Посвящается моей
любимой крестнице Алёнке.
– Ты даже не представляешь, что за идею, что за прекрасную изувеченную идею …
– Изумительную.
– Да, я так и сказал! Ты перебил меня! – Невысокий крепенький человечек нервно подпрыгнул, затем хлебнул искусственного пива. – Так вот. Мы, стало быть, говорим о моей идее, верно?
Его собеседник – очень высокий и сутулый человек с узкими поникшими плечами, – уныло кивнул, вертя в длинных пальцах стаканчик с синте-кофе. Кругленький снова подпрыгнул, возбужденно щелкнул пальцами и продолжил с горящими глазами.
– Гостиница, брат! Мы с тобой откроем гостиницу!
Длинный еще более уныло покачал головой. Затем печально сказал:
– Ты думаешь, ты один такой умный? Иди вон посмотри, сколько их вокруг. На каждой пересадочной станции – тысячи гостиниц, а на торговых и развлекательных планетах, так вообще миллионы. На любой вид, вкус и достаток. Что такого особенного ты можешь предложить, чего нет в других гостиницах?
Кругленький беззвучно расхохотался, восторженно молотя кулаками по столу. От ударов активизировалась сенсорная поверхность стола и он нечаянно заказал двадцать одну котлету из рыбы-вонючки.
– Да что не так с твоей идеей? – Спросил его долговязый, абсолютно бесстрастно наблюдая за пароксизмом счастья у своего товарища.
– Да все так, – пропыхтел тот, судорожно пытаясь отменить заказ, – все так – кроме одного «но». Давай, спроси меня – что это за «но»?
Длинный закатил глаза и прицокнул языком, как видно некоторые привычки друга его раздражали.
– Ну же, давай, спроси, – умолял его кругленький, борясь с сенсорным столом, который лихо заменил в заказе рыбные котлеты на рулеты с хвостами брыкунов. – Да что б тебя! – Выругался он вполголоса и принялся искать хитро замаскированную среди рекламы кнопку «отменить все».
– Охой, Танзер! – Вздохнул его собеседник с видом человека, который устал и сдался. – Что это за «но»? Давай уже не томи.
Он протянул длинную руку и одним точным движением отменил все заказы пухлячка, которые сыпались как из рога изобилия. Вторым, не менее точным движением, он выключил сенсорную поверхность.
– Спасибо, братанчик, – с благодарностью в голосе отозвался тот. – Короче, наша гостиница будет для всех.
– А что, бывают какие-то другие? – Хмыкнул длинный одним бесконечным глотком прикончив синте-кофе. – Или ты имеешь в виду, что нам не хватает возможностей, чтобы открыть шик-хотель для избранных?
Танзер улыбнулся так широко, что уголки его губ едва не дотянулись до пельменообразных ушей. Он заговорщицки склонился над столом и быстро-быстро заговорил:
– Для всех видов сразу, понимаешь? До такого еще никто не додумался. Вот представь: наша гостиница стои́т где-нибудь в зоне прилета и не имеет ограничений по видовому составу. Значит, прилетевшим в это место существам не придется разбредаться по всей гостиничной зоне, и все они идут куда? Правильно, к нам! С друзьями, с партнерами, с семьями, просто со случайными попутчиками – теперь для них нет нужды расставаться, чтобы встать на постой. Понимаешь? Вся толпа идет к нам! Я даже название для гостиницы придумал – «Космические До́лы»!
Он откинулся на стуле и с довольной миной принялся прихлебывать свое безвкусное, бесцветное, безалкогольное пиво. Длинный ошеломленно потряс головой.
– Зачем так? – Пробормотал он, не в силах отойти от широты размаха своего друга. – Ведь всегда так было – человекоподобные живут в своих гостиницах, у сарконстанов – свои условия, у скорпионидов, муссагов, мензоогов … да у всех свои условия! Как ты собираешься создавать все эти условия в одном месте? И что такое «до́лы»?
Танзер многозначительно постучал пальцем себе по лбу.
– Запомни, друг мой, Зурто́гга, главное знать кого с кем нельзя селить. А все остальное просто. Что такое «долы» я понятия не имею, но звучит красиво.
– Ну, а на какие же средства ты собираешься арендовать все необходимое? – Язвительно спросил Зуртогга, нервно перебирая пальцами. – Как ты вообще представляешь себе гостиничный бизнес?
– Хо-хо! – Танзер поперхнулся и выплюнул остатки пива прямо себе на грудь. Огорченно оглядел свою не новую уже форму универсального рабочего покроя. Попытался стряхнуть пиво и в результате уделался весь. Махнул рукой и продолжил. – Вот именно этот бизнес – прямо для меня. Я, можно сказать, родился для гостиничного бизнеса. Ведь там ничего особенного не нужно делать. Только разговаривать с гостями, а это я умею. И потом, у меня отличное чувство юмора, я буду работать на ресепше, привлекать и развлекать всех желающих. Заметь – это тебе не молотом стучать и не на станке работать, ты просто сидишь и собираешь деньги. Красота!
Он попытался разгладить на себе одежду, которая под воздействием искусственного пива начала ссыхаться жесткими ребристыми складками, уменьшаясь при этом в размере. Растерянно оглядев укоротившиеся рукава и оголившуюся грудь, Танзер досадливо наморщил лоб – другой одежды у него не было, равно как и денег на нее.
– И все же я повторю вопрос насчет денег, – меланхолично проговорил Зуртогга, заставляя сенсорный стол включаться и выключаться, – где ты собираешься их взять? Нужно много, очень много, золотых эквивалентов.
– А! – Пренебрежительно махнул рукой Танзер, оставив безуспешные попытки привести себя в порядок. – Смотри!
Он подтянул рукав еще выше и над его локтем блеснул красный браслет. Танзер стянул его на запястье – браслет моментально сжался до нужных размеров, плотно обхватив кожу. Браслет был сплошным и очень тугим, снять его не было никакой возможности. Танзер сжал кулак и победоносно потряс браслетом под носом у ошеломленного друга.
– Ты взял кредит? – Словно не веря себе, спросил тот. – Красный кредит? Сколько тысячелетий ты собираешься его отдавать? Планируешь передать его в наследство своим правнукам и их правнукам?
– Охой, Зуртогга! – Укоризненно вскричал Танзер, опуская руку на стол и не замечая, что тот снова активизировался. – Да мы с тобой столько заработаем, что наши внуки унаследуют не кредит, а миллионы! Миллиарды ЗЭ1! Понимаешь ты меня или нет? Ведь это гениальная идея, Зуртогга! Она, не побоюсь этого слова, даже коллегиальная!
– Конгениальная? – Привычно поправил его Зуртогга, наблюдая за вспышками, обозначающими заказ, на половине друга. – Кстати, ты бы выключил стол, а то весь твой кредит уйдет прямо сейчас на какие-нибудь фуфелки из мяса гиппосвинов и тортеги аля лимонно-волосатый взрыв.
– Тортег? А что, я люблю тортеги! – Оживился Танзер, он радостно всплеснул руками и снова опустил их на стол, уверенно воткнув один локоть в заказ соуса течегувни, а другой – в некий горячительный напиток. Поскольку от удержания строчки зависел объем заказа, он через пару минут составил по две тонны каждого вида жидкости. Зуртогга выразительно помахал пальцем сверху вниз, стараясь не касаться стола и Танзер опустил взгляд.
