Под Новый год всегда ждёшь какого-то чуда! Ждёшь, когда на полках магазинов появятся имбирные пряники. Ждёшь, когда из тëмной кладовки родители достанут коробку с разноцветными ëлочными игрушками. Ждёшь, когда дома наконец-то запахнет свежей хвоей. Ждёшь, когда выпадет снег. В этом ожидании жить становится очень легко и радостно, ведь совсем скоро наступят праздники!
Однако в этом году погода не радовала ребятишек. Одни дожди и слякоть. Ваня лежал животом на диване, болтая ногами в воздухе, и грустно смотрел сквозь окно, на тоскливое серое небо. В глазах мальчика читалась грусть и непонимание.
– Мама, а почему снега в этом году нет? Уже ведь зима…
– Погода такая, сынок, тёплая. Вот и льют дожди уже который день. И ещё долго лить будут. Я посмотрела сегодня утром прогноз погоды.
– Так скучно без снега… Я хочу играть в снежки и лепить снеговика.
– Лучше помоги-ка маме навести порядок на каминной полке. Вон сколько пыли накопилось! Возьми в ванной тряпку и протри пыль. Только будет аккуратнее, не разбей снежный шар, который нам тётя Валя подарила.
– Хорошо, мама.
Ваня быстро поднялся, запрыгнул в тапочки и побежал скорее в ванную. Сняв с батареи тряпку, он намочил её под тёплой водой и тщательно выжал. Вернувшись в комнату, мальчик принялся за уборку. Чего только не стояло на каминной полке! Там был и старый подсвечник, и большие часы, напоминающие шляпу, и стопка книг. Но самым интересным предметом был снежный шар. Размером он был чуть больше яблока, а основание у него было в виде невысокой каменной пирамидки. Внутри стеклянного шара среди сугробов стоял крохотный деревянный домик с кирпичной дымовой трубой и жёлтым окошком. Оно по-настоящему светилось, из-за чего создавалось ощущение, будто там действительно живёт кто-то очень маленький. Ваня очень любил брать в руки снежный шар, трясти его или переворачивать, а потом ставить на место и смотреть, как медленно падают сияющие снежинки. Эта картина завораживала его.
– Почему ты не можешь пойти просто так? – расстроенно спросил мальчик у стеклянного шара, но тот ничего не ответил.
Вдруг Ване пришла в голову удивительная догадка. Тетя Валя, которая подарила шар, наверняка знает, как заставить снег пойти. Осенённый этой идеей, мальчик оставил на камине тряпку, которой протирал пыль, и выбежал в коридор. Он собирался спросить маму, может ли он сходить к тёте Вале. Но мамы не оказалось ни в коридоре, ни на кухне. Видимо, она ушла в магазин за продуктами. Тогда Ваня решил, что очень-очень быстро сбегает до тёти Вали и успеет вернуться домой ещё до прихода мамы. Мальчик взял ключи, лежавшие на обувнице у входной двери и стал собираться. Он надел тёплый белый свитер, зимнюю куртку ярко-красного цвета, это был его любимый цвет, чёрные пуховые штаны и тяжёлые зимние ботинки. На голову Ваня натянул шапку, на руки – перчатки, а шею замотал шерстяным шарфом. Он решил даже не выключать свет перед уходом, а потому просто запер дверь, закрыл её на ключ и поспешил к лестнице. Жили они всего на четвёртом этаже, так что лифт можно было не вызывать. Вместо этого Ваня пошёл пешком.
На улице было холодно, ветрено и очень сыро. Только оказавшись снаружи, сразу хотелось вернуться домой. Тётя Валя жила не очень далеко, в соседнем дворе, но из-за отвратительной погоды дорога была очень скользкой. Приходилось идти очень аккуратно, чтобы не упасть. В этом районе редко ездили машины, и родители часто отпускали своих детей гулять во двор одних. Вот почему на мальчика в красной курточке никто не обратил особого внимания и не спросил, а где его мама.
Завернув за угол дома, Ваня оказался в соседнем дворе, и этот двор показался ему удивительно знакомым. Почему-то в этом дворе выпал снег. Его было не так много, но он покрывал всю землю и даже формировал невысокие сугробы. Мальчик нагнулся и дотронулся до снега – его перчатки тут же стали белыми. Обрадовавшись, что тётя Валя смогла принести в свой двор снег, Ваня был теперь уверен, что она сможет решить и его проблему. Однако почему-то в этом дворе не было ни дома тёти Вали, ни других обычных домов. Мальчика окружали лишь высокие ели с пушистыми тёмно-зелёными ветками. Макушки деревьев, казалось, протыкали тяжёлые серые облака и почти доставали до неба. А в центре двора стоял одноэтажный маленький домик. Он был деревянным, но с дымовой трубой из кирпича. Из трубы поднимался столбик дыма, а одно из окошек в доме горело жёлтым светом. Значит, там кто-то был! Ваня направился прямиком к дому, с искренней радостью слушая, как снег скрипит у него под ногами.
