Алиса откинула кресло и уставилась на экран пульта управления. В голове у нее не укладывалось, почему отец с ней так поступил. Она его боготворила. С тех пор как умерла мама, он стал для нее и отцом, и матерью, и лучшим другом. Они подолгу беседовали вечерами. Кажется, что все друг о друге знали, и секретов между ними не было. На деле оказалось, что она многого не знала о делах отца.
Нашлись добрые люди. Рассказали, каким бизнесом занимается ее любимый папа.
Корабль, на котором она сейчас летела, принадлежал ее отцу. Алиса встала и бегом отправилась в каюту отца. Возможно, там она сможет найти ответы на свои вопросы.
Последние пять лет Алиса, вместе с отцом, жила на искусственном спутнике С-3. Он находился недалеко от Земли. Здесь парковались и проходили техническое обслуживание грузовые корабли не только землян, но и корабли с других планет Галактики. На спутнике, у них с отцом были собственные апартаменты. Не очень большие, но удобные. У Алисы была даже своя небольшая оранжерея. Она любила выращивать экзотические растения. Отец поощрял ее увлечение и привозил ей подарки с разных планет в виде новых цветов, плодовых деревьев, овощей. Им было так хорошо и интересно жить вместе. Никогда у Алисы не возникало вопросов, где отец берет деньги. Они вместе работали на частную корпорацию «Питон» и она думала, что именно на эти деньги они помогают дедушке с бабушкой на Земле и живут сами. Корпорация платила неплохо своим пилотам. Отец иногда шутил, говорил, что откладывает деньги на счет, на «черный день». Всякое может, случится в этой жизни и в Космосе. Сколько у него на счету он не говорил, а Алиса не интересовалась.
После того как Алиса узнала, чем занимается ее отец, она долго рыдала в своей комнате. Ночью она решила, что не сможет больше жить здесь. Каждый день смотреть в глаза отцу и делать вид, что ничего не произошло. Поэтому, она решила отправиться к деду с бабушкой на Землю. Дед Алекс Даркт, был когда-то известным пилотом, но потом ушел на покой. Он и бабушка Саша воспитали и вырастили Алису. Мама и папа Алисы, были также пилотами Земной Армады. Их постоянно не было дома. Когда Алисе исполнилось пять лет пришло известие, что ее мама Элен погибла, а папа пропал без вести.
Бабушка как, могла, оберегала Алису от этих известий, но на улице, во время игры, подружки сообщили ей эту новость. Алиса заплаканная прибежала домой и бабушка с дедушкой объяснили ей, что так иногда бывает, что у родителей такая профессия, и может еще они вернуться. Надо только сильно верить и ждать.
С тех пор Алиса каждый вечер, перед тем как лечь спать, молила небо вернуть ей папу и маму. Она подолгу смотрела на небо и звезды. И со слезами на глазах молила, молила…
И казалось, что небо и звезды услышали ее мольбы. Через год вернулся ее любимый папа. О том, где он был этот год, отец никогда не рассказывал. Даже дед не мог его разговорить. Он лишь сказал, что уволился со службы в Армаде, и будет теперь работать в частной транспортной корпорации «Питон». Меньше риска и больше платят. О маме он сказал, что во время задержания пиратского корабля, ее застрелил капитан пиратов. Он попал в плен, работал в шахте и только через год его освободили друзья.
Когда отец возвращался с рейсов, он все свое время проводил с Алисой. Пока она была маленькой, они путешествовали по Земле, посещали поселения землян на ближайших планетах. Казалось, что не было уголка, где бы они, не побывали. Во время этих путешествий, Алиса и начала собирать коллекцию экзотических растений для своей оранжереи. Девочка выросла, окончила инженерно-агрономический колледж, потом академию пилотов торгового флота. После окончания академии, отец решил взять ее на свой корабль, сначала стажером, потом вторым пилотом. Перевозя различные грузы по Галактике, Она жадно впитывала в себя все увиденное: обычаи и нравы многих галактических народов, овладевала их языками. В команде отца был китаец Ян. Он был почти того же возраста, что и отец Алисы и дружили с давних времен, еще с академии пилотов. И как-то так получилось, что именно ему отец поручил обучение и защиту дочери. Ей он сказал лишь, что они с Яном вмести были в плену у пиратов, вместе работали в шахтах. Ян спас его от смерти и помог бежать из того кошмара, где они были.
Ян обучал Алису защищать свою жизнь не только с помощью любого оружия, но и с помощью разных боевых искусств, которые были распространены в Галактике. Почти все свое свободное время Алиса проводила в спортзале, не считая оранжереи.
За годы работы на торговую корпорацию, отец накопил достаточно денег и выкупил корабль у торговой корпорации. Теперь они работали на себя. Перевозили груз между поселениями шахтеров, Землей, другими планетами Галактики. Они возили продукты, различные машины, руду, медикаменты, одежду. Все то, что было на одних планетах и чего не было на других. Это была спокойная, размеренная жизнь и работа.
Алиса вбежала в каюту отца. Быстро обследовала стол, шкаф, даже книги, но ничего не нашла. Еще раз оглядела каюту, но ничего существенного, что могло бы натолкнуть ее на разгадку, не увидела. Она вернулась на капитанский мостик. Бортовой компьютер четко выполнял ее указание, вел корабль к Земле. Алиса опустилась в кресло и уставилась невидящим взором в черноту Космоса. С тех пор, как она стала летать, ей очень нравилось смотреть в эту черноту. Она смотрела на Звезду и представляла, как там живут люди или нелюди. Перед глазами мелькали яркие, красочные пейзажи одних планет и песчаные пустыни или горные отроги других.
Она не знала, сколько времени отрешенно пыталась найти ответ там, в манящей черноте. Внезапно бортовой компьютер сообщил, что к ним приближается неизвестный корабль, встреча возможна минут через двадцать. Алисе сейчас совсем не нужны были какие-то встречи и общения. Они с отцом избороздили всю Галактику и многие знали их корабль и их самих. Сейчас объяснять, почему она одна, без отца и команды, ей не хотелось. Кто-то может сообщить отцу, где она. С тех пор как она сбежала со спутника, отец пытался несколько раз связаться с ней, но она не отвечала, потому что была не готова к разговору с ним, по крайней мере, в ближайшее время.
– Багира, нам надо где-то спрятаться. Посмотри, где-то рядом есть астероиды, где можно укрыться.
Бортовой компьютер отец назвал Багирой. В детстве его любимой книгой была сказка о мальчике, выросшем в джунглях. Ему нравилась пантера Багира, которая отличалась умом, изяществом, изобретательностью, добротой. Он считал, что бортовой компьютер на его корабле, обладает теми же качествами. Они понимали друг друга с полуслова. Когда Алиса решила сбежать на Землю на корабле отца, она боялась, что компьютер не примет ее и откажется выполнять ее команды. Но пока шло все хорошо.
