1. Пролог
Мир изменился где-то в одиннадцатом часу утра.
Мой тихий, устоявшийся мирок, выдержанный в спокойных, слегка приглушённых тонах, изменился разом, кардинально и бесповоротно. Знаете такое выражение: «я в домике»? Вот этот самый домик и рухнул — прохладным, ветреным и солнечным апрельским утром.
Посреди моей узкой кухни, едва помещаясь между столом и плитой, стоял незнакомый и совершенно голый мужик! Ничего такой мужик, ярко выраженный. С кубиками и широкими плечами… Только вот совершенно лишний в моей жизни матери-одиночки. Не говоря о том, что секунду назад его тут не было!
Прыгать боком очень неудобно, а порой и травматично. Мне повезло — я всего лишь больно въехала в стену плечом.
— Вы кто?!
Голос сорвался на писк, а мужик молча сверкнул на меня дикими зелёными глазами. Как кот в темноте.
Маньяк?! Скорее, похож на сумасшедшего, сбежавшего из дурки. Но всё равно страшно! Опыта общения с психами у меня нет.
Был он не просто голый, но и грязный, весь облепленный какой-то склизкой дрянью. И волосы мокрые. Не то чтобы гигант, и худощавый даже, но не справлюсь…
Я потянула руку к сковороде, на которой собиралась жарить рыбу. Хорошая сковорода. Советская — чугунная, большая и с удобной деревянной ручкой.
Псих шумно выдохнул и метнулся к раковине, а я сильнее сжала рукоятку сковородки и вдавилась в стену, не в силах пошевелиться. Хорошо, что Маринка в школе…
Потекла вода. Раздалось гулкое глотание. Он что — пьёт?!
Грязный бок едва не упирался в меня. Вонял рыбой и блестел, или это в глазах уже… искры побежали?..
Шум воды стих. Бок отодвинулся, псих развернулся ко мне, и я угрожающе качнула сковородкой, хотя больше хотелось зажмуриться.
— Доброго дня, — негромко произнёс хриплый, низкий мужской голос, выдёргивая меня из напряжённого созерцания.
Он ещё и здоровается?! Я благодарно глянула на психа из-под ресниц и согласилась:
— Доброго…
— Я, кажется, напугал вас, — сказал он, плавно делая два шага назад. — Прошу прощения. Не хотел…
Никакого раскаяния в его интонации не прозвучало. Но и агрессии нет. Начиная злиться на идиотскую ситуацию, я рывком отлепилась от стены.
— Вы кто?! — упрямо повторила срывающимся голосом. — И как сюда попали?
Ответа не последовало.
Голый тип, не двигаясь, оглядывался. И я невольно осмотрелась тоже. Ну да, не английский особняк. И ремонта давно требует…
Мужик, закончив с осмотром кухни, уставился на меня. Нехорошим таким, оценивающим взглядом. А потом поднял руки и потёр двумя ладонями затылок, тряхнул головой. С чёрного ёжика волос что-то посыпалось. И вдруг маньяк — или всё-таки вор?! — отвесил мне низкий поклон. Как в кино! Только отсутствие шляпы и камзола сильно сказалось на результате. И штаны бы не помешали… Я не сдержалась и нервно хихикнула. Но галантно кланяющийся на маленькой кухоньке голый мужик действительно смотрелся смешно. Видимо, эта же мысль посетила и моего незваного гостя. Нормальный человек попытался бы прикрыться — да хоть руками! А этот опять шагнул назад и буквально перетёк к табуретке у окна. Потрясающая пластика!
Табуретка скрипнула. Неприличная часть тела оказалась закрыта столом. И расстояние между нами существенно увеличилось. Я выдохнула, вдохнула и сдвинулась тоже — на шажок к двери.
Псих дотронулся до своей щеки, поморщился и сковырнул с неё кусочек грязи. Аккуратно положил на стол. Нет, не грязи… Тоже блестит. Ой, мама, да это же чешуйка!
А сазана-то на полу нет… Большого, ещё живого сазана, которого я купила буквально полчаса назад…
2. Глава 1, в которой мечты не сбываются
Судьба способна доконать
И раздраконить нервы в хлам.
И так легко не осознать,
Когда заходит чудо к нам.
— Сестрёнка! Возьми рыбку! Своими руками ловил!
Я сбилась с шага и повернулась, автоматически прикидывая, сколько калорий затянет кусок жареной рыбы. До центнера мне, конечно, далеко, но печальную историю большой любви я заедала тортиками и, как результат, с сорок шестого размера добралась до пятидесятого. Поэтому с каждого понедельника начинала бороться с излишками на боках. Вот и сегодня именно с этой целью пошла пешком на рынок, движение — путь к стройности!
— И задаром ведь отдаю… — проникновенно сказал дядька, широким жестом обводя свой товар. Прилавком ему служил грязный мешок, расстеленный прямо на тротуаре. — Ты только глянь, какие сазанчики! Красавцы! Чистые осетры!
Ну, не то чтобы осетры и не то чтобы задаром… Но да, недорого.
Я окинула дядьку пристальным взглядом. Кажется, и правда сам ловил. И одет в замызганную камуфляжку, и рюкзак соответствующий, и рыба вроде ещё живая.
Рыбак, чуть не до глаз заросший густой светлой щетиной — неделю, похоже, не брился! — смотрел на меня весело и даже подмигнул.
— Бери-бери, сестрёнка! Не пожалеешь!
Вообще-то я ненавижу чистить и разделывать рыбу. Но перед глазами вдруг выскочила яркая картинка: до корочки зажаренный сазаний «медальон», истекающий жирком. Ммм… Сто лет не ела! И дочь будет в восторге, что главное.
— Ну ладно, — решилась я. — Только вы мне заверните.
Взвешивая и упаковывая здоровенную тушку, дядька радостно балагурил. Не рыбак, а прямо опытный менеджер по продажам!
— Гарантию даю — в жизни ты такой вкусноты не пробовала! Сказка — не сазан! Вот верь не верь, а если ты в нос его чмокнешь — три желания исполнит как с куста! Так что бери и второго, сестрёнка! Одного на жарку, другого на сказку!
Нет уж! И так морока…
Чешуйчатая «сказка» весила три с небольшим килограмма и в раковину на кухне поместилась с трудом. Морда, выпиравшая над бортиком, вяло шевелила губами. А я точила нож и мечтала. Зажаренный до корочки… это да. Но вот если б он и правда оказался золотой рыбкой! Во-первых, конечно, похудеть! Без диет, тренировок и денежных затрат. Мечта! Второе — графический планшет для Маринки…
Третье желание я отложила на потом и принялась внимательно разглядывать свою покупку. Ну вот а вдруг? В квартире я одна, никто же ведь не увидит, что я вытворяю…
В итоге мечта выдавила из головы весь мозг, оставив одну-единственную мысль.
Похудеть! Минус десять килограмм без всякой диеты! Ладно, пусть восемь… И цена-то невелика — поцелуй. Ну да, бред! Но дальше я и действовала словно в бреду. А в ушах шуршал прокуренный баритон дядьки-рыбака: «Три желания исполнит… Три желания…»
Я отложила нож, повернула рыбу поудобнее и неторопливо, тщательно протёрла сазаний нос чистой мокрой тряпкой. Потом насухо промокнула полотенцем. А потом, взяв за жабры, звонко чмокнула омерзительную морду.
Сазан с силой рванулся — не оценил ласки, гад! И я его не удержала. Он ухитрился врезать мне хвостом по локтю и, описав дугу, с оглушительным шлепком шмякнулся на пол.
— Да чтоб тебя!.. — выругалась я, оборачиваясь.
