Высокий молодой мужчина подошел к подъезду дорогого доходного дома и рассеяно поздоровался с дремавшим на полуденном солнце привратником. Сейчас, в последних числах апреля, на севере Апеннинского полуострова ещё прохладный воздух идеально сочетался с уже горячими лучами солнца, что и выманило старикана из каморки погреть кости. Впрочем, флотская закалка не подвела, привратник мгновенно вскочил и гаркнул:
– Здравствуйте, сэр Лексис! – после чего ответил на незаданный вопрос. – Леди у себя. Отдыхают.
Парень удовлетворенно кивнул и вошел в подъезд, провожаемый удивленным взглядом старика, который не помнил этого частого гостя таким. Каким-то задумчивым, можно даже сказать, погруженным в себя. А еще волосы… Рыжие и довольно короткие как обычно, но сейчас стоящие дыбом, как у рулевого за штурвалом, когда тому в лицо дунул сильный ветер.
Мужчина тем временем быстро взбежал по лестнице на четвертый этаж и подергал шнурок у хорошо знакомой двери. Изнутри донёсся приглушенный звон колокольчика, но и всё. Гость подождал с минуту и еще раз позвонил. Затем пожал плечами, достал собственный ключ и открыл дверь, пробормотав себе под нос:
– И где она? В ванной что ли?
Вошел в холл и окинул взглядом изысканную обстановку, сейчас щедро украшенную разбросанной одеждой. Наметанный глаз сразу определил брючный женский костюм, а еще и дорогое кружевное белье, судя по размеру, принадлежащее самой хозяйке. Очень странно! Обычно та такого беспорядка себе не позволяла. Обе внутренние двери, одна в ванную, а другая в спальню, оказались открыты, так что парень встревоженно шагнул во вторую.
А дальше успокоился и секунду полюбовался лежащей на спине на неразобранной кровати прекрасной девушкой. Роскошные черные волосы живописно раскинулись по подушке, но сама хозяйка была в тонкой пижаме, так что можно и войти. Хотя всё это очень странно. Чтобы она, да не услышала звонка? Никогда такого не бывало!
Поэтому мужчина насторожился и всмотрелся в красивое лицо, но ничего необычного не заметил, затем взгляд скользнул к груди и теперь не заметил дыхания. Гость чертыхнулся, быстро подошел к кровати и приложил руку к шее девушки, пытаясь нащупать пульс.
В следующую секунду та резко вдохнула, а затем её руки взметнулись и вцепились в предплечье мужчины десятью острыми как иглы когтями, мгновенно возникшими на концах тонких, но как оказалось очень сильных пальцев. А еще девушка резко раскрыла рот, села на кровати и впилась в захваченную руку так же мгновенно отросшими верхними клыками. Причем мимо вены не промахнулась. Только после этого она распахнула глаза с настолько расширенными зрачками, что голубой цвет остался только по самому краю радужки. Распахнуть-то распахнула, но гостю показалось, что глаза эти сейчас ничего не видят.
Мужчина попытался выдернуть руку, но сделал только хуже, расширив раны, так что кровь чуть ли не ручьем хлынула на пижаму хозяйки. Тогда он, не пытаясь выхватить кинжал, висевший на поясе, ударил кулаком свободной руки в ухо вампирессы. Но та только дернула головой, так что следующий удар пришелся уже в глаз, но даже не выпустила руки изо рта, а затем сделала первый глоток. И сразу все изменилось. Боль отдалилась и стала даже какой-то приятной, а еще накатила эйфория. Но не только. Также нахлынула слабость, от резко убывшей жизненной силы.
Тогда мужчина сложил пальцы в замысловатую фигуру и принялся произносить слова заклинания. Долго… Секунд пять. Магия не годится для скоротечной схватки, но хоть что-то же надо делать, но так, чтобы не убить эту дуру.
Девушка сделала еще один глоток, а затем отпустила захваченную руку, убрала когти и клыки, прикрыла глаза и удовлетворенно откинулась на подушку. В этот момент заклинание и сработало. Из пальцев гостя ударила голубоватая молния и растеклась веером тонких щупалец по груди и голове вампирессы, да так, что волосы взметнулись черным вихрем, выбросив из себя несколько искр. Девушка взвизгнула и открыла глаза. В этот раз по настоящему открыла, и видя, и понимая всё вокруг.
И первое, что увидела, это пострадавшую руку друга, затем его строгий и укоризненный взгляд. После чего посмотрела на свои окровавленные пальцы и залитую кровью пижаму. И вот тут она окончательно всё осознала, а ещё, похоже, и вспомнила, что только что случилось. На красивом лице отобразился ужас, и девушка в отчаянии заскулила.
Впрочем, гость ни ругать ее, ни успокаивать не спешил, потому что был очень занят чтением исцеляющего заклинания на раненую руку. Получилось не очень. Больше пользы оказалось от перевязки из разорванной простыни, которую быстро сделала хозяйка, разумно решившая сначала помочь другу, а потом уж продолжать страдать и каяться.
– Ничего страшного, Флори, – окинул взглядом залитую кровью девушку мужчина. – Когда-то это должно было случиться. При дружбе с вимой кровь в венах не утаишь.
– Нет! Этого не должно было случиться! – быстро заговорила та. – Я не должна была брать твою кровь без разрешения! Никогда! Прости меня, Лис!
– Точно! – вспомнил мужчина. – Тебя же ударит тьмой. Поэтому слушай. Я разрешаю тебе в этот раз выпить мою кровь. Это поможет, если дать разрешение уже после?
– Нет, не поможет, – отрицательно помотала головой Флори. – Но этого же и не требуется. В тот единственный раз, когда ты дал мне свою кровь, ты сказал, чтобы я брала сколько надо. Такое разрешение навсегда.
– То есть ты после того могла это делать тайком? – вспомнил уже давние события Лис.
– Не могла! – чуть не проскулила девушка. – Точнее, тьмы меня не наказала бы за такое, но я никогда без твоего разрешения так не сделаю!
– А сейчас? – усмехнулся мужчина.
– Сейчас я была не в себе. Прости меня!
Девушка попробовала упасть на колени, но друг схватил ее за воротник, что помогло слабо, потому что тонкая пижама просто поползла вверх, чуть не соскочив с хозяйки. Но вима все-таки подчинилась и падать не стала, а вместо этого жалобно попросила:
– Давай я переоденусь, да и ты тоже. Быстро приберусь и тогда уже всё объясню. А то даже представить боюсь, как я сейчас выгляжу в твоих глазах. Какой-то кровопийцей…
Девушка выскочила в холл, а когда, еще раз прочитав на пострадавшую руку лечебное заклинание, и Лис вышел туда же, то разбросанных вещей уже не было, а в ванной журчала вода. Да, это очень хороший доходный дом, и несмотря на не сильно развитый мир, здесь даже прямо в апартаментах есть ванная, в которую подается вода из бочки на крыше. Плюс в комнатке с ванной находится и туалет.
Пока ждал, Лексис полистал древний фолиант на столике, но ничего из написанного понять конечно же не смог. Да там и нет ничего интересного, просто религиозный текст, по которому Флори учит древний, забытый в этом мире язык. Язык первых магов и великих ученых.
