Человек, который придумал автомобильный бизнес
Большинство американцев считают, что Генри Форд изобрел автомобиль. Многие уверены, что он – создатель конвейера, хотя за шесть лет до Форда Рэнсом Олдс уже использовал в производстве движущиеся тележки. В действительности заслуга Форда в том, что он создал поточное производство и придумал автомобильный бизнес. Его идеи и методы организации производства, описанные в книге «Моя жизнь, мои достижения», внедрены в деятельность тысяч предприятий. За это журнал Fortune признал Генри Форда лучшим бизнесменом XX в.
Родители Генри Форда – ирландские эмигранты – были фермерами. Поскольку фермерство сопряжено с тяжелым ручным трудом, Генри уже с ранних лет думал о том, что многое можно делать иначе. Он увлекся техникой – у мальчика была своя мастерская, а игрушками являлись инструменты. Важнейшим событием детских лет была встреча Генри с локомобилем. Мальчику было 12 лет, он ехал вместе с отцом в Детройт. Локомобиль тогда представлял собой телегу без лошади, которая приводила в движение молотилки и лесопилки и состояла из примитивной машины с котлом; сзади были прилажены чан с водой и ящик с углем. Машину остановили, чтобы пропустить Генри и его отца с лошадьми, и мальчик вступил в разговор с машинистом, который рассказал, как устроен локомобиль. С той поры вся сила интереса Генри была направлена на создание автоматически движущейся машины. А вот фермерством он не интересовался. Его отец не одобрял увлечение сына механикой и желал, чтобы он продолжил семейное дело. Но будущий основатель автомобильной империи ушел из дома и поступил учеником в механическую мастерскую в Детройте. По ночам он ремонтировал часы и не знал отдыха в работе, набирая порой по 300 часов для ремонта. Вскоре часы перестали интересовать Форда. Он решил, что они не являются предметом первой необходимости и не все люди будут стремиться их купить – Генри неудержимо тянуло к самодвижущимся экипажам.
≈≈
В 1879 г. Генри стал работать в компании «Вестингауз» в качестве эксперта по сборке и починке локомобилей. Работа в этой компании укрепила его убеждение в том, что паровой двигатель непригоден для легкого экипажа. Поэтому Форд решил сменить работу. Несколькими годами ранее он прочел в одном журнале о «бесшумном газовом двигателе» Отто, который как раз в то время появился в Англии. Вскоре представился шанс познакомиться с ним поближе. В 1885 г. Генри уже чинил мотор Отто в ремонтных мастерских в Детройте. Во всем городе не было никого, кто знал бы в этом толк. И хотя Генри никогда не имел дела с моторами Отто, он взялся за работу и успешно выполнил ее. Так Форд получил возможность изучить новый механизм и в 1887 г. сконструировал себе подобную модель. Она стала исходным пунктом для дальнейших работ с двигателями внутреннего сгорания.
≈≈
В 1892 г. Форд изготовил первый автомобиль, но испытания пришлось отложить до следующей весны. Первый экипаж по своему внешнему виду несколько походил на крестьянскую тележку. Мощность двигателя была около 4 л.с. В тележке помещались двое. Весь экипаж весил около 500 фунтов. В 1896 г. Форд начал постройку второго автомобиля, который был похож на первый, только несколько легче его.
Тем временем в «Детройт электрик компани» Генри дослужился до первого инженера. Ему предложили пост управляющего – при условии, что он бросит свой газовый двигатель и займется действительно полезным делом. Нужно было выбирать между службой и автомобилем. И Генри выбрал автомобиль. Собственно говоря, о выборе не могло быть и речи, так как в то время Форд уже знал, что успех его машине обеспечен. Тем не менее это был ответственный шаг, ведь у него не было никаких сбережений. Да и на автомобили не было спроса – его не бывает ни на один новый товар. Экипажи без лошадей считались причудой дикой фантазии. Вначале мало кто верил, что автомобиль будет играть когда-нибудь большую роль в промышленности.
Честолюбие Форда, поставившее себе целью построить самый быстрый автомобиль на свете, привело его к созданию «Модели A». Она была оснащена двухцилиндровым двигателем в 8 л.с. и цепной передачей. В течение первого года было продано 1708 автомобилей, что свидетельствовало об общем признании.
≈≈
Дело стало развиваться быстрыми темпами, точно по волшебству. Автомобили Форда приобрели громкую славу, пользуясь репутацией надежных машин. Форд разработал план: каждая отдельная часть автомобиля должна быть сменной, чтобы в будущем, если понадобится, ее можно было заменить более усовершенствованной. Вместе с тем каждая отдельная часть машины Форда, каждая мелкая деталь были сделаны настолько прочно и добросовестно, что никому не приходило в голову их заменять. «Доброкачественная машина должна быть так же долговечна, как хорошие часы», – говорил Форд.
Постепенно автомобили Форда стали распространяться и в Европе, а его завод приобрел репутацию надежного предприятия. Денег было достаточно. Собственно говоря, если не считать самого первого года, Форд ни разу не испытывал денежных проблем. Все время он держался во вполне определенных границах, не брал денег в долг. В предприятии Форда не было чужих капиталов. Компания придерживалась твердых принципов: покупать только за наличные, всю прибыль вкладывать в предприятие, не давать денег в кредит. Компания отличалась от других автомобилестроителей еще и тем, что широко рекламировала свою продукцию. Форду было что рекламировать. Главное отличие автомобилей Форда помимо простоты заключалось в том, что он избегал роскошной отделки. Его лозунгом было «автомобиль для всех» – завод Форда выпускал наиболее дешевые машины в начале эпохи автомобилестроения.
Конец ознакомительного фрагмента. Полный текст доступен на www.litres.ru
