Глава 1 – Сквозь сон
– Эй, вставай лежебока! Хватит валяться, а то снова все важное проспишь, – слова с протяжным эхом ворвались в сон.
Космос потянулся и, не открывая глаз, широко зевнул. Яркий теплый свет пробивался сквозь еще тяжелые веки, и ему хотелось как можно дольше оставлять их закрытыми. Что-то или кто-то с приятным запахом щекотало кончик носа. Какое-то волшебное и нереальное событие происходило вокруг.
– Ну, все милый, поднимайся, котята требуют своего папу!
– Папу?! – как раскат грома прозвучало это слово.
Космос резко открыл глаза и стал озираться. Густая мягкая зеленая трава под ним имела фантастически приятный запах, ее тут же захотелось укусить. Заметил, как в заросли нырнул пушистый белый хвост той, что прервала его чудесный сон. Продолжая не понимать, что происходит он вскочил и прыгнул следом за убегающим хвостом. В высокой траве белый кончик с длинной шерстью все время пытался улизнуть от него, ныряя то влево, то вправо, маня за собой. В попытке не потерять ускользающую разгадку, услышал многоголосое пенье птиц, льющееся на его уши со всех сторон. Почувствовал освежающий ветерок, приносящий десяток неизвестных, но очень приятных ароматов.
– Эй, кто ты? – закричал он вслед незнакомке, – Эй, где мы?
В ответ услышал лишь звонкое «Мурр-мяу!». Вдруг заросли высокой травы резко закончились и, выпрыгнув на открытую поляну, кот ощетинился и распушил свой длинный хвост. Прямо перед ним лежало, бегало, кувыркалось и тоненько мяукало целое море из котят. Такие же белые с разноцветными глазами, как у него и их мамы. На ней остановился его удивленный взгляд. Спокойная и грациозная она лежала прямо посередине этого бушующего урагана. Его взгляд утонул в ее прекрасных и самых красивых на свете глазах. Улыбаясь, она вновь произнесла: – Просыпайся Кос! Ну, вставай уже, на завтрак пора!
– Что? – еще больше удивился Космос, и картинка перед глазами с райским уголком и сотней копошащихся детей поплыла маревом, возвращая его сознание в настоящую реальность на борт межзвездного корабля «Олимпус».
– Ну же, давай поднимайся лежебока! – голос Лизы был так же ласков, но не так же желанен, как у той, во сне.
Огляделся и снова потянулся, на этот раз по-настоящему, вытягивая лапы с коготками до самых кончиков.
– Приснится же такое, – подумал он с незнакомым ему до этого чувством легкого пьянящего волнения.
Посмотрел на Лизу, как обычно сидящую возле большого главного иллюминатора. Последнее время она очень часто проводила здесь время, как завороженная разглядывая приближающуюся голубую планету. Она родилась в стенах этого ковчега, что бережно довез их в заданное место. Для нее и еще нескольких детей членов экипажа предстоящее в ближайшем времени событие обещало быть весьма волнительным и интересным. Они ведь никогда до этого не ощущали свежий ветер, не слышали шум леса и журчание реки, впрочем, как и усатый друг всего экипажа Космос. Тот небольшой островок природы на корабле, что сберег профессор биологии Синицын, был не в счет. «Наш оазис», называли его все члены экипажа и непременно считали обязательной прогулку в нем, хотя бы раз в неделю. Тем временем, новый дом для нее и всех обитателей межзвездного странника приближался с каждым днем, широко открывая свои объятия.
– Смотри, я уже вижу горы! – восторженно заявила она, не отрывая взгляда от небольшого электронного монокля. Она посмотрела на кота и ее глаза блеснули, отсвечивая свет яркой звезды.
Вновь потянувшись после длительного сна, он подошел к ней и, прижавшись хвостом, посмотрел через толстое бронированное стекло. Разбитое на несколько фрагментов, окно в космос напоминало глаз гигантского насекомого. Лиза схватила пушистого питомца и, расположив перед собой, обняла двумя руками.
– Знаешь, ты опять бегал во сне. Наверное, мышей гонял, как все земные котики? – шутливым тоном спросила девочка. Потом взяла за передние лапы и стала изображать движение. – Твои лапки делали вот так, вот так.
Космос извернулся и отпрыгнул в сторону, коротко мяукнув.
– Если бы ты знала, какой сон мне приснился, ты бы тоже так бежала Лизун! – подумал Космос и принялся облизывать заднюю лапу. – Все-таки непонятно, зачем кошки на Земле мышей ловят?
Спокойно, постепенно замедляя ход, корабль двигался к новому, неизвестному пока миру. Миру, похожему на тот, что эти люди добровольно, ради исследования дальнего космоса оставили много-много лет назад.
Глава 2 – Учеба и охота
– Лизка, смотри! – закричал издалека Кирька и, махнув рукой, как спортсмен на трамплине, выпрыгнул с платформы спального поворотного модуля в центральный отсек, в зону свободную от гравитации.
Его небольшое тело направилось к ней, вращаясь вдоль своей оси. Пролетая, как супергерой вытянул одну руку вперед, улыбнулся ей и, немного не рассчитав, вписался головой в привязанные по кругу тюки системы пожаротушения. Она выглянула, держась одной рукой за поручень, переживая, что он ударился. С дальнего конца раздался хохот ребят постарше, тех, что важничают при каждой встрече, считая Лизу с Киром малышней.
Лиза хмуро посмотрела в их сторону. Коротко показала язык и, вылетев в невесомость, поспешила к барахтающемуся в путанках шлангов мальчишке. Уперлась двумя ногами и стала вытаскивать за одну руку застрявшего друга. Немного повозившись, выбрались, оставаясь в зоне невесомости. Приветственно обнялись, делая несколько своих заготовленных фишек с хлопками.
– Смотри, эти вон опять ржут, – заявила она, кивая в сторону шумной компании из трех ребят и двух девочек.
– Да и пусть ржут, тебе-то что? – отмахнулся Кир и обнял одной рукой Лизу за шею, как старого приятеля. – Они думают, что если на два-три года старше, так умнее нас с тобой? Нее, вот заглянут в свои учебные планшеты, сразу передумают так думать!
– Что? – засмеялась она, – что ты сделал?
– Подложил им жабу! Программу – шутку, пусть поквакает во время самоподготовки! – гордо заявил он, и теперь уже они засмеялись в ответ замолчавшей в другом конце отсека кампании.
Мадлен прервала их разговор и громко заявила:
– Это кто тут разлетался и мешает работать? А ну живо все на учебу!
– Так ведь скоро высадка, а можно мы тоже поучаствуем? – умоляюще застонала Лиза.
– Вот кто покажет лучшие результаты тестов на экзамене, тот из детей и отправится первым вниз, а пока что марш на уроки!
Все дети космо-города без споров и лишних пререканий направились в конференц-зону на запланированные занятия. Мадлен они боялись, но уважали все же больше, как и все остальные члены экипажа. Ведь она главный врач и к тому же заместитель капитана по санитарной безопасности. Официально ее считали второй после командира, в основном из-за должности, но и потому что она являлась его женой. Однако порой всем казалось, что второй как раз таки капитан Нортон, поскольку командовать он мог себе позволить абсолютно всеми, кроме нее.
