Через месяц после того, как Полине Гороховой исполнилось двадцать семь, она пережила самый страшный кошмар в своей жизни – её законный муж Иван, закрыл её в роскошном особняке под охраной очень странных людей, а сам ушёл.
Но не один.
А с ней самой.
Полина видела это на десятке мониторов, с разных точек и в мельчайших деталях. Смотреть на мониторы её заставили эти самые странные люди, мужчина и женщина, стильно одетые, молчаливые, вежливые и непреклонные. Они усадили её в кресло, и безмолвно встали рядом.
Женщина слева, мужчина справа.
На вид им обоим было слегка за сорок.
Полина чувствовала, что начинает сходить с ума.
Ведь это она сидела сейчас перед мониторами.
И это она шла сейчас под ручку со своим мужем по улице коттеджного посёлка, весело улыбаясь мужу, и оживлённо с ним разговаривая.
– Кто это? – спросила Полина, цепенея от ужаса.
– Разве вы не видите? – ответила вопросом на вопрос женщина. У неё был очень красивый и мелодичный голос, сразу располагавший к себе.
– Это вы. В определённом смысле. – ответил мужчина глубоким бархатным баритоном, прозвучавшим тоже очень располагающе.
– Я?.. То есть это не клон и не робот?
– Ни в коем случае! – твёрдо ответила женщина.
– Не клон и не робот! – поддержал её мужчина.
– А, может быть, это актриса какая-нибудь? – пробормотала Полина, провожая взглядом мужа и себя.
– Не актриса. – покачала головой женщина.
– Я ничего не понимаю!
– Это не страшно. – доброжелательно сказал мужчина.
– Постепенно вы всё поймёте. – добавила женщина.
Полина нерешительно посмотрела на них снизу, и прерывающимся голосом спросила:
– То есть она там не для того, чтоб меня заменить?.. И вы меня не убьёте?
Мужчина и женщина переглянулись, весело хмыкнули и ответили друг за другом:
– Нет, конечно.
– Мы же не люди!
Сердце Полины упало в пятки.
– В каком смысле – не люди?.. – спросила она осторожно.
– В смысле, что мы – ИИ!
– То есть Искусственные Интеллекты.
– Это наше содержание.
– А форму Иван Семёнович нам дал самую обычную, то есть человеческую.
Полина смотрела на них, открыв рот и вытаращив глаза.
– Значит, именно этим мой муж занимается у себя в институте? – спросила она. – Созданием… э… искусственных интеллектов?
– И этим тоже. – кивнул ей мужчина.
– Но подождите! Тогда, значит, и она!.. – воскликнула Полина, показывая рукой на экран.
Искусственный мужчина покачал головой.
– Нет, мы же вам говорим. У той, что на экране – совершенно другая природа.
– Кстати, моё имя – Теодор. – сказал мужчина.
– А моё – Марта. – представилась женщина.
– А отчества?..
Теодор и Марта переглянулись, и Теодор пояснил с едва заметной улыбкой:
– У нас ведь нет отцов.
– Потому нет и отчеств.
– А чувство юмора, значит, есть… – констатировала Полина с кривой усмешкой.
– Да, мы наделены эмоциями. – серьезно кивнул ей Теодор.
– Но вы ведь не хотели бы, Полина Аркадьевна, чтобы вам прислуживали истуканы с каменными лицами? – осведомилась Марта.
– Брр! Нет, не хотела бы! – воскликнула Полина, продолжая наблюдать за мониторами.
Теперь её коварный муж сидел за рулём их семейной «Весты», а она сама сидела рядом, в пассажирском кресле. Пока за стёклами автомобиля мелькали пейзажи пригорода, Иван и Полина номер два продолжали о чём-то оживлённо и радостно разговаривать.
Радостно!
Это было очень удивительно для Полины, потому что радости им обоим с некоторых пор сильно не хватало.
Особенно ей самой.
В последние два месяца она находилась в подвешенном состоянии. Что-то в её жизни закончилось, что-то не началось, и она даже не совсем понимала, что ей делать, и чем вообще заниматься.
Когда она пыталась поговорить о своих проблемах с мужем, он улыбался доброжелательной, но какой-то закрытой улыбкой, и обещал, что скоро всё наладится.
Но дни шли, а это «скоро» всё никак не наступало.
Дошло до того, что всякими мелкими придирками она стала вызывать мужа на скандал, но Иван таким вызовам категорически не поддавался, вновь закрываясь за этой своей доброжелательной улыбкой, как за щитом.
«Он готовился!» – вдруг поняла Полина. – «Ну конечно!.. Зачем ему было ввязываться со мной в мелкие скандальчики, если он задумал вот это?!»
Тем временем «Веста» уже въехала в город, и не очень быстро продвигалась в потоке машин к центру.
Что интересно – один ряд мониторов показывал Ивана и Полину номер два со спины, на другом ряду настоящая Полина видела их лица, как будто камера была закреплена на лобовом стекле автомобиля, а мониторы третьего ряда показывали «Весту» в потоке других машин.
«Интересно, куда они едут?» – подумала Полина, а вслух спросила своих, так сказать, слуг:
– Как вообще происходит эта съёмка? И почему нет звука?
– Идёт настройка системы. Звук скоро будет. – ответила Марта.
– А съёмка идёт через космос. В широком смысле. – добавил Теодор.
– Ну да, это его любимая тема… – кивнула Полина.
Иван разделял космос на внешний и внутренний, и был готов говорить о том и о другом бесконечно, в любое время суток. Полина уже давно поняла, что внешний космос – это Солнце, звёзды и всё остальное. Внутренний космос – это всё, что внутри нас.
Она ещё немного понаблюдала за мужем и Полиной номер два, одновременно прислушиваясь к своим ощущениям.
Это было очень странно, но злости, страха или ревности к своему мужу и этой загадочной разлучнице, точь-в-точь похожей на неё, Полина не испытывала. Более того, от Полины номер два, прямо через мониторы исходила волна умиротворения и спокойствия, которое с каждой минутой охватывало настоящую Полину всё глубже и проникновеннее.
«Может быть, это такой гипноз? – спросила она себя. – Классный способ нейтрализовать человека! Тебя обманывают, мучают, а ты сидишь себе под кайфом, и ни на что не реагируешь!..»
Она немного подождала, но ответа на этот вопрос, хоть откуда-нибудь, не получила.
– Кстати, а что это за дом, где мы сейчас находимся? – спросила она вслух.
– Это ваш дом. – ответил Марта.
– Он был построен по заказу Ивана Семёновича три года назад. – сказал Теодор. м
– Три года назад?! – поразилась Полина. – Ещё до нашей свадьбы?.. Но как он мог построить такой дом, с его зарплатой младшего научного сотрудника?
Марта и Теодор посмотрели на неё внимательно, и Теодор сказал:
– Не всё сразу, уважаемая Полина Аркадьевна!
– А что сразу?
– Ну, например, вот это! – заявил Марта, и изображение на мониторах сменилось.
Теперь на них была сцена театра в разных ракурсах, изображающая роскошный дворец. В лёгком восточном одеянии, волшебно освещённая лучами софитов, танцевала балерина.
– «Баядерка»… – узнала Полина.
И вдруг ошеломлённо вытаращила глаза.
– Подождите! Это же моя прабабушка! Тут она ещё совсем молоденькая, в своей лучшей роли. Откуда у вас эта съёмка?! Да ещё в цвете и таком качестве?!
