Автор этой книги Семен Михайлович Буденный (1883–1973) – легендарный советский военачальник, участник Гражданской войны, командующий Первой Конной армией, один из первых Маршалов Советского Союза, трижды Герой Советского Союза.
Он родился на хуторе Козюрин (ныне Пролетарского района Ростовской области) Платовской станицы (ныне – Буденновская) в бедной крестьянской семье Михаила Ивановича Буденного.
В 1903 году Семен Буденный был призван в армию. Служил срочную службу на Дальнем Востоке в Приморском драгунском полку, там же остался на сверхсрочную. Участвовал в Русско-японской войне 1904–1905 годов в составе 26-го Донского казачьего полка.
В 1907 году как лучший наездник полка был отправлен в Петербург, в офицерскую кавалерийскую школу на курсы наездников для нижних чинов, которые закончил в 1908 году. До 1914 года служил в Приморском драгунском полку. Участвовал в Первой мировой войне старшим унтер-офицером 18-го драгунского Северского полка на Германском, Австрийском и Кавказском фронтах, был награжден за храбрость Георгиевскими крестами (солдатский «Егорий») четырех степеней («полный бант») и четырьмя Георгиевскими медалями.
Уже в молодости Семен Буденный отличался независимым нравом и повышенным чувством справедливости. Так, например, приказом по дивизии он был лишен своего первого Георгиевского креста 4-й степени, полученного им на Германском фронте, за рукоприкладство к старшему по званию – вахмистру, который перед этим оскорбил и ударил Буденного в лицо.
Интересно, что в годы горбачевской перестройки, когда началась массовая кампания клеветы на советское прошлое, прежде всего на сталинскую эпоху, и символы советского времени стали смешивать с грязью, нашлись юркие журналисты, которые распространили в печати версию, что это-де «вахмистр Буденный» избивал солдат перед строем и даже получал выговоры от начальства за излишнюю жестокость. На самом деле до вахмистра Буденный так и не дослужился, во многом из-за своих стычек с командованием, – он встретил революцию в чине старшего урядника. Зато солдаты его любили и уважали: в 1917 году он был избран председателем полкового комитета и заместителем председателя дивизионного комитета в Кавказской кавалерийской дивизии.
* * *
В августе 1917 года Буденный вместе с М. В. Фрунзе руководил разоружением эшелонов корниловских войск в Орше. После Октябрьской революции вернулся на Дон, в станицу Платовскую, где был избран членом исполнительного комитета Сальского окружного Совета и назначен заведующим окружным земельным отделом.
В феврале 1918 года он создал революционный конный отряд, действовавший против белогвардейцев на Дону, который влился в 1-й кавалерийский крестьянский социалистический полк под командованием Б. М. Думенко, в который Буденный был назначен заместителем командира полка. Полк впоследствии вырос в бригаду, а затем кавалерийскую дивизию, успешно действовавшую под Царицыном в 1918-м – начале 1919 года.
Во второй половине июня 1919 года в Красной Армии было создано первое крупное кавалерийское соединение – Конный корпус, участвовавший в августе 1919 года в верховьях Дона в упорных боях с Кавказской армией генерала П. Н. Врангеля, дошедший до Царицына и переброшенный к Воронежу, в Воронежско-Касторненской операции 1919 года вместе с дивизиями 8-й армии одержавшее победу над казачьими корпусами генералов Мамонтова и Шкуро. Части корпуса заняли город Воронеж, закрыв 100-километровую брешь в позициях войск Красной Армии на московском направлении. Победы Конного корпуса Буденного над войсками генерала Деникина под Воронежем и Касторной ускорили разгром противника на Дону.
19 ноября 1919 года командование Южного фронта на основании решения Реввоенсовета Республики подписало приказ о переименовании Конного корпуса в Первую Конную армию. Командующим этой армией был назначен Буденный. Первая Конная армия, которой он руководил по октябрь 1923 года, сыграла важную роль в ряде крупных операций Гражданской войны по разгрому войск Деникина и Врангеля в Северной Таврии и Крыму, а также участвовала в советско-польской войне.
Как пишет в своих воспоминаниях С. М. Буденный, Первая Конная армия вызывала жгучую ненависть у врагов Советской России, что понятно, у троцкистов и оппозиционеров всех мастей, что тоже можно понять, но самое удивительное, она подвергалась нападкам людей, вроде бы называющих себя сторонниками советского строя. Ложь о «разложении» Первой Конной, о поголовном пьянстве в ее рядах, о массовых насилиях и грабежах в отношении мирных жителей не утихала на протяжении многих лет.
Если бы С. М. Буденный мог бы заглянуть в будущее, он бы поразился, насколько увеличилась и разрослась эта ложь в перестроечные и «демократические» времена…
* * *
В 1923 году Буденный назначается помощником главкома Красной Армии по кавалерии и членом РВС СССР. В 1924–1937 годах он – инспектор кавалерии РККА. В 1932 году оканчивает Военную академию им. М. В. Фрунзе. При этом в рамках изучения новых современных методов борьбы с противником – в 1931 году совершает свой первый прыжок с парашютом с самолета.
22 сентября 1935 года «Положением о прохождении службы командным и начальствующим составом РККА» были введены персональные воинские звания. В ноябре 1935 года ЦИК и Совнарком СССР присвоил пяти крупнейшим советским полководцам новое воинское звание «Маршал Советского Союза». В их числе был и С. М. Буденный.
С 1937 по 1939 год Буденный командовал войсками Московского военного округа, с 1939 года – он был членом Главного военного совета НКО СССР, заместителем наркома, с августа 1940 года – первым заместителем наркома обороны СССР.
Вопреки еще одной «перестроечной» версии о том, что Буденный якобы не понимал роли техники в грядущей войне с гитлеровской Германией и постоянно говорил о кавалерии как главном роде войск, он, отмечая важную роль кавалерии в маневренной войне, в то же время выступал за техническое перевооружение армии. Это прослеживается в его книге, где он уже в годы Гражданской войны подчеркивает значение авиации, танков, броневиков и бронепоездов в военных действиях, а в 1920-е – 1930-е годы Буденный был одним из тех, кто возглавлял программу по обеспечению Красной Армии современным оружием.
