1. Пролог
Посвящается всем, кто любит фантастику, приключения,
попаданцев во времени и описание быта.
Ещё пять минут назад Полина Михайловна вместе с приёмными детьми, Лизой и Ильёй, сидела возле костра на туристической стоянке в лесу. Мальчика поздравляли с десятилетием, болтали о пустяках и, предвкушая самый лучший отдых, планировали на завтра маршрут сплава по Днепру на катамаране.
А сейчас вокруг творилось нечто странное, пугающее до дрожи даже прагматичную женщину, три года назад разменявшую четвёртый десяток, не говоря уже о впечатлительной двадцатилетней девушке и застывшем с открытым от ужаса ртом мальчишке.
Сквозь густой полог хвойного леса было видно странное свечение неба. Оно словно взбесившееся северное сияние расцвечивало небосвод то сине-зелёным, то розовым, сменяясь жёлто-золотым. За редким исключением уханья филина, спокойные звуки ночного леса сменились нарастающим басовитым гулом. Воздух тоже изменился. Он словно загустел. Запахло озоном, как после сильной грозы.— Спрячьтесь в палатке! — успела крикнуть женщина до безобразия напуганным детям. Ей пришлось в
ряхнуть Лизу за плечо, чтобы та поняла, что от неё хотят. А Илюшу она сама вздёрнула за подмышки, поднимая с бревна и, подталкивая в спину, заставила передвигать ногами.
Дети успели скрыться за пологом палатки.
«Не надёжная защита…» — пронеслось в мыслях Полины Михайловны. Это было последнее, что она запомнила, перед тем, как земля под ногами основательно так дрогнула. Не удержавшись, Полина Михайловна рухнула, как подкошенная, больно ударившись локтем о бревно, служившее лавкой, а головой об утоптанную землю.
Звуки резко стихли. Зловещая тишина воцарилась на поляне. Даже поленья костра перестали потрескивать. Огонь застыл, как на кадре киноленты, поставленной на паузу. По ночному июльскому небу в последний раз прошла светящаяся волна, и всё закончилось. Набежавшие ниоткуда облака затянули звёздное небо, погружая мир во тьму.
Полина Михайловна Джур шевельнулась…
2. Глава 1. Планы на семейный отдых
Двенадцать часов назад
Несколько лет назад при строительстве Большой кольцевой автомобильной дороги под Киевом нашли три стоянки древних людей, датируемые десятью тысячами лет назад. И студенты нашего университета в рамках летней полевой практики после первого курса уже второй год подряд принимают участие в их раскопках.
Ребята обожают это время. Вроде бы и учатся, и в то же время присутствует романтика туристического похода со всеми атрибутами: костёр, палатки, река рядом, еда на огне, песни под гитару. Сплошное удовольствие!
Я тоже люблю активный отдых. Поэтому и согласилась помочь коллегам с кафедры «Истории и археологии» в плане надзора за лагерем. Да и мои первокурсники с кафедры «Экологии и природопользования» с удовольствием ездят волонтёрами на раскопки. За студентами глаз да глаз нужен, даром, что считают себя взрослыми.
Июнь пролетел незаметно. Раскопки завершились, и теперь все возвращались в город. Все, кроме меня. На июль у меня были грандиозные планы. Во-первых, интересно провести время вместе с моими приёмными детьми — Лизой и Илюшей. Во-вторых, выполнить данное моему Илюшке обещание — взять его в серьёзный турпоход. И, в-третьих, спуститься вниз по Днепру от Киева до Канева на катамаране.
— Полина Михайловна! Пока-а-а!!!
Бодрый, практический хоровой ор студентов, высунувшихся из окон автобуса, вызвал у меня улыбку. На прощание я энергично помахала им в ответ.
— Давайте, ребята! Не балуйтесь! Слушайтесь Максима Игоревича! — смешливо выкрикнула напутствие.
Максим Игоревич был любимым преподавателем студентов и в моей протекции не нуждался. Сам он был моим ровесником — тридцать три года, уверенный в своей неотразимости и с бешеной харизмой. Но вот почему-то в нашей паре он вёл себя, как капризный ребёнок. Мне хватало Илюшки, чтобы ещё нянчить эго взрослого мужчины. Поэтому вчера я безболезненно для себя разорвала наши отношения. А у Максима будет целых два месяца до первого сентября, чтобы принять случившийся факт.
— Встретимся первого сентября! — крикнула вдогонку. Студенты вели себя не лучше моего непоседливого десятилетнего мальчика.
Какое-то время я так и стояла, глядя вслед транспортному средству. Потом потянулась рукой почесать воспалённые из-за аллергии глаза и сама себя же одёрнула. Ещё инфекцию для полного счастья не хватает занести. Капли остались в палатке. Вернусь — закапаю. В условиях удаленности от цивилизации симптомы уменьшались. Природа помогала мне, а я старалась платить ей той же монетой. Много лет занимаюсь проблемами экологии. Что-то удается поправить, но чаще, увы, нет.
Автобус через двести метров скрылся за крутым поворотом, и моё внимание всецело переключилось на тех, кто остался стоять чуть в стороне: моих приёмных детей — брата и сестру Ким. Они приехали тем же автобусом, на котором уехали студенты.
Елизавета уже совсем взрослая стала — двадцать лет. Илье завтра десять исполнится. Знакомы мы были по-соседски два года, когда от заболевания умерла их мать. Отец пропал с радаров сразу после рождения второго ребёнка — нашёл своё счастье на стороне. Мерзкий человек… Да не мне его судить. Других родственников, чтобы позаботиться о сиротах, не нашлось. А я не смогла позволить детям попасть в жернова системы под названием «детский дом». Сама через него прошла. Поговорив с осиротевшими, напуганными детьми, я предложила им стать семьёй. Пять лет мы живём вместе в их двухкомнатной квартире, а мою однокомнатную квартиру, подарок государства на восемнадцатилетие после детского дома, сдаём в аренду — неплохой нам пассивный доход. Зарплата доцента хорошая, но для троих, чтобы ни в чём себе не отказывать, маловата. Пенсию детей по утрате кормильца я откладываю им на два счета, на будущее. Пусть сами потом распорядятся деньгами, как посчитают нужным.
Лиза спокойно стояла у открытых дверей старенькой «ауди», а Илья в нетерпении притопывал на месте. Даже если вскользь посмотреть на этих двоих, не ошибёшься — брат и сестра. Выдают родство чёрные, глянцевые, густые волосы, высокая линия скул, шоколадные, по-азиатски суженные глаза, доставшиеся от папы полу-корейца.
Пока я прощалась, дети загрузили в нашу машину все привезённые вещи и теперь ждали моих дальнейших указаний.
— Тётя Полина, ну когда мы уже пойдём в поход?! — Илюха не утерпел, бросился сам навстречу и повис на мне, как маленькая обезьянка. Не такая уж маленькая, отметила про себя. В этом году он хорошо подрос. Вон уже макушкой до моего подбородка достаёт!
— Илюшка! Подрос как! Так сейчас уже поедем!
— Ага, подрос, — фыркнула Лиза. — Пришлось всю новую одежду для похода купить. Лишние траты. Всё равно следующим летом будет мал
