Сегодня день обещал быть жарким. Солнце нещадно палило уже несколько часов. Мало кто хотел задерживаться на улице и стремился спрятаться в тень, вытереть пот, льющийся по телу ручьями. После недели проливных дождей такая резкая смена погоды отнюдь не казалась облегчением.
Я снова не пошёл на последние занятия в университете и теперь торопился домой, чтобы решить все дела с предстоящими выходными. Обычно я возвращаюсь на своём автомобиле, но вот уже неделю как приходится ходить пешком. Полицейский – сволочь, лишил меня прав. Ну, ведь никто же умер в той аварии, бывает. Пьяный человек за рулём после гулянки, что ещё можно ожидать. Меня просто отвлекла девка на соседнем сидении. Как там её звали? Джулия? Не важно. Ну, выехал на встречную и столкнулся. Бывает ведь. А меня прав лишили. Даже имя отца не помогло, хотя тот тоже, скотина, посчитал, что мне полезно без авто побыть. Спасибо, что до суда дело не дошло, но можно было и вообще всё замять. Я имею полное право на маленькие радости, я же его сын. А он ещё и дом мне покупать не хочет. Скотина настоящая. Всё время ругаюсь с ним. Он не понимает меня. Говорит, что я не ценю деньги и эту жизнь. А что поделать, если он живёт старыми понятиями. Сейчас другое время. Другие нравы. К моему старшему брату так ведь не относится. Хотя, какие были планы на него у отца, а тот просто ответил ему «нет». И ушёл. Заниматься своим любимым делом. Не прося ни капли денег. Такое чувство, что теперь отец, ругая меня, словно говорит все те слова, которые хотел сказать Брайану.
Идти в такую жару просто невыносимо. Ещё и эти людишки ходят вокруг. Ненавижу людей. Одеты, чёрт знает во что, на вид все неприятные. Ну как так можно жить. Хотя, я даже друзей своих недолюбливаю, но эти уж совсем ужасны. Сложно назвать мне хоть одного человека, который будет приятен. В попытках укрыться от всего этого безобразия, да и от погоды, я пошёл в сторону Центрального парка. Не люблю такие места, но сейчас нужно выбирать из всех зол наименьшее. Большинство жителей Нью-Йорка заняты своими делами, поэтому народу не должно быть много.
В той части парка, где я оказался, царила тишина, лишь птицы показывали, что кто-то всё-таки есть. Я был очень рад, не видя никого поблизости, и можно теперь, спокойно, пару минут отдохнуть, а потом уже отправиться дальше. Сел на первую попавшуюся лавку, находившуюся под деревом. Тень давала долгожданную прохладу. Я достал из кармана пачку сигарет. Огляделся по сторонам. Курить здесь было запрещено, но меня это только подстёгивало.
– Блин, последние две. Надо бы не забыть купить.
Курение всегда успокаивало. Последнюю сигарету вместе с пачкой я положил на лавочку и стал спокойно наслаждаться прохладой. Так, успокоившись, даже и не заметил, что рядом со мной кто-то был. Маленькая белка уже пару минут с любопытством смотрела в мою сторону. Её заинтересовала пачка. Неслышными движениями она забралась на лавку, ещё раз посмотрела на меня и уже после этого вытащила сигарету. В этот момент я только смог её услышать.
– Ах, ты, сволочь!
Она уже с сигаретой в зубах бежала в сторону кустов. Само собой я ринулся за ней.
– Поймаю тебя, точно убью.
Но догнать это существо – это та ещё проблема. Хвост мелькал где-то впереди между деревьями, но достать, никак не получалось. В итоге, потеряв её из виду, я выбежал на небольшую полянку. Часть её была заполнена красивыми ярко-синими цветами, а по периметру красовались странной формы фигуры из камня. Похожие то на людей, то на сооружения, они создавали, своего рода, экспозицию на этой поляне. Различные переходы и тоннели превращали место в игровое поле, например для детей. Мне никогда не доводилось видеть это раньше, поэтому было небольшое удивление. А белки, всё-таки, след простыл, поэтому я с мрачным видом начал покидать поляну. Вдруг за одной из стен неожиданно раздался голос: «Эй, ты чего такой грустный? Погода хорошая, улыбнись».
Маленькая девочка с игрушкой в руках стояла возле одной из фигур и смотрела в мою сторону. Большие голубые глаза, большой белый бант на золотистых волосах, сама она в майке и шортах, правда, уже изрядно запачканная. Плюшевого мишку она посадила на землю и снова стала смотреть на меня.
– Что ты тут делаешь? Это ты гонялся за белкой?
– А тебе какое дело, малявка? Сама то, что тут шастаешь?
– А меня Мэгги зовут. А это мой друг, – показала на медведя.
Игрушка была видимо очень старой, так как вид её совсем потрёпанный. Я уже понял, что белку мне не поймать и придётся идти обратно без сигареты. Собрался уходить, как эта мелкая снова пристала ко мне, подбежав и перегородив путь.
– Подожди, ты уже уходишь? Давай поиграем вместе с нами. Сюда, ко мне никто в гости никогда не заходит.
– Слушай, мелкая, мне не до тебя. Нашла место, где играть, спрятавшись в этом парке. Ищи себе по возрасту друзей. Сколько вот тебе, лет 8 наверно?
– Девять будет скоро.
– Ну вот. А ко мне не лезь, а то врежу тебе, мало не покажется. Видишь, я не в настроении.
– А ты улыбнись, лучше будет.
Я скорчил перед ней страшную рожу, а она только рассмеялась своим звонким голоском. Вдруг резко сорвалась с места, спряталась за небольшой каменной стеной и стала наблюдать за мной через щель. Я уже было решил, что разговор окончен, и начал двигаться в обратном направлении. В этот момент что-то попало мне в голову, и раздался смех. На земле лежал маленький мячик-попрыгунчик.
– Ты чего вытворяешь, а? Убить ведь можно.
Но из-за стены слышался лишь заливной смех. В этот момент в мою сторону полетел ещё один. Я увернулся и собрался надавать этой мелкой, сделал пару шагов к стене, но град мячей полетел на меня. Пришлось укрыться за соседней фигурой, прихватив один из них. «А ведь у меня тоже такой в детстве был попрыгунчик, любил с ним играть».
Задумавшись об этом, я и не заметил, что моя голова у неё на виду. Мяч достиг цели, попав мне в лицо. И снова этот смех. Тут уже я не выдержал, схватил ещё один и спрятался.
– Ах ты, паршивка. Хочешь войны, ты её получишь.
Но как только выглянул всего на пару секунд, чтобы определить, где она, точный бросок угодил мне по лбу. Тут я действительно завёлся, появился задор. «Да я в неё не попаду ни разу. Надо на чём-нибудь потренироваться». Мишенью выбрал медведя и стал целиться в него. Со второй попытки попал.
– Эй! Как ты мог обидеть его.
Целый град попрыгунчиков полетел в мою сторону.
– У тебя там их сколько? Это ведь нечестно.
Как партизан начал глядеть через щели и, наконец, заметил её. Чёткий бросок в дырку был мной совершён.
