Трудно представить себе более «прозаические» растения, чем крапива и одуванчик, и более распространенные. Мы видим крапиву и одуванчик растущими вдоль дорог, на полях и лугах, на лесных полянах, по берегам рек. Наверное, нет в нашей стране такого места (не считая природных зон за Полярным кругом), где не встречались бы одуванчик обыкновенный и крапива двудомная. Эти растения всегда «сопровождают» человека. Где живут люди, там «поселяются» одуванчик и крапива. Эти растения умудряются выживать даже в мегаполисах – вот насколько велик запас их выносливости.
Мы боремся с ними как с сорняками на наших огородах – эти «живучие» сорняки способны вытеснить культурные растения. Мы ругаемся, случайно обжегшись о крапиву на прогулке в лесу. Мы совсем не замечаем эти скромные растения. А между тем они способны подарить нам исцеление от множества болезней, и мы по праву называем крапиву и одуванчик «чудо-сорняками».
Крапива двудомная – Urtica dioica L – принадлежит к семейству крапивных.
Название рода происходит от латинского слова urere – жечь.
Латинское dioicus – от греческого di – дважды, oikos – дом.
Крапива двудомная представляет собой многолетнее травянистое растение высотой 60–170 см с прямостоячим, бороздчатым, четырехгранным стеблем.
С древнейших времен человечество знало и ценило чудо-сорняк. Сведения о лечебных свойствах крапивы двудомной имеются у многих римских авторов – Галена, Горация, Плиния, Катулла. Современная народная медицина тоже широко применяет это растение. «Одна крапива заменяет семерых врачей», – так гласит народная мудрость.
Крапива обладает длинным, ползучим, разветвленным узловатым корневищем, от которого отходят пучки тонких нитевидных придаточных корней.
Листья супротивные, крупнопильчатые по краю, длиной 8–17 см, шириной 2–8 см, к верхушке постепенно суживающиеся и длинно заостренные, при основании большей частью сердцевидные или, реже, закругленные, черешковые, темно-зеленой окраски, покрыты жгучими волосками.
Стебли также покрыты волосками с едкой ядовитой жидкостью (прикосновение их к коже вызывает жгучую боль).
Цветки крапивы однополые, мелкие, зеленоватые, собраны в верхней части стебля пучками в ветвистые колосовидные соцветия, выходящие из пазух верхних листьев. Мужские цветки можно отличить по наличию четырех тычинок и четырехраздельному околоцветнику, женские обладают одним пестиком и околоцветной завязью, околоцветник четырехлопастный.
Плод – яйцевидный или эллиптический орешек (семянка) желтовато-серого цвета, 1–1,5 мм длиной.
Цветет крапива с июня до сентября, семена созревают в августе – октябре.
Крапива растет как сорное растение по берегам рек и ручьев, оврагам, на вырубках, по лесным опушкам, в кустарниках, в тенистых лесах, около жилья и дорог, в садах европейской части России, на Кавказе, в Восточной и Западной Сибири, в Средней Азии и на Дальнем Востоке.
Кроме двудомной, в природе встречается также крапива жгучая. Это однодомное растение с крупнозубчатыми листьями. Она гораздо более жгучая, чем крапива двудомная, и куда более низкорослая. В медицине крапива жгучая не применяется.
Заготовка лекарственного сырья
В народной и научной медицине в лекарственных целях применяют все растение от корней до листьев и семян.
Корни крапивы выкапывают осенью, когда в них накоплен запас полезных веществ на зиму. Корни очищают от земли, затем промывают холодной водой. Сушат их в сушилках или духовках.
В лекарственных целях используют листья крапивы, собранные в период цветения, в начале лета (июне – июле). Листья обычно обрывают руками в перчатках у самого основания пластинки. Еще более простой способ заготовки лекарственного сырья – скосить все растение косой, а листья сорвать уже после увядания, когда они перестанут «жалить».
Сушат крапиву на чердаках или в хорошо проветриваемом помещении, расстилая тонким слоем (3–5 см) на бумаге или ткани. Сушить листья крапивы на солнце нельзя, так как они обесцвечиваются и теряют полезные свойства.
Как определить готовность сырья? Сушку заканчивают, когда начинают ломаться центральные жилки и черешки. Высушенные листья издают слабый запах, они имеют характерный горьковатый вкус.
Долгое время крапива была известна как техническая культура. Лубяные волокна крапивы шли на выработку пряжи, веревок, каната, шпагата, грубых тканей, рыболовных снастей, которые отличались крепостью, легкостью, долго не намокали в воде и не гнили. В XIX в. в Европе из крапивы делали ткани и сита для процеживания меда и просеивания муки.
Заготовленную крапиву хранят в сухих, хорошо проветриваемых помещениях без доступа прямых солнечных лучей. Если сырья много, можно хранить его в рогожных мешках – эта «дышащая» тара не позволит крапиве заплесневеть. Если сырья немного, для его хранения вполне подойдут бумажные пакеты (но не полиэтиленовые).
Крапива долго сохраняет свои полезные свойства. Срок хранения листьев достигает 2 лет, а корней 3 лет.
Крапива богата органическими и минеральными веществами, микроэлементами. Среди них – флавоноиды, никотин, ацетилхолин, гистамин, кумарины, соли железа, марганец, медь, калий, кальций, барий, бор, никель, титан, кремний, сера. Кроме того, в наземной части растения обнаружены эфирное масло, фенолкарбоновые кислоты, порфирины, фитонциды и крахмал.
В волосках листьев обнаружены азотсодержащая муравьиная и другие кислоты, ацетилхолин, наличием которого и объясняются ожоги крапивой. в семенах найдены витамин С, жирное масло (16–33 %), в его составе – линолевая кислота (73,6 %); в корнях – алкалоиды никотин и витамин С.
Крапива богата витаминами и другими биологически активными веществами. Крапива двудомная содержит гликозид уртицин, дубильные и белковые вещества, витамин С до 0,15–0,2 % в свежем сырье, а в сухом до 0,6 %, витамины В>1, В>2, В>6, К, Е, РР, муравьиную кислоту, пантотеновую кислоту; каротиноиды – до 13–14 % в свежих листьях и до 50 % в сухих листьях; хлорофилл – 2–5 %, гистамин.
Чудо-сорняк крапива имеет высокую пищевую ценность. По содержанию белков крапива не уступает таким прославленным азотсодержащим растениям, как горох, бобы, фасоль, которые заслужили право называться «растительным мясом». Наши предки использовали крапиву в пищу. Мы тоже можем использовать этот незаменимый источник весенних витаминов, следует помнить, что для этого подходит только крапива, собранная в экологически чистых местах. Это относится и к заготовке крапивы двудомной в лекарственных целях. Не следует использовать для еды или лечения растения, собранные вдоль автотрасс и вблизи промышленных предприятий.
