1
Благополучно оставив позади городские улицы, неутомимая «Копейка» Бориса Круглова ещё довольно долго и уверенно бежала по, заполненному транспортным потоком, вечернему шоссе.
С каждым часом всё дальше и дальше она отдаляет водителя от окраины его родного Обска и уносит в полную неизвестность, совсем не обещающую владельцу чашку кофе и сдобную булочку с маком на будущий завтрак. Не говоря уже о чём-нибудь к уже наступившей поре ужина.
Скорее, может быть наоборот, когда что ни совершённый поступок, всё равно за ним ожидает гарантированный крупный проигрыш.
В том числе и в главной игре на этом свете, где на кону всегда одна и та же единственная ставка:
– Собственная жизнь!
Только и прошлое оказалось нисколько не лучше перспектив.
Вместо радужных надежд юности, к зрелым годам оно одарило смертельным диагнозом. А вот призрачное излечение болезни ожидается совсем не там, где было прежде хорошо. Где родился, выучился, обрёл семью и сделал неплохую, на первый взгляд, карьеру, которая, в конечном итоге и загнала его в самый мрачный угол. Туда, откуда не попросишь родительского прощения и не отстоять кару за допущенные грехи, коленками на отцовском рассыпанном горохе.
Оттого сейчас Борис Иванович сам старается поскорее порвать последнюю связь, еще сохранявшуюся в душе, пуповину, не дававшую до сих пор навсегда расстаться с опостылевшим ему, городом.
Тогда как его, довольно уже старенькие «Жигули», уподобившись ножницам акушерки, взяли на себя миссию окончательного расчета. И принялись за это так резво, можно сказать, без оглядки на прошлое и не строя планов на будущее, что просто диву даёшься выносливости продукции легендарного советского «Автопрома».
Жестяной банке на четырёх колёсах. Так называемой малолитражке, которая изо всех своих последних сил, так резво мчит вперёд, что на своём полном ходу ей то и дело удаётся уверенно «обскакать» и более современные модели иномарок.
Порой и настроение поднимается, в такие удачные мгновения, когда позади «Жигулей» остаются не только «Тойоты» и «Форды», но и менее приметные машины. Те самые «китайские» копии, истинную заводскую принадлежность кого уже и не распознать в сгустившейся темноте.
Да и когда это делать, если на всё про всё остаются считанные доли секунды, когда свет фар выхватывает замысловатые эмблемы на кормовой части багажника?
Подобных моментов случается немало. Потому, что под своё настроение отчаявшегося человека, Борис Круглов на своей ржавой «копейке» даже не прочь отважиться на «партию в шашки», то и дело, обходя по левой стороне трассы менее прытких попутчиков.
Но и этой резвости вдруг подошёл конец, когда самому сидевшему за рулём ВАЗ-2101 неприкаянному гонщику, вдруг, почему-то сделалось, не просто страшно, а даже жутко в ограниченном просторе потёртых сидений, грязных ковриков на полу и давно не мытых стёкол со всех четырёх сторон его замкнутого автомобильного мирка.
Как не увидеть отпечатки протекторов на сухом асфальте дороги, так и не заметить следа, откуда пробралась эта смертельная не ухоженность в салон его, довольно уже старенького автомобиля. Явно не предназначенного для такой, по-современному, бесшабашной сумеречной езды, когда роковой чертой между реальным существованием и загробным не бытием, стала ровная, как стрела и гладкая, словно, полотно савана, федеральная автотрасса.
Возможно, могла продолжаться и всю наступающую ночь, такая гонка человека, конкурировавшего с пройденным расстоянием и временем. Понятиями, что беспристрастно фиксирует спидометр мельтешением сменяющихся цифр и, пробежавшие уже не раз по бесконечному кругу циферблата, пара стрелок часов, соседствующих на приборной доске с указателем скорости.
– Мчусь вперёд до самого утра! – как еще перед поездкой планировал водитель. – Пока в бензобаке ещё плещется горючее, а в радиаторе не закипела вода.
Однако, сидевшему за рулём, на самом деле совсем не «бесшабашному», а скорее наоборот, даже умудрённому жизненным опытом и неизлечимой болезнью, Борису Круглову, вдруг показалось, что беда только и ждёт от него подобной игры в поддавки:
– И возможная авария уже готова встретить в свои объятия, поджидая его на любом километре пути.
Причина такого внезапного опасения не явилась ниоткуда.
Она росла исподволь. И теперь, когда так отдалилась стартовая площадка начавшегося путешествия, прежние опасения снова закрались в душу Борису Ивановичу, став на её донце настоящими хозяевами положения, более значительными «козырями», чем все другие чувства в начатой им поездке не просто за город, а в чужой регион.
Благо, что нашёлся и ограничитель чувства горечи, так неразумно гнавшего вперёд бывшего журналиста. И оказался им, не что иное, как само неважное физическое состояние, тронутого, выпавшими на его долю, испытаниями и, особенно, недугом, организма бывшего в недавнем прошлом журналиста, затем чиновника городского ранга, а потом, гонимого всеми безработного с «волчьим билетом» для предъявления возможным работодателям.
Сами глаза Бориса Ивановича просто не выдержали такой бешеной, свалившейся на них, нагрузки. Зрачки стали болеть так, как будто кто-то нарочно насыпал в них горсть песка, а набрякшие за день до красноты, веки принялись самостоятельно слипаться от усталости, при виде бесконечно набегавшей под колёса машины дорожной разметки, сделанной по асфальтобетонному покрытию.
Да еще и встречный транспорт, который, несмотря на столь позднее время суток, всё ещё основательно заполняет собою популярную автотрассу, нещадно полосует его дальним светом своих фар. Так как водители, в основном не утруждают себя переключением режима освещения пути, ради этих, стремящихся навстречу «Жигулей», что громыхают при смене передач всеми своими составляющими.
И, на самом-то деле, если внимательно приглядеться со стороны, то оказывается старенькая малолитражка вовсе не такой крутой, а вполне обгоняемой, всеми подряд, автомобилями.
Чьим водителям однажды надоедал её старомодный вид перед бампером собственной иномарки, и кому было не лень в эту наступившую погожую ночь на достаточно высокой скорости проскочить мимо неё в сторону Горного Алтая.
Тем временем, за бортом «Копейки» заметно похолодало.
И это объясняло, в какой-то мере отсутствие облачности над головой по всему звёздному небу. Заодно напоминая всякому и о том, что наступает ранняя осень.
Вот так, лишь сейчас, несколько запоздало пришло к Борису Круглову понимание того, что лето, за хлопотами и проблемами совершенно незаметно миновало. Прошла пора беззаботных тёплых дней, солнечного загара и горячего песка речного пляжа.
