Мастер радушия и гостеприимства
В октябре 1985 года, в возрасте 27 лет, имея лишь огромное желание и весьма скромный опыт, Дэнни Мейер открыл в Нью-Йорке свой первый ресторан Union Square Cafe, ставший впоследствии знаменитым на весь мир. Сейчас Мейер – известный ресторатор, успешный бизнесмен, руководитель крупнейшей сети ресторанов в США. «Радушие – вот основной рецепт успеха моих ресторанов и моего бизнеса», – говорит сам Дэнни Мейер.
Свои первые кулинарные опыты Дэнни Мейер начал проводить еще в детстве, в лагере в Северном Висконсине. Он ездил туда шесть лет подряд и научился там готовить на открытом огне. А в 12 лет получил высшую награду лагеря за успехи в кулинарии. Вернувшись в Сент-Луис, он начал готовить для своих друзей. Банальному, давно всем известному блюду он мог придать совершенно неузнаваемый вкус, добавив какой-нибудь соус, тут же им самим и придуманный. Процесс приготовления пищи стал его хобби, захватил его так, что в десятом классе он решил брать уроки кулинарии на дому. Постепенно увлечение кулинарией стало превращаться в нечто большее, чем просто хобби.
≈≈
После окончания школы в 1976 году Дэнни был зачислен в колледж Trinity (Хартфорд, штат Коннектикут), получив ранее отказ из Принстонского университета и Университета Брауна. Первое полугодие он окончил с высшими баллами практически по всем дисциплинам. Это было его доказательством и руководству колледжа, и самому себе, что отказы университетов и долгое незачисление в Trinity – ошибка. Впоследствии самым сильным мотивирующим средством для него будут замечания о том, что он не соответствует какому-либо уровню.
≈≈
Практику после второго курса Дэнни отрабатывал в отделении отцовской компании Caesar Associates в Риме (сеть отелей). Эта работа стала суровой, но в то же время весьма полезной школой, где он получил очень важные уроки радушия и гостеприимства, стараясь удовлетворить запросы клиентов. Нередко они прилетали уставшие и раздраженные, и приходилось срочно налаживать с ними общение, селить их в отель, решать возникающие бытовые проблемы, завоевывать их доверие. Иногда, немного изменив официальный маршрут, он заводил туристов в один из уютных национальных ресторанчиков, где те могли полакомиться вкусной национальной едой и отдохнуть. За это он получал небольшие наличные от владельцев ресторана, а также довольно щедрое вознаграждение от туристов, благодарных за необычную поездку, да и просто за то, что был с ними вежлив.
≈≈
После окончания колледжа Trinity в 1980 году Дэнни переехал в Чикаго. Там он сначала пытался сделать карьеру журналиста, потом недолго работал в телекомпании WTTW-TV. Сразу после этого принял участие в президентской кампании Джона Андерсона (оппонента Джимми Картера и Рональда Рейгана), став координатором штаба. Несмотря на то что Андерсон проиграл, этот опыт работы оказался очень полезным в плане освоения основ менеджмента. Работа координатором предусматривала руководство добровольцами, которые работали бесплатно. Единственным, чем с ними расплачивались, были идеи. Если они вдохновляли добровольцев, те готовы были работать и без зарплаты.
Позже, управляя уже своими сотрудниками, Дэнни Мейер взял за правило относиться к ним так, словно они работают у него на добровольных началах. И теперь, по истечении уже более 20 лет работы, он считает, что именно благодаря такому подходу все его сотрудники остаются в компании, потому что разделяют идеи этой компании. Он считает, что «человек с определенным профессиональным уровнем может найти несколько вариантов работы с приблизительно одинаковым уровнем заработной платы. Поэтому именно работодатели могут и должны убедить сотрудника работать именно у них, выбрав соответствующие методы стимуляции (не считая материальных)».
≈≈
В 1981 году Дэнни Мейер устроился на работу в нью-йоркскую компанию Checkpoint System, которая занималась разработкой датчиков и ярлыков, предназначенных для борьбы с магазинными кражами. Начав с менеджера специальных проектов, он стал быстро продвигаться по карьерной лестнице: менеджер по продажам, ведущий торговый агент, специалист отдела, отвечающий за обучение персонала магазинов. Ему приходилось часто ездить в командировки по разным регионам Соединенных Штатов. В поездках он всегда выкраивал время для посещения местных ресторанов и знакомства с особенностями местной гастрономии. В свободное время он умудрялся летать в Европу, «чтобы попробовать новые блюда». А по возвращении в Нью-Йорк начинал готовить по рецептам, которые узнал в своих поездках, а также из кулинарных книг и из журнала Gourmet. Одновременно он брал уроки кулинарного мастерства.
≈≈
В конце 1983 года руководство компании Checkpoint предложило Дэнни Мейеру возглавить новое отделение в Лондоне. Работа за рубежом сулила большие перспективы в карьерном плане. Но Дэнни стал все четче осознавать, что борьба с магазинными кражами – не его призвание. Он решил сменить род деятельности, заняться серьезным делом, которому бы посвятил всю свою жизнь, – политикой или пойти на государственную службу. Он даже сдал тест для поступления на юридический факультет (LSAT), но поступать в юридическую школу не стал. Он понял, что хочет посвятить всю свою жизнь тому, о чем мечтал с детства – открыть ресторан и работать в индустрии гостеприимства.
≈≈
Отправной точкой в ресторанном бизнесе стала для него должность помощника менеджера в итальянском ресторане морских продуктов Pesca. В обязанности входил прием заказов, печатание меню фирменных блюд дня, ксерокопирование этих меню в соседнем магазине и расстановка их в рамочках по всем столикам ресторана, контроль над официантами, встреча и рассаживание постоянных клиентов и (если повезет) участие в планировании меню и дегустации вин на кухне.
В ресторане Pesca он проработал всего восемь месяцев, но они подарили ему поистине эпохальные встречи. В первый же рабочий день он познакомился с Одри Хеффернан – актрисой местного театра, по возвращении с гастролей работавшей в ресторане официанткой. Через четыре года она стала его женой.
Администратор бара Гордон Дудаш, чьим природным даром и талантом было радушие, распространявшееся абсолютно на всех, оказал на Мейера «огромное влияние, помог осознать и понять истинную силу искреннего радушия и гостеприимства». Впоследствии он стал главным менеджером ресторана Union Square Cafe.
Майкл Романо, второй шеф-повар ресторана Pesca, стал главным специалистом кухни во всех ресторанах и заведениях, открытых Д. Мейером, и спустя годы занял пост старшего вице-президента по вопросам кулинарии компании Union Square Hospitality Group (USHG).
