ГЛАВА 3
Флориэль в инструкторской броне выглядела крайне чужеродно. Возможно, подобное впечатление создавалось из-за ее неуверенных движений, ей явно было неудобно и неуютно. Но Артиланс бескомпромиссно заявил, что или в ней, или никак. Принимающей стороне пришлось подгонять самые маленькие из имеющихся, благо принцесса за два года прибавила в росте и не пришлось изготавливать их с нуля.
Броня Райана и Шена также имела инструкторские маяки, предназначенные в первую очередь для учебных андроидов и боевых роботов. В конце концов, преподаватели должны на полигоне присматривать за кадетами, а не уклоняться от не смертельных, но болезненных снарядов.
Неподалеку ждала группа сопровождения. Судя по деталям экипировки, молодежь решила сформировать классический тип отряда. Двое в броне класса «голиаф», позволяющей нести тяжелое вооружение, а также, за счет толщины покрытия, они могли служить и живым щитом товарищам. Последние усовершенствования в нейроуправлении и сервосистемах сделали их менее неуклюжим, но в действующей армии все равно предпочитали броню классом ниже. Защита хуже, но отличная маневренность того стоила. Если бы не высокая цена, в них бы пересадили всю пехоту. А так, формировали небольшие отряды прикрытия. В остальном кадеты тоже не удивили. Снайпер, медик, связист, инженер, четыре штурмовика.
Полигон представлял собой имитацию полуразрушенного города площадью порядка десяти квадратных километров. Цель дойти до противоположного конца. Груз, то есть многоуважаемых гостей, командир отряда Люсиан Тон решил держать в центре группы. Один из тяжелодоспешных шел впереди и один в арьергарде. По бокам прикрывали штурмовики. Инженер осуществлял разведку с помощью летающих дроидов.
Благодаря им, первая группа андроидов, вылетевшая на них из-за угла, была расстреляна прицельно. А вот робота подавления класса «армаг» решили обойти. От его ракет пострадал бы «груз». Программа была и правда одна из самых легких. Артиланс мог предсказать действия условного противника, даже без разведаппаратуры. Например, вон та башенка идеальна для снайпера. Если он прав, то на счет пять в них будут стрелять.
Позицию заметил не только он, так что на счет пять огонь отважно принял на себя один из «голиафов», а их собственный снайпер, послал ответный привет. Судя по тому, что нового выстрела не последовало, попал.
Флориэль наслаждалась прогулкой. Никаких смертей и боли. В собственной безопасности она была уверена, поэтому развлекалась, поддразнивая Райана.
– Теперь-то я вижу, как должно было выглядеть тогда. А все бегут, кричат, стреляют, ничего не понятно. Да и вот таких парней не было, – она кивнула на «голиафов».
– На войне так всегда, – пожал плечами Артиланс. – Идеально бывает только на полигоне и на планах. А в реальности – эта та еще мешанина.
В общем, до середины полигона все шло штатно, гости перешучивались, курсанты бдели и проявляли себя с лучшей стороны. А потом подстрелили связиста. Артиланс, дернувший его в последний момент на себя, спас ему жизнь, но пуля снайпера все равно попала в сочленение брони и пробила руку.
– Медик! – рыкнул Райан на замешкавшегося курсанта, впавшего в ступор при виде крови. Что, впрочем, говорило скорее об абсурдности ситуации, чем о его квалификации.
Потому что крови не должно было быть. От учебных снарядов должны были оставаться только синяки и память о неслабом ударе током. Если, конечно, их не подменили на боевые.
– В укрытие! – скомандовал взявший себя в руки кадет Тон, указав на здание слева.
Отряд дисциплинированно перестроился. Медик поддерживал раненого бойца. «Голиафы» вышли вперед и отстреливались от пары наседающих «армагов». Учебные ракеты, которые при попадании в робота, должны были его отключать, не срабатывали. Поэтому ребята в основном прикрывали собой отступающих людей и монстров.
– К нам идут андроиды, – с беспокойством доложил инженер, сверившись с панелью управления механической разведки.
– Центр, как слышите, центр? Это альфа пять. Центр, это альфа пять, ответьте. Центр? – пытался связаться с преподавателями Тон, но ответом ему было только шипение.
– Нас направлено глушат, – доложил связист, старавшийся смотреть исключительно на коммуникационное оборудование, которое ему помогли развернуть товарищи. Медик, тем временем, вскрыл его броню и колдовал над рукой. Судя по количеству крови была задета артерия. – Я постараюсь найти лазейку, но нужно время.
Здание содрогнулось от попадания, но устояло. Сверху посыпались пыль и мелкие кусочки пластобетона.
– Нас уже окружают и скоро просто задавят числом, – напомнил Артиланс и повернулся к Флориэль. – Ты обещала.
– Рано, – мотнула она головой. – Все еще может измениться.
Здание вновь сотряс удар.
– Карл, ты на ходу сможешь работать? – спросил Тон у связиста, на отрицательное покачивание головой только нахмурился. – Значит, придется пока окопаться здесь. Ришар, когда у нас будут карты здания и окрестностей?
Инженер молча вывел голограмму уже даже со значками приближающего противника, которая показывала изменение ситуации в реальном времени.
– Они стреляют РСХ-8, – задумчиво заметил снайпер, вытирая лицевой щиток после очередной атаки противника. – Патроны, вероятно, те, что выпускали для предыдущего поколения «гауса». Одиночный выстрел нашу броню не пробьет, но множественные попадания опасны. Все они до чертиков похожи на учебные. Поэтому вероятно и проскочили контроль.
– Такие патроны пробьют стену или нет? – уточнил командир отряда.
– Рано или поздно. И скорее рано. Сейчас нам просто не дают расслабиться. Ждут пока подтянутся остальные и можно будет разрушить ее массированной атакой.
Тон выругался и приказал начинать готовиться к обороне. Их снаряды не отключали вражеских андроидов, поэтому целиться предстояло куда тщательнее, чтобы попасть в уязвимые места. Тон забрал инженера, «голифов» и отошел в сторону обсудить возможность выведения из строя роботов, которые представляли наибольшую проблему.
***
В центре контроля своевременно заметили отклонение от заданного сценария учебной техники. И попытались ввести корректирующие команды. Которые ушли в никуда.
– Управление не перехвачено, – констатировал Грей. – Полигон изолирован от внешнего мира. Я не могу ни с кем связаться. Абсолютно ни с кем.
– Но трансляция продолжается, – возразил Станау, не желавший признавать, что на вверенной ему территории произошла диверсия. – Операторы скоро наладят связь.
– Официально заявляю, что мы не намерены полагаться на волю случая, – холодно сообщил дипломат. – Ее Высочество будет эвакуирована так быстро, как это возможно.
– Хорошо, – неохотно согласился ректор. – Мы немедленно вышлем спасательные модули.
