Роман Игнатов - Криминальные очерки. Сборник V

© Роман Игнатов, 2024

ISBN 978-5-0064-5753-9 (т. 5)

ISBN 978-5-0051-8357-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Начало двадцатого века для жителей Туманного Альбиона ознаменовалось новой эпохой. Начало этой эпохи связывают с началом правления короля Эдуарда VII, которое фактически началось после смерти королевы Виктории в январе 1901 года. Именно тогда и закончилась Викторианская эпоха и начался Эдвардианский период. Вообще, этот период, а он длился с 1901 по 1910 годы, считается временем покоя и процветания для Великобритании. Она не только добилась значительных успехов на политическом олимпе, но и в экономике. Не стоит забывать, что в этот период в Великобритании жили выдающиеся личности, которые оказали огромное влияние не только на сам Туманный Альбион, но и на весь мир. Тут можно вспомнить писателей Артура Конан Дойля, Геберта Уэллса, Редьярда Киплинга и многих других. Это, действительно, было время расцвета Соединённого Королевства. Ведь самые страшные убийцы остались там, в 19 веке: Джек Потрошитель, Мясник из Лондона, Потрошитель с Ватерлоо Роуд… Кто тогда мог знать, что это было только начало? Тогда всем казалось, что вот она – новая жизнь, полная романтики и приключений. Правда, романтика и приключения были доступны не всем. Для женщин того времени мало что изменилось. Они по-прежнему находились в не привилегированном положении по отношению к мужчинам. В то время женщинам было куда сложнее устроить свою жизнь. Если и была работа, то это, в основном, была работа прислугой. Но, как всегда, везде бывают исключения, такие. как Харриет Стейси. И, даже спустя 120 лет, можно гадать, чем же она занималась и, главное, почему её убили, но давайте обо всём по порядку.

Поздним вечером 14 февраля 1901 года некий Уильям Генри Уоррен безуспешно пытался проникнуть в дом на Солтмид-роуд, 41, Кардифф. Уильям не был вором, а, наоборот, был частым гостем этого дома, и, можно даже сказать, что практически жил там. Причина, по которой Уильям Уоррен так рвался попасть в дом, была банальна. Он сожительствовал с Харриет Стейси, женщиной сорока девяти лет. Они не жили постоянно вместе, и на то была причина, о которой мы скажем чуть позже. Уильям Уоррен пришёл в «гости» в позднее время, так как последний раз он видел Харриет Стейси аж 7 февраля и с тех пор от неё не было никаких вестей. Да и повод был, всё-таки день Святого Валентина, он же «день всех влюблённых». Какой-никакой, а повод проведать даму сердца. Мужчина начал волноваться и поэтому пришёл проведать свою возлюбленную. И каково же было его удивление, когда он не смог попасть домой «обычным способом». А способ этот заключался в одной маленькой хитрости, о которой знали только очень близкие люди Харриет. Дело в том, что было достаточно просунуть руку в отверстие для почты, которое находилось прямо на двери и представляло собой узкую прорезь, нащупать специальную верёвочку, к которой был привязан ключ, потянуть за неё и таким способом открыть дверь. Этот хитроумный способ был разработан и реализован Харриет Стейси не случайно. Все незнакомцы, которые не знали о нём, стучали в дверь и им можно было не открывать. Друзья же знали об этом простом способе попасть в дом и пользовались только им. Вот такая система чужой-свой. Как уже было сказано, Уильям Уоррен как ни старался, но у него ничего не выходило. В конце концов, он достал ключ от дома и открыл дверь уже им. На кровати он обнаружил труп Харриет Стейси. Уже по внешнему виду женщины было видно – совершено жестокое убийство. Женщина лежала на кровати в позе эмбриона. Ночная рубашка частично задрана. Руки были сложены в виде молитвы. Вокруг шеи обмотана верёвка, другим концом она была обмотана вокруг изголовья кровати, и далее шла по всей длине кровати к ножке. Позже соседка Харриет Стейси, миссис Уильямс, опознала в ней бельевую верёвку, которую использовала покойная. Лицо убитой было искажено до неузнаваемости, а язык распух и почернел.

Дом, в котором жила Харриет Стейси. Рисунок 1904 года. Весьма и весьма неплохой домик.

Первым на место преступления прибыл констебль Фрэнсис Скоукрофт, который патрулировал близлежащую улицу Тюдор-стрит. Расследование убийства возглавляли инспекторы Йелланд и Батлер из местного полицейского участка Грейнджтауна, а полицейским доктором был Мармадьюк Питтард. Он установил, что Харриет Стейси был задушена не верёвкой, а руками, причём довольно сильного мужчины. Что касается связывания верёвкой, то убийца, скорее всего, связал Харриет, когда та была ещё жива. Весь дом был перевёрнут с ног на голову: вся мебель отрыта, вещи разбросаны. Первое впечатление было такое, что убийца искал чем поживиться. Эту мысль, вроде как, подтверждали пропавшие деньги, точнее сказать, они вообще не были найдены. Но сбивало с толку то, что у Харриет Стейси нашлось множество драгоценностей, которые не были украдены. Также в камине было много пепла от сожжённой бумаги. По мнению полицейского доктора, женщина была мертва уже несколько дней. Точную дату убийства он установить не смог.

Харриет Стейси.

Первым был допрошен Уильям Уоррен, нашедший труп. Он был безработным, что тоже важно. Мужчина производил впечатление безобидного человека и первое время допрашивался полицейскими без особого энтузиазма. Вот только сам Уоррен всё испортил. Дело в том, что все соседи знали его как брата Харриет. И на допросах о нём говорили, как об её брате. Ведь у женщины уже был муж, некий Инглендом, голландец, работающий морским инженером. Её муж часто бывал в плавании и часто отсутствовал дома. Он так редко бывал дома, что соседи даже не помнили, как его зовут. По словам соседей, это был культурный и обходительный мужчина. Как нетрудно догадаться, полиция быстро установила, что Уильям Уоррен никакой не брат, а любовник убитой. Более того, голландский инженер, которого все считали мужем Харриет, действительно был в плавании и не мог убить. И, как не трудно догадаться, полиция арестовала Уильяма Уоррена. Но каково же было удивление полицейских, когда они узнали, что оба мужчины знали друг о друге! Более того, они поддерживали дружеские отношения и иногда даже вместе выпивали по одной-другой пинте пива. Прям «шведская семья», да и только! Но и это было ещё не всё! Соседи и сам подозреваемый подтвердили, что к Харриет довольно часто наведывались и другие мужчины… Полицейские догадались, что Харриет Стейси, скорее всего, промышляла проституцией. Это было не такой уж и новостью, тем более, что большинство бедных женщин должно было хоть как-то зарабатывать себе на жизнь. Всё это было понятно и не ново. И тут бы всё и закончилось, и я бы не стал писать этот очерк, но, всё дело в том, что когда полиция стала поглубже изучать личную жизнь Харриет Стейси, то всплыли вещи, которые заставили взглянуть на это убийство под другим углом.