Зевс поднял деревянный молоток, словно председательствующий в суде, и со всего размаха ударил им по столу. От сильного удара стол разлетелся вдребезги. А, сидевшие за столом, одновременно вскочили.
–Ты чего, Громовержец?– с хитрой усмешкой, присущей всем торговцам, спросил Гермес,– я, быстрый, как мысль, сообщил всему Совету Богов, что ты назначил диспетчерку на сегодня.
–Чего назначил?– насторожился Громовержец,– нахватался дурацких слов у людей. Я слышал, что ты там постоянно ошиваешься.
–Совещание, прошу прощения за сленг! Постараюсь больше не употреблять. Но скажи Гефесту, чтобы он стол восстановил, а то не на что амброзию ставить.
–Нубог ремесел,– обратился Зевс к Гефесту,– не разучился еще делать чудеса? Восстанови стол. А ты Афина расставь чаши с амброзией.
Гефест, хромая подошел к Зевсу, и, недовольно бормоча, принялся за дело. Вскоре стол снова оказался на старом месте, а Афина с Афродитой быстро поставили на него чаши с амброзией и блюда с фруктами.
–Как поживает твой друг Прометей?– поинтересовался Зевс,– после того, как Геракл убил орла, который клевал печень Прометея, а затем расковал его, я о нем больше ничего не слышал. Надеюсь, что он здравствует?
–Нет, Громовержец!,– нахмурившись, произнес божественный кузнец,– он ушел к людям, научил их выплавлять железо, а потом умер от цирроза печени. Даже титан не смог выдержать такую пытку.
–Много вреда принес он людям,– истерически выкрикнула Гера,– с сотворения земли я была покровительницей браков. Никому в голову не приходило сначала вместе пожить, а потом уже жениться. За прелюбодеяние забрасывали виноватых камнями, чтобы женщины свою честь блюли.
-Да ладно тебе,– перебила ее Афродита и даже, словно случайно, уронила яблоко ей на колени,– тебе незнакомо слово любовь. А я именно это дарю людям.
–Ишь ты умная какая!– взорвалась Гера,– из–за твоей любви столько на земле произошло трагедий, что не в сказке сказать, не пером описать.
–Вся литература наполнена любовными стихами, поэмами и романами,– возразила Афродита,– как видишь, ты ошиблась.
А. ну бабы, цыц,– рявкнул Зевс и снова поднял молоток.
Но Гермес положил свою тяжелую руку на стол, криво усмехнулся и мрачно произнес:
–Юпитер! Если ты сердишься, значит, ты неправ. К тому же, предупреждаю, что я второй раз чинить стол не собираюсь.
Услышав его слова, Зевс криво усмехнулся, медленно опустил руку, бросил на стол молоток и внимательно посмотрел на собравшихся. Он забыл, что в последний раз они собирались на Олимпе более трех тысяч лет тому назад. И с удивлением увидел, что боги очень изменились.
–Такое ощущение, что вы очеловечились.– хмуро произнес он,– даже внешне стали другими. Смотреть на вас противно. Ну-ка сообщите мне, что сейчас творится на земле?
–Помнишь, Громовержец, был на земле толи монах, толи ученый Томаз Мальтус?
–Ну, припоминаю. Я к нему во сне являлся. Хотел, чтобы он людишек предупредил, чтобы ограничили рождаемость, а то произойдет перенаселение на земле.
–Вот он и проповедовал о том, что планета вскоре не сможет прокормить беспрерывно растущее население,– пояснила Афина, -
более того он заявил, что войны и болезни ты специально насылаешь, чтобы уравнять количество людей и пищи. Я заведую справедливостью, и мне интересно: неужели ты вправду ему это нашептывал? Ведь целые города вымирали, да и во время войн гибло много людей.
–Все перепутал негодяй,– рассердился Зевс,– нужно было организовать все, как в Спарте. Там жрец осматривал ребенка, и если у него были плохие показатели, его сбрасывал со скалы.
–Теперь это называется естественный отбор,– пояснила Афина,– только люди это используют для животных, а сами размножаются как попало.
–Без разницы, как это называется,– сердито произнес Зевс,– только я устами Томазо Кампанелла пояснил, как следует жить.
–Это ты о "Городе солнца", Громовержец?– перебил его покровитель искусства красавец Аполлон,– даже книга такая была издана, но никто не понял, что устами монаха говорил ты.
–Что удивительного?– хмыкнул Дионис,– он был большим любителем вина и женщин. Даже во время пыток умудрился совратить дочь священника, благодаря которой он остался в живых.
–Вот видите, что делает любовь!– торжественным голосом воскликнула Афродита,– она творит чудеса!
–Вот видите к чему приводит прелюбодеяние?– сердито воскликнул Зевс.
–Чья бы корова мычала, а твоя бы молчала,– ехидно заметила Гера, зная любвеобильность мужа
–Я тебя сброшу с Олимпа!– рассвирепел Зевс,– совсем распустились!
–Это называется эмансипация,– вежливым голосом пояснила Афина,– успокойся. Тем более, что она права..
–Громовержец,– напомнил о себе Арес,– что-то я засиделся в тени. Никаких войн. Маленькие стычки. Тысяча-другая человек- это не в счет. Может столкнуть их лбами по крупному, чтобы несколько миллиардов погибло?
–Так их всего миллиард,– растеряно произнес Зевс,– там тогда никого не останется.
–Их семь миллиардов,– угрюмо произнес Арес,– ты отстал от жизни, Громовержец. Они уже накануне войны за кусок хлеба, за глоток воды. Нужна война или серьезная эпидемия, чтобы на земле снова остался один миллиард или меньше.
–Но я никогда это не делал,– растерялся Зевс,– на меня возводят напраслину. Люди любят говорить, что все в руках божьих. Но это связано с тем, что они свой идиотизм хотят переложить на меня. Они боятся ответственности. Интересно. Есть среди них кто-нибудь, кто такую ответственность возьмет на себя?
–Есть,– уверенно заявил Гермес,– он символ красноречия, торговли хитрости и воровства на земле. Он моя копия.
-Почему его здесь нет?– строго спросил Зевс,– ему не обязательно сидеть за столом, но пусть постоит и ответит на наши вопросы.
–Я подумал, что он может заинтересовать тебя, Громовержец,– скромно произнес Гермес,– он у подножья Олимпа. Поднять его сюда?
–Конечно,– обрадовался Зевс,– может он знает, что надо сделать? Зови его быстрее.
Через несколько минут перед богами появился худощавый пожилой человек с нагловатым выражением лица. Он скорчил пренебрежительную физиономию и, не скрывая удивления, спросил:
–Что за карнавал? -и, сердито глядя на Гермеса, добавил,– ты меня зачем сюда притащил?
Боги застыли в изумлении. Они привыкли к тому, что человек, оказавшись на Олимпе, падал перед ними ниц, а этот самым нахальным образом вел себя так, словно был им равным.
–Ты кого сюда проволок?– едва сдерживая ярость.завопил Зевс,– ты кто такой?
–Я Гей,– высоко вздернув голову, высокомерным тоном произнес мужчина,– меня на земле каждая собака знает. А ты кто? Зачем меня сюда нечистая сила занесла?
