Глава 1. Неизвестный вызов
Олег сидел дома уже третий день. Все бы ничего, но у него еще побаливало горло. А все из-за этой проклятой ангины! Слабое горло было его проблемой с самого детства. Но главные неприятности начинались с наступлением осени. Вот и сейчас, болезнь началась без видимой причины. Просто утром заболело горло…
Он громко чихнул, на глазах выступили слезы.
– Блин… – курсор мыши прочертил широкую дугу и уткнулся в левый край монитора. На экране потерявший управление Тини не успел увернуться от коварного Пуджа и через мгновение рухнул замертво. Компьютер, словно издеваясь, издал противную трель.
– Бли-и-ин… – снова, но уже с разочарованием протянул Олег: все надежды пройти сегодня этот уровень «Доты» рассеялись, как дым и он грустно отодвинул мышь в сторону. На душе сразу стало грустно и противно. Спать пока не хотелось, да и время было еще детское – только десять часов.
Из соседней комнаты доносились приглушенные звуки телевизора – родители смотрели «Вести» и поставленный, мягкий голос диктора что-то говорил то ли о наводнении, а может быть об урагане – слышно было плохо, но Олегу, как и любому подростку его возраста, это было все равно… Он тяжело вздохнул и тоскливо оглядел свою небольшую комнату.
Желтые, надоевшие шторы… выцветшие обои… цветок на стене… кровать…
Да еще эта мерзкая боль в горле.
Олег поморщился и осторожно сглотнул слюну – горло отдалось тупой, но уже привычной болью.
Он снова повернулся на скрипучем стуле к монитору и лениво взялся за мышку, навёлся курсором на папку со школьными фотками.
Нажать на кнопку Олег не успел – на экране появилось окно Skype и раздался протяжный сигнал вызова.
Олег нахмурился.
Неизвестный абонент…
Новый щелчок мыши, и окно видео открылось на весь экран. Изображение было черным, как будто, в комнате у звонившего, был выключен свет.
Послышались какие-то приглушенные всхлипывания.
– Кто это? – Олег начал терять терпение.
Монитор моргнул… потом на нем мелькнули черно-белые полосы. Из мобильного, который лежал рядом с клавиатурой, послышался неприятный электрический шум.
Внезапно шум прекратился, и экран снова стал нормальным.
Олег осторожно потянулся к мышке, но, как только, его пальцы коснулись гладкого пластика, по монитору пробежала разноцветная рябь, потом картинка помутнела и стала черно-белой. Глаза Олега широко раскрылись и он, не мигая, уставился перед собой.
По монитору снова пробежала рябь… Опять послышался шум из телефона – что-то вроде шелеста, прерываемого противными трелями…
Олег боялся шелохнуться.
Рябь усилилась, и уже все изображение стало похожим на снежную метель. Казалось, что безжалостный ветер кружит снег и резко бросает его из стороны в сторону…
Но вдруг все замерло… телефон затих… и Олег с ужасом увидел, что изображение стало принимать форму.
Оно стало густым ближе к центру, постепенно образуя что-то напоминающее круг. Потом, внезапно, проявился дрожащий контур лица, мелькнули огромные, распахнутые глаза и из динамиков компьютера вырвался оглушительный механический крик:
«По-о-о-м-о-г-и-и… м-н-е-е-е-е…».
От первых звуков заложило уши.
Чашка, стоящая рядом с динамиком треснула и из нее на стол потекла коричневая, мутная жижа.
Крик быстро затих, и на экране снова появилось привычное изображение логотипа Windows XP, но Олег продолжал неподвижно сидеть перед монитором. Его волосы встали дыбом, а руки била мелкая дрожь.
Дверь открылась и на пороге появилась мама. Она встревоженным взглядом окинула комнату.
– Что это было?
– Ты о чем, мам? – Олег уже взял себя в руки, хотя пальцы еще дрожали и ноги были ватными.
– Да вот сейчас. Звук странный.
– Коротнуло что-то в компе. – Олег попытался улыбнуться через силу, но у него это не получилось, и мать с подозрением посмотрела сыну в глаза.
– У тебя все в порядке?
– Да все нормально, мам, успокойся… Горло только снова болит.
– Не забудь на ночь пополоскать. – сказала она уже обычным голосом. – Сода на кухне над раковиной в коробке… Да, таблетку прими.
– Хорошо, мам.
Мать прикрыла дверь, и Олег снова остался в комнате один. Он с опаской посмотрел на монитор и динамики. В комнате стояла тишина, прерываемая только монотонным гулом системного блока.
Олег облизал пересохшие губы и провел ладонью по холодному лбу… Это не было галлюцинацией и ему не привиделось, раз даже мать слышала этот звук. В этом он был абсолютно уверен… Да и чашка треснула…
Он взял мятый носовой платок и положил его в небольшую лужицу, которая уже стала затекать под клавиатуру. Тот сразу покрылся темными, густыми разводами.
В комнате стало душно. Олег поднялся со стула и подошел к окну. Сквозь шторы ничего не было видно – кромешная тьма. Да, и не удивительно: окна пятиэтажной «хрущёвки» выходили прямо на бетонное здание, заброшенного еще в восьмидесятые годы, какого-то древнего «НИИ». О смысле этих таинственных букв ему еще в детстве рассказал отец. Все оказалось просто: научно-исследовательский институт. Но, что это был за институт и чем в нем занимались, ни отец, ни мать никогда не рассказывали. Олег воспринимал это серое здание, как часть своего обычного мира. Как магазин во дворе, школу, киоск рядом с автобусной остановкой… Он привык к нему, и сейчас его взгляд лишь мельком скользнул по тёмным стенам без интереса и любопытства, и устремился вдаль, туда, где светились огни большой трассы.
Олег открыл окно и облокотился на, сырой от недавнего дождя, карниз. Подставил разгоряченное лицо под свежий ветер и с удовольствием втянул в себя прохладный воздух.
Где-то справа несколько раз посигналила машина.
Раздался веселый женский смех.
Хлопнула дверь.
Все происшедшее, сейчас, спустя всего лишь несколько минут, уже казалось ему полным бредом. Чьей-то злой, но, без сомнения, прикольной шуткой. Он действительно испугался… Олег слегка улыбнулся, чтобы снять остатки напряжения и прикрыл глаза. Осталось только понять, кто его разыграл… а, главное, как…
Внезапно, он почувствовал что-то не хорошее. Это было странное чувство, как будто его облили ведром прохладной воды. Не холодной, а именно прохладной. По всему телу пробежали мурашки, и к горлу подкатила тошнота.
Олег медленно приоткрыл глаза.
И тут, его накрыла новая волна ужаса. Глаза расширились до предела и что-то резко, словно тугой веревкой, рвануло его вперед. Он с силой уперся ладонями в деревянную раму окна, ногти до жгучей боли впились в шершавую краску, а все вокруг вмиг погрузилось в черную, густую пелену. И, только прямо перед ним, бешено, словно неистовый смерч, заклубился, мерцающий серебристыми искрами, воздух. Голова закружилась, в ушах раздался шум, и он еще крепче вцепился слабеющими руками в холодную раму.
