Глава 1. Котобург и его жители
В очень далекой вселенной, в месте, тщательно скрытом от посторонних глаз, на несколько десятков километров раскинулся город Котобург – столица Кошачьего государства. Город этот состоит из бесконечных рядов небольших ярких домиков, заботливо украшенных собственными жителями, домики издали похожи на пряничные, а может и правда их строили из пряников, этого мы не знаем. По городу петляют ветвистые переулки, широкие аллеи и узкие тропинки соседствуют друг с другом, все переплетается причудливо, и, кажется, не имеет никакой логики. Любой приезжий легко заплутал бы в этих лабиринтах, но жителям очень удобно, даже несмотря на то, что сами они ничего не понимают смотря на карту, частенько крутят ее в лапках, смотрят на нее снизу вверх и сверху вниз, сбоку и даже по диагонали, некоторые и вовсе уверены, что это карта другого города, строятся гипотезы, выдвигаются теории, кто-то использует карту, чтобы подпирать стол. Однако по улицам все ходят довольно быстро, всюду виднеются указатели и даже работают специальные службы, сотрудники которой подсказывают куда идти, а если и сами не знают куда, то предлагают вам выпить чаю с лимонным печеньем, и тут же достают это самое печенье и чайный сервиз. Туристам подобное всегда казалось странным, некоторые даже отказывались от чая, впрочем, от печенья отказывались реже.
Где-то неподалеку от главной площади города, в одном из особенно узких переулков под названием Котейный, стоит маленький домик, в котором живет кошка Василиса. Заметим, что домик ярко-малиновый с желтой крышей, на крыльце стоят цветочки в горшках, а по всему небольшому дворику рассажена сирень. Петляющий переулок и прохожих удобно рассматривать с мансарды, где Василиса часто пьет чай с заварными колечками. Дома пахнет яблочным пирогом, а на столе всегда есть вишневое варенье в баночке и лежит потертая старая книжка, наверно что-нибудь по кошачьей истории, а может и любовный роман, этого мы не успели заметить. Сама Василиса красивая черно-белая кошка с пушистой шерстью, по обыкновению она носит яркие платья и бантики на голове.
По соседству, в зеленом домике живет кот Коржик, закадычный друг Василисы, о котором и написана наша история. Он тоже обладатель черно-белой шерсти, хоть и не такой пушистый. Коржик так сильно любит пряники, что с начала года пряничный вор наведывался к нему трижды, однако, в последний раз и сам понял, что зачастил, поэтому не только не взял пряников, но и положил свои. Коржик на него не в обиде, хоть и обратился на всякий случай в пряничную полицию. Ребята явились в тот же вечер, тщательно обследовали дом, проверили на окнах все заглушки, обещали сделать все возможное и съели несколько пряников, чтобы уж наверняка знать, чего этому пряничному вору нужно. Говорят, после его поймали, попался где-то пытаясь протащить в дверной проем гигантский Котульский пряник, перебудил соседей, громко ругался, уронил вазу, неизвестно зачем висел на шторе, гремел на кухне кастрюлями, выпил много молока, но пряник так и застрял в дверях. Уже сами хозяева проснулись и спросили чем помочь, но ничего ровным счетом нельзя было сделать, пряничный вор совсем расстроился, объявил, что карьера его окончена и собрался было с повинной в участок, но сотрудники полиции итак ждали его за дверью. Впрочем, такие случаи в Котобурге случаются редко, жители очень честные, добрые и всегда помогают друг другу. Такими были и Коржик с Василисой.
Глава 2. Вопиющий случай на Котейном переулке
Весна была в самом разгаре, расцвела черемуха, что незамедлительно повергло многих кошек в частое чихание, повсюду резвились котята, пожилые коты шли на рыбалку с огромными рюкзаками, то и дело мимо проносились коты-велосипедисты, а некоторые просто лениво нежились на солнце на своих дворовых лужайках. Все вокруг цвело и благоухало, в магазинах кошки примеряли новые платья, а владельцы лавок с рыбным мороженым просто не успевали передохнуть из-за такого огромного количества покупателей. Василиса ехала на велосипеде и тоже остановилась у такой лавки.
– Здравствуйте, будьте добры пломбир с килькой в вафельном стаканчике.
– С килькой кончилось, – ответил продавец, вытирая пот со лба. – Осталось только эскимо с тунцом, брать будете?
Василиса на секунду призадумалась, но тут увидела бегущего ей навстречу Коржика. Он бежал изо всех сил и что-то кричал, но пока ничего нельзя было расслышать. Вежливо попрощавшись с продавцом мороженого, Василиса села на велосипед и поехала. Поравнявшись с Коржиком, она тут же спросила у него, что произошло. Пока он пытался отдышаться, Василиса внимательно осмотрела своего друга. Обычно Коржик носил зеленую жилетку поверх желтой рубашки. Вам, вероятно, покажется довольно странной такая мода, но в Кошачьем государстве носят только яркие цвета. Повелось это еще с XVI века, когда в Котобурге разразилась страшная эпидемия Грустиночки, но об этом мы расскажем позже, а пока вернемся к Коржику. Первым делом Василиса обратила внимание на то, что вся одежда его была пыльной, желтая рубашка была уже вовсе не желтая, а какая-то серая, а все лапы Коржика были до того испачканы грязью, что стали даже значительно больше.
Наконец Коржик отдышался и рассказал растерянной Василисе о вопиющем случае, произошедшем буквально только что.
– Василиса, ты ни за что не поверишь что случилось!
– Что же, Коржик?
– Я ехал на велосипеде, но совершенно неожиданно из-за угла объявился пожилой господин и побежал за мной. По-видимому, он был необычайно рассержен, потому что доносились крики, и он яростно размахивал лапами.
– Ничего себе! Сердитый господин в Котобурге!
Должны вам заметить, что новость эта действительно очень серьезна! Ведь в этом замечательном городе, населенном исключительной доброты котами и кошками, просто не бывает сердитых господинов. Прохожие, случайно подслушавшие этот разговор (ведь специально они никогда не подслушивают), мгновенно переполошились, кто-то стал испуганно бегать взад-вперед, бабушка-кошка охая доставала из кармана невкусно пахнущие капли, проезжающий мимо кот-велосипедист чуть не въехал от испуга в не менее испуганную кошку. В общем, все кругом забегало, толпа обступила Коржика с требованием незамедлительно рассказать все, ведь если и есть в Котобурге сердитый господин, его нужно срочно доставить в государственное увеселительное учреждение.
Почувствовав себя немного героем, Коржик продолжил рассказ.
– Я решил остановиться и спросить сердитого господина, что случилось, возможно, ему просто нужно была моя помощь.
– И что же он ответил? – спросила Василиса.
– Что он ответил? – спросила напуганная бабушка-кошка.
