герои или нет, а силами померялись. Не то что, некоторые, с перепугу отсидевшиеся в кустах.
– Это кто в кустах? Кто, с перепугу? Я за камнем лежал! Не было там никаких кустов!
– А почему штаны мокрые были?
– Это, потому что я в лужу упал!
– Где же ты ее нашел?
– Какой-то болван ведро с водой на дороге оставил, а я об него споткнулся.
– А-а-а… Так ты от страха еще и глаза закрыл?
– Не закрывал я глаза, а смотрел где спрятаться можно.
– А зачем ты прятался? Вышел бы навстречу невидимкам, да и надавал им по первое число! Ты же у нас самый-самый!
– Ну, тебя! Сиди, строгай свои дрова, если больше ничего делать не умеешь.
Сердито сопя, Жадик поднялся и направился в сторону королевской площади. Хрык еще раз полюбовался своей работой и тоже пошел к дворцу. Просто так, народ на площади собирать не станут.
***
– Что там? – шепотом спросил Ярвик.
– Ручей с отгороженной заводью. Рядом две стрекозы, как те, на которой Горгол прилетал. А в кустах видно жилье. Человек на десять-пятнадцать.
– И что они здесь делают?
– Время от времени подходят к заводи и что-то там высматривают, – пожал плечами Чимка – Может, рыбу какую разводят?
– Рыбы и в озере хватает, – не согласился Астрок, – Тут что-то другое. Давайте отойдем подальше, чтобы нас случайно кто-нибудь не услышал. Там всё и обсудим.
Оставив пару невидимок наблюдать за непонятным поселением, контрразведчики углубились в лес. Здесь можно уже спокойно разговаривать в полголоса, не боясь быть случайно обнаруженными.
Предположения быстро закончились, настолько непонятно оказалось поведение жителей. Судя по всему, прибыли они сюда совсем недавно. Лес вокруг совершенно нетронутый. Ни тропинок, ни следов какой-то деятельности вокруг не обнаружено.
Значит, всё дело в этой заводи. Что же там такое? Уходить, не узнав этого, непростительное легкомыслие. Поэтому Астрок дал команду вести круглосуточное наблюдение, сменяя друг друга. Остальным отойти к ящерицам, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Ярвик продолжал сидеть, задумчиво покусывая молоденькую травинку. Потом поманил к себе командира.
– Неизвестно, сколько нам здесь придется сидеть, – начал он, – И неизвестно еще, будет ли от этого толк.
