– Вам хорошо! Вон как быстро вскочили и побежали на обед. А мне опять мучиться с этой чертовой дорожкой, будь она неладна! Кто ее придумал вообще!? Э-эх…, – вздохнул Космос и потянулся с поворотом, как умеют делать только самые милые котики. Потом резко вскочил на все свои четыре и трусцой направился к шлюзу. Осторожно подбираясь к центральному тоннелю корабля, где пропадает сила искусственной гравитации, он нервно дернул хвостом. Тоскливо посмотрел в сторону камбуза и громко мяукнул. Проплывающая мимо него Мадлен улыбнулась, чмокнула воздух перед самым его носом. Погладив по холке, оттолкнулась от поручня и пролетела дальше.
– Кос, давай догоняй, а то съем твою вкуснятину!
– Да твою ж кошку! Не могла меня взять с собой!? – с психом мяукнул он и уже подумал вернуться на мягкий диван кают-компании, но чувство сильного голода, вследствие пропущенного завтрака, возобладало над неудобством маршрута.
Кот когтями вцепился в смонтированную специально для него дорожку с искусственным ворсом и медленно пополз по кругу на другую сторону отсека. Периодически зависая на одной лишь лапе, все же добрался до заветного помоста.
– Ой, мышь мне под хвост! Сегодня же пятница. Опять эту вонючую жижу сначала придется жрать. Не могли что-нибудь приятнее от выпадения шерсти придумать? А ведь нормальная еда не появится, пока я этот тюбик не опустошу, – он сел перед кормушкой и тяжело вздохнул. Посмотрел по сторонам.
Вокруг него сновали и как всегда галдели люди в военных синих и серых гражданских костюмах, передавая друг другу разогретые наборы с пищей. Те, что не были военными, нравились ему больше. Они его любили, часто баловали едой и играми, что не скажешь о суровых синекостюмных. От тех можно было ожидать чего угодно. Разве что не пинали, когда вдруг под руку попадал, возможно, потому что знали, чей он питомец. Кот поводил носом, ловя приятные ароматы, нападающие со всех сторон.
– Ладно-ладно! Вечером загляну к Люси, она меня чем-нибудь вкусненьким угостит, – подумал Космос и принялся уплетать положенное.
***
Суматоха началась как-то неожиданно и неприятно резко.
– Внимание! Всем членам экипажа оставаться на своих местах. Медикам срочно прибыть в центральную рубку управления! – пробурчал голос дежурного по громкой связи.
Двое, до этого спокойно играющих в нарды, вдруг вскочили и направились к выходу из спальни. Послышался свист проплывающей по главному тоннелю медкапсулы.
– Ну что опять у вас случилось? Ох, человеки! Ну не можете вы спокойно жить, – проворчал на своем кот и моргнул разноцветными глазами. – Надеюсь «Оставаться на своих местах» это ко мне не относится.
Чувство тревоги и любопытство просто распирали кошачий разум, заставляя пойти на разведку. Не привлекая внимания, он мягкой поступью направился в центральный отсек.
– Привет зверюга, везде-то ты свой нос суешь! – улыбнувшись, ехидно произнес охранник Нилл, стоящий у входа в помещение. Он присел, и уже было потянул свою шершавую руку, что бы почесать за ухом, но Космос дернулся от него и отсел подальше. Ему не нравились грубые прикосновения некоторых людей. Он ничего не имел против них самих. Но так как эти самые люди все время норовили почесать или погладить ему разные места, не давая ничего взамен, считал их просто бесполезными членами экипажа.
С шипением раздвинулись створки центральной рубки. Мимо него пролетела раскрытая капсула с накрытым тканью телом. По вывалившейся руке и запаху Космос понял, что дежурный Копс.
– Ого! Вы серьезно? Он что умер что ли? – кот округлил и без того большие глаза. Заглянул в помещение, в котором нашли мертвеца, и сразу передумал заходить. На присутствующих внутри не было лица. От них так и веяло во все стороны страхом, нет скорее ужасом и злостью одновременно. Даже валяющийся под столом дежурного откусанный пончик, так манящий своим ароматом, не заставил его войти в жуткую комнату.
