Отгремела битва богов. Миновало не мало веков с тех самых пор, как Герсос, верховный из новых богов, бросил вызов Гердеиру, тому, кто восстал против порядка и естественного хода жизни. Долгие годы боги сражались друг с другом, неся хаос и разрушения. И однажды, темный бог – Гердеир был уничтожен. Но эта битва, не прошла бесследно для этого мира.
Теперь, когда боги исчезли, а мир был заселен многими расами, существами, видами и подвидами, этот самый мир встал на пороге новой войны. Войны за выживание! В ней одержали существенную победу те, кого было больше других – люди. Большинство эльфов, пало во время Битвы Богов, ведь они поддержали Темного. А тысячи дворфов были уничтожены эльфами, в той самой битве. В итоге, люди заняли главенствующую роль в этом мире, отодвинув иных на второй план. Людям пришлось самостоятельно строить такой мир, где они были бы способны выжить в жестоких условиях, когда в горах обитали опасные виверны, а на трактах всегда поджидали коварные нарги. Для этих целей, были созданы гериды. Это сильнейшие воины, лучшие в своем роде. Во время войны, они были элитной гвардией бога Герсоса, которые были способны сражаться с теми, с кем не способны были справиться простые люди. Тогда была создана первая крепость – Арден-Хорен.
Десятки лет, люди наводили порядок, очищая и зачищая поля, леса, болота, горы, большаки и пещеры от злобных тварей, способных разорвать невнимательного путника на куски, за считанные секунду. Но, разумеется, полностью обезопасить огромный континент было не возможно. Поэтому, даже спустя сотни лет, крепость Арден-Хорен, все еще стоит на страже людей. В это время, бывшее войско Герсоса – люди, принялись делиться между собой. Появились короли, лорды, бароны, их флаги, герба и знамена. Разумеется, начались и битвы за власть и за земли. Так продолжалось много лет. Раз за разом. Из века в век.
Но вот разверзлась, как гром среди ясного неба, самая кровопролитная война со времен Битвы Богов. Битва – которой суждено положить начало грядущим изменениям, которые затронут не только континент, но и весь мир.
Но где-то в тени, назревала угроза, по сравнению с которой битвы королей – были ничем! Угроза, справиться с которой, могли лишь при одном условии – создав союз меж всеми домами, расами и даже существами. Для этого, им предстоит откинуть ненависть друг к другу и перестать делить власть, плетя интриги против друг друга. Только тогда, у этого мира будет маленький шанс на выживание. Но будет это еще не скоро…
Глава 1
Завоевание Геарсона
Звуки битвы разносились над полями Золотого Залива. Замок, что возвышался над тем заливом, стоя на высоких прибрежных скалах, осадило огромное войско под разными знаменами. Это был союз из крупных домов континента. Вестерхиллы, Ниргальд, Нильфгер и другие, менее значительные дома, объединились под знаменем единого короля, Бьера Беретора. Или, как его называли, «Грозовой король». Все эти великие дома, осадили Геарсон. Столицу крупнейшего дома континента – Вегариан. Самого древнего и могущественного из домов.
Огромнейшее воинство уже пробилось за первые, самые крупные, стены города. Битва перешла на внутренние дворы, где происходили кровавые столкновения с его защитниками. Узкие, каменные улочки, на которых стояли каменные двух, трех, четырех, а иногда и пятиэтажные дома, в которых сейчас прятались мирные люди, были залиты кровью и усеяны трупами убитых воинов. Звон меча и топора, разносился со всех кварталов столицы. Звенели колокола, что означало, что первые стены пали и призывали всех защитников стягиваться за вторые. Солдаты перебегали с места на место, оттаскивая тела убитых и раненых товарищей.
Вскоре, пали вторые врата. Объединенное войско, во мгновение заполонило главную площадь Геарсона, где и развернулась, по правде сказать, финальная битва, которая более походила на резню. Самую настоящую резню. Ведь защитников города, было в пять раз меньше, чем объединенного воинства с разных концов континента. И вот, враг был у самого замка. Но бой был еще не окончен. Геарсон, как и его король, Рейенор Вегариан, не собирался здаваться. Бравые гвардейцы и рыцари Вегариан, продолжали сдерживать врага на узких, каменных улочках. Иногда, успешно отбрасывай их чуть дальше от замка. Но они все наступали и наступали.
Будучи раненым в бою на тех самых улочках, король Геарсона, Рейенор Вегариен, по прежнему рвался в бой. Не смотря на свою кровоточащую рану на правом бедре и боку, он был исполнен решимости. Он, и его рыцари-гвардейцы, укрепились за стенами замка, основание которого, было сделано из редчайшего в мире – Белого камня, запасы которого истощились с пол века назад. Этот камень, был по истине уникальным. Будучи изящным, красивым и прочным, он завлекал умны не только королей и лордов, но и чародеев, которые использовали его для своей магии. Стены замка были высоки и широки. Врата, что открывались в главный холл, были в высоту в семь метров, а ширина их была два метра. Рейенор и его двадцать гвардейцев и рыцарей, укрепились в замке, за этими вратами, которые дополнительно укрепили балками. Гвардейцы заняли круговую оборону и приготовились, выставив пред собой широкие щиты с узорами и гербом в виде грифоном по центру. Их бело-голубые доспехи, словно небо, украшенное облаками, легонько блистали под танцующим светом факелов и свечей в тронном холле.
– Мой король, вы должны уходить, – сказал ему один из рыцарей. – Берите гвардейцев, а мы их задержим.
– Нет, – отрезал он. – Это мой дом. И я останусь здесь. Я или сдержу их, или паду пытаясь. Тем самым, дам время Рейегену, увести моих дочерей на Золотые острова.
Бум. Бум. Бум. Начали бить по вратам с другой стороны.
– Пробить их к херам! – кричал Бьеар Беретор.
Несколько солдат, удерживали здоровенную балку и били ей по вратам. Но кроме мелких зазоров и редких выбоин, ничего не получалось.
– Тащи таран, тупой индюк, – продолжал кричать король.
– Мой король! – Сказал один из них. – Двери держат с той стороны, скорей всего, они подперли их балками.
– Где таран? Мать вашу? Вот зараза. Все, берите камни, балки, да хоть бошкой своей бейте, но откройте эти мерзогадские врата!
– Да. Эй вы, а ну ка притащили вон ту балку.
Четверо солдат, поднесли к дверям, весовую балку, которую начали использовать как таран. Удар за ударом. Но дверь и не двинулась.
– Мой король! – сказал Сандар, рыцарь Бьеара. – Двери не пробить этим бревном. Наши люди нашли тайный ход. Можно попробовать обойти их. Вдруг он приведет нас прямо в замок?
– Молодцы! – произнес король. – Вы! Продолжайте долбить дверь. Остальные, за сиром Сандаром!
