«Фокусы» мозга: почему мы совершаем странные поступки?
Ежесекундно в наш мозг поступают миллионы сигналов – все, что мы видим, слышим, ощущаем. В этом хаосе впечатлений трудно не запутаться, но благодаря подсознанию, вся информация складывается в единую непротиворечивую историю. Эту историю мы считаем своим «Я». Правила, по которым она пишется, ученые называют нейрологикой, объясняя ею как наши простые повседневные решения, так и странные причуды мозга. Дело в том, что сочиняя историю нашей собственной жизни, мозг может зайти слишком далеко. О любопытных исследованиях ученых читайте в нашем кратком обзоре.
Об авторе
Элиэзер Штернберг — практикующий невролог в больнице Йельского университета. В своих исследованиях соединяет нейронауку и философию. Автор книг «Машина ли ты?» и «Это меня заставил сделать мой мозг».
Какие сны видят слепые, или Загадки восприятия
Слепые от рождения люди утверждают, что видят сны. Не странно ли это, ведь они не имеют представления о самом действии – «видеть»? О чем идет речь? Впрочем, и те, кто наделен нормальным зрением, не отдают себе отчета в том, насколько это парадоксальный процесс.
Человек видит не глазами, а затылком, где располагается зрительная кора. Глаз фиксирует лишь мешанину цветов, оттенков, красок, и мы ни за что не разобрались бы в этом, если бы не зрительная кора, которая раскладывает все поступающие сведения «по полочкам» – форма, размер, расстояние до объекта и т.д. Мы не догадываемся обо всей сложности этого процесса, пока система не даст сбой. Так, обладатели синдрома Риддоха теряют способность видеть неподвижные объекты – их мозг фиксирует лишь то, что движется.
Мозг не столько видит, сколько интерпретирует реальность. Он не оператор, а режиссер. Чтобы убедиться в этом, прочтите такую фразу:
В эотй фарзе убквы прееешманы но вы сопсобны ее порчетсь
Вряд ли вы водили пальцем по строчке – глаз за долю секунды охватил всю фразу, благодаря подсознанию: оно угадало детали и мгновенно выстроило цельную картину. Этой расторопности подсознания мы обязаны очень многим: в противном случае на все элементарные действия у нас уходили бы часы. Подсознание чрезвычайно быстро умеет предсказывать ход событий и предупреждать сознание об этом: благодаря этому нам не нужно раздумывать, отпрянуть ли на обочину от выскочившей из-за поворота машины и одернуть ли руку от горячей поверхности. Однако жизнь более сложная штука, она содержит куда больше событий, чем мы можем предугадать. Поэтому подсознание контролируется сознанием, точнее префронтальной корой, которая отвечает за анализ реальности. Обычно мы отдаем себе отчет в том, что находимся в сознании. Кроме той трети жизни, что проводим во сне – в это время подсознание вновь полностью захватывает нас.
Изучение сновидений позволяет приблизиться к ответу на вопрос, как видят сны слепые. А что видят зрячие, когда их глаза закрыты и внешним визуальным впечатлениям нет дороги в наш мозг? Что ж, никаких проблем, мозг начинает складывать собственную историю из тех впечатлений, что в нем уже хранятся, причем главным и единственным автором вновь оказывается подсознание. Психиатры полагают, что сны порождаются благодаря бессистемным вспышкам нейронной активности, возникающей в мозговом стволе. Тот, в свою очередь, передает эти сигналы в таламус, куда днем поступают и зрительные сигналы: таламус – проводник нашего восприятия. Правда, ему нет дела, откуда пришли эти сигналы: от мозгового ствола или от глаз. Его задача – отправить эти сигналы дальше, в зрительную кору. Так во сне мы «видим» самые фантастические образы.
Итак, отсутствие зрительной информации для мозга не проблема. Если у человека возникают проблемы со зрением (например, он заболевает катарактой или происходит отслоение сетчатки) и он перестает воспринимать внешний мир, нейроны зрительной коры все равно остаются активны – и посылают сигналы дальше в мозг, а те достигают сознания. Тогда слепые люди начинают галлюцинировать, причем видения настолько ярки, что человек порой не может отличить их от реальности. С точки зрения нейрологики, сон и галлюцинация – брат и сестра.
Зрения не существует вне остальных чувств, а сами чувства переплетены куда теснее, чем кажется. Все пять чувств пересекаются в медиальной области височной доли мозга – там порождается цельная картинка окружающей нас реальности. Если в этом «многожильном проводе» слишком много сенсорных пересечений, то одно чувство может активировать другое: таков феномен синестезии. Взаимодополняемость чувств мгновенно проявляется, стоит нам заболеть даже легкой простудой: теряя обоняние, мы перестаем чувствовать вкус еды. Одно чувство может компенсировать другое: ослепшие люди обретают более острый слух именно потому, что мозг вовремя перераспределяет работу нейронных цепей. Мозг способен изобретательно комбинировать утраченное чувство за счет всех остальных.
Неврологи провели эксперимент, в ходе которого слепые люди должны были двигаться по лабиринту, ориентируясь на тактильные ощущения языка: легкое покалывание указывало на то, что впереди тупик и нужно двигаться в другую сторону. При этом, как показывали датчики МРТ, зрительная кора слепых, которые никогда в жизни не видели света, активно работала. Они будто видели языком! Мозг не терял времени даром и активно преобразовывал тактильные сигналы в визуальные. У контрольной группы зрячих испытуемых, которым завязали глаза и тоже пустили по лабиринту, никакой активности зрительной коры в это время не наблюдалось.
Такова предохранительная система, обеспеченная подсознанием: одна сенсорная система всегда готова прийти на помощь другой – лишь бы наша целостная картина мира не пострадала.
Зомби ходят по городу, или Сила привычки
Помните ли вы, как добрались сегодня на работу? Если по пути не произошло ничего неординарного, наверняка вы были погружены в свои мысли и не обращали внимания на знакомый маршрут – неважно, шли пешком или ехали на машине. Многие дела в нашей жизни выполняются «на автомате»: дорога на работу, вождение авто, приготовление еды. Сознание в этом не участвует. Может, оно не столь уж необходимо? Может, спешащие по улицам, не замечающие ничего вокруг люди – это почти зомби?
Итак, мозг интерпретирует окружающую реальность, собирая информацию по пяти сенсорным каналам, а при необходимости и перераспределяя их работу. Восприятие окружающего мира тесно связано с осознанием: мы понимаем, что видим, слышим и чувствуем. И все-таки восприятие может переходить в независимый от сознания режим работы. Разговаривая по телефону за рулем, вы прекрасно видите дорогу, знаки, другие машины и пешеходов, но мыслями вы далеко, сознательное восприятие отключено. Правда, подсознание все равно начеку, и стоит случиться чему-то непредвиденному, как нога давит на тормоз, а руки поворачивают руль, уводя машину от опасности.
