Лето 2012 года, Москва
Быстрее, еще быстрее… Кажется, зверь отстает… Держись, осталось немного.
Я мельком оглянулась. Здоровенный светло-серый волк сиганул на крышу оранжевого катка, загородившего участок ремонтируемой дороги. Наши взгляды встретились. Как мой преследователь спрыгнул на горячий свежий асфальт, я уже не видела. Свернула за угол, влетела в плотный людской поток.
Седьмой час вечера. Народ спешил домой с работы. Лавируя между людьми, я вынужденно сбавила темп, чтобы ненароком не впечатать кого-нибудь в тротуар. Пришлось отключить “шестую передачу” – вампирскую скорость. Чем ближе к метро, тем больше пешеходов. Путая след, я пересекла дорогу с едва ползущими машинами и влетела вслед за широким и высоким мужиком в вестибюль станции “Чеховская”. Легко перемахнула турникет и помчалась вниз, к поездам.
Волк снова возник за спиной и стремительно приближался. Он что, не читал правил пользования метрополитеном? Там четко прописано – крупным собакам без поводка и намордника в подземку нельзя.
Нырнуть в туннель и затеряться в лабиринте, который я знала не хуже, чем местные диггеры, мне помешал отчаливший от станции поезд. Бежать за составом я не успевала, да и не следовало мне удлинять маршрут. Чем быстрее домчу до своей машины, тем скорее буду спасена.
Обгоняя вереницу людей в длинном переходе на станцию “Пушкинская”, я чувствовала, как силы безвозвратно покидают меня. “Шестая передача” стала недоступна. Слишком долго длилась погоня. Оборотни немного уступают вампирам в скорости, но зато они способны дольше преследовать добычу. Хуже всего, что мне не удавалось запутать след. Волк чувствовал меня интуитивным нюхом.
Я понимала, что зверь не отстанет. Будет вести меня, пока наконец не настигнет. Прохожие, наверное, думали, что я украла у кого-нибудь кошелек. Им было лучше не знать, единственное, что я умею воровать – это чужие жизни.
– Ребята! Сюда! – крикнула полицейским старушка с громоздкой клетчатой тележкой. – Вон тот парень или девка… Ворюга!
К большой серой собаке, едва не сбившей ее с эскалатора, у бабули почему-то не нашлось претензий.
Парень или девка? Поди разбери. Светлые волосы, спрятанные под кепку, свободная куртка защитного цвета с большими карманами, темно-зеленые трикотажные штаны, черные кроссовки.
Полицейские, разумеется, не смогли за мной угнаться, и волк не успел приблизиться на расстояние броска. От усталости он свесил язык. Его физические возможности тоже не были безграничны.
Выезд с перехватывающей парковки на шоссе немного задержал меня. Что говорить, “Уаз Патриот” – это вам не “Феррари”, способная разогнаться за секунду до двухсот километров в час. Да и по сути, гонять было негде. Машины еле ползли. А тут еще, как назло, закрылся светофор. Не будь впереди меня фургона, я бы непременно нарушила ПДД и проскочила на “красный”.
Волк с разгона влепился в заднее стекло, вытер белой манишкой грязь, налипшую после вчерашнего дождя.
Ура! Машины тронулись, и довольно быстро. Я дала по газам, и волк не успел прыгнуть на капот.
– Вперед, Козленок! – от стресса я заговорила с машиной.
Неугомонный оборотень помчался за мной в потоке машин, и на следующем светофоре, пробежав по крышам, догнал “Уазик”.
– Открой! – как в сказке, человеческим голосом взмолился волк, встав передними лапами на водительскую дверцу и заглядывая в окно. – Детка, нам надо поговорить!
Я приспустила боковое стекло.
– Проваливай, кобель! – заорала я, выбрав необычное орудие устрашения. – Если верить рекламе, этот дезодорант содержит ионы серебра! Не отстанешь по-хорошему, я прысну тебе им в морду!
– Света! Да пойми ты, елки-палки, это была случайность. Глупая ошибка! Давай забудем о Лиде. Ты же знаешь, я люблю только тебя. Я не хочу тебя терять. Пусти меня в машину. Поговорим по-человечески.
– Нам больше не о чем говорить. Прощай, Макс, – я закрыла окно, чуть не прищемив волчью лапу.
Мне казалось, что поток машин не просто поехал – полетел. Выдохшийся волк сел посреди дороги, прислонившись к фонарному столбу.
Вот так я рассталась со своим любимым парнем и рабочим напарником Максимом Блохиным… Тамбовским волком. Надежным боевым товарищем. Я ему доверяла, искренне его любила. Теплые чувства отгорели, как только незадолго до изнурительной погони застукала его с юной стажеркой в кабинете.
Полтора года Макс Блохин был моим отважным героем. Он всегда оказывался рядом в момент опасности, прикрывал и оберегал. Он был моим счастьем. Я даже собиралась выйти за него замуж… Кем он стал для меня теперь? Предателем, от которого надо держаться подальше.
– Не реви! – одернула я себя, чувствуя, как слеза ползет по щеке. – Ты – боец! Тебе не положено плакать!
На миг яркие городские огни превратились в моих глазах в расплывчатые пятна, но я быстро взяла себя в руки.
Великий маг Карл Альбертович Мозер – глава секретного Тринадцатого Отдела ФСБ, занимающегося расследованием паранормальных происшествий – часто задерживался на работе. Я вошла в его кабинет без стука. Волшебник приподнял седую голову над книгой заклинаний и внимательно посмотрел на меня. Он знал, что случилось, прочитал мои мысли, но с удивленным видом ждал слов.
– Карл Альбертыч, пожалуйста, отправьте меня в срочную командировку, – потребовала я. – Куда-нибудь подальше. Хоть на Колыму, хоть в Магадан, хоть на Север – в Якутию! Туда, где нужны квалифицированные охотники на вампиров! Согласна поехать в самую горячую точку!
– Посмотрим, что у нас есть, – маг развернул на столе большую карту аномальных зон России. – Как видишь, самая “жаркая” точка находится не на Севере, а на Юге, – он ткнул пальцем в очертание аномальной зоны на берегу Черного моря. – Волочаровск… Вампиры там убивают людей белым днем, и вырезают целые семьи… Недавно без вести пропала местная команда охотников. Есть открытая вакансия. Только никто из наших не спешит ее занимать, несмотря на перспективу повышения в должности… Света, ты уверена, что у тебя достаточно опыта для сражений на передовой? Не слишком ли ты молода для самостоятельной работы? Я, например, скорее рекомендовал бы твоего отца на службу в Волочаровск.
Ну да! Папа у меня герой. Ему сам президент подарил новый “Уаз Патриот” в награду за многолетнюю защиту Родины от вампиров и прочих зловредных аномальных существ. Тот самый Уазик, который я конфисковала и назвала Козленком.
– Карл Альбертыч, – я оперлась руками о стол. – Я точно справлюсь. Поверьте, я умею убивать вампиров.
– Что же… Если ты так хочешь сменить обстановку, не буду препятствовать. Тем более, что Волочаровскому волшебному заповеднику нужен защитник. На месте соберешь новую команду. Ты – девушка ответственная, исполнительная. Надеюсь, что ты будешь достаточно осторожна, и тебя не постигнет участь пропавших без вести коллег.
