Часть I. Приморск, 2001 г.
Я уже грезила морем даже на работе. Смотрела в монитор, но вместо столбцов цифр видела волны, накатывающие на желтый песок, и ощущала легкий ветерок на своем измученном макияжем лице. Осталось три дня до отпуска, надо собраться и прожить их так, чтобы начальство не догадалось, что меня здесь уже нет.
Я снова попыталась сосредоточиться на таблице, но в мозгу упорно шло составление списка вещей, которые нужно собрать в дорогу. Я вздохнула и достала записную книжку.
Мы всегда ездим в один и тот же городок на море. Снимаем комнату в знакомом общежитии, заплатить за которую мы можем себе позволить. Мы – это я и сын. Папа Владика не смог адаптироваться к семейной жизни и теперь спивается у своей мамы. А я живу, как могу, то есть как получается. Зарплаты в нашем городке не ахти, но на жизнь худо-бедно хватает и на скромный летний отдых тоже. Друзья удивляются моему умению виртуозно экономить деньги, но на то я и бухгалтер.
Отпуск начался как всегда отлично. Милый приморский городок встретил нас особым южным запахом, я думаю, так пахнут магнолии, но могу и ошибаться. Побросав сумки, мы с Владиком наперегонки побежали к морю, точнее в его сторону, идти до берега было минут двадцать. Меня не смущало, что я была здесь уже раз семь, все в этом городке было мне мило и знакомо, и я радовалась узнаванию. Цветущие аллеи, парк у моря, дорожка вдоль высокого берега, деревянная лестница спуска, с одной стороны от которой располагалось кафе, а с другой спасательная станция.
Конечно, мне было не угнаться за двенадцатилетним мальчишкой, Владик сильно опередил меня, и я с волнением искала его взглядом на берегу, торопливо спускаясь по лестнице. Я не отношусь к типу грациозных ланей, поэтому даже не удивилась, когда зацепилась шлепкой за ступеньку и полетела вниз. Летя вниз, я представляла себя с переломанной ногой и горько сожалела о потерянном отпуске, когда неожиданно оказалась в крепких мужских объятьях. Мускулистый бронзовый от загара атлет бережно поставил меня на землю и по-детски открыто улыбнулся:
– Осторожнее надо быть, красавица.
Я никак не могла выровнять дыхание, даже не знаю, что больше этому способствовало: падение или поймавший меня мужчина. Наконец, я смогла говорить и промямлила слова благодарности.
– Не стоит, это моя работа,– мужчина махнул в сторону станции,– на то мы и спасатели.
И пошел дальше, кивнув на прощание. Несколько минут я стояла, приходя в себя. Не так часто в последнее время мне доводилось общаться с представителями противоположного пола. Муж начал сильно пить еще лет пять назад, и наша интимная жизнь потихоньку совсем разладилась. Увы, но я просто не переношу запаха перегара. Вот уже два года, как мы развелись, но я как-то не смогла привыкнуть к этому факту, хотя сама подала на развод. Молодой организм требовал свое, однако я не представляла, как и где могу познакомиться с мужчиной. Я работала в женском коллективе, по вечерам помогала сыну с уроками, в выходные – поход по магазинам и уборка, хорошо, если успевала вырваться к маме. И всегда, и везде я ходила с сыном. Да и с кем я его могла оставить?
Мама вела свою бурную жизнь, состоящую из ссор и примирений с отчимом, там бушевали итальянские страсти, немало хлопот доставлял и их общий сын. Поэтому на меня и мои проблемы у мамы просто не оставалось сил.
И вдруг я оказываюсь на руках у мужчины! Мне казалось, тело до сих пор чувствует его прикосновения. То самое Тело, на желания которого я так старательно закрывала глаза. Проснулась Самооценка: " А ты ведь не так уж стройна, сознайся, и, тем не менее, он смог не только поймать, но и удержать тебя на руках". В груди помимо моей воли что-то трепетало.
Подбежавший Владик вывел меня из оцепенения:
– Мама, ну что ты застыла? Водичка классная! Пошли скорее купаться.
На следующее утро я встала рано, надо было сходить на рынок за фруктами. Утренняя прогулка по еще свежим, но уже залитым солнцем улицам, и возвращение с пахнущими летом помидорами, зеленью и абрикосами, доставляли мне ни с чем ни сравнимое удовольствие. Это было обязательным ритуалом наших летних поездок. Мы постепенно втягивались в отпуск.
Потом счастливый Владик ел янтарные абрикосы сразу из двух рук, сок тек по животу и рукам, капал на голые ноги, и мы взахлеб хохотали. Как же я люблю лето и море!
На пляже в этот день я в полной мере ощутила, как сын вырос за прошедший год. Когда мы поплыли наперегонки к буйкам, я уже не могла его догнать. Пловец из меня средний, а вот мама-наседка взбалмошная. Из-за небольших волн я быстро потеряла сына из вида, как и буек, к которому мы плыли. Поэтому я просто встала на ноги, пока еще могла достать до дна и начала выглядывать Владика. У меня есть одна особенность, если кажется, что сыну грозит опасность, просто опускаются руки, я теряюсь и не знаю, что делать. Вот и в этот раз при подозрении, что ребенок утонул, на меня накатила паника, слезы полились градом, и я вдруг замерзла в теплой воде. Не знаю, сколько я так простояла, но вдруг заметила вдали лодку. Было видно, что мужчина наклонился и поднял кого-то на борт, после чего лодка, развернувшись, пошла к берегу. Когда она подплыла достаточно близко, я выдохнула – на носу сидел сияющий Владик и махал мне рукой.
Поравнявшись со мной, гребец наклонился и сурово спросил:
– Почему за ребенком не смотрите? Здесь за буйки заплывать опасно!
– Мама, мама! Я нечаянно, я буек не заметил и проплыл мимо, – по голосу чувствовалось, что сын счастлив такому приключению.
А я неожиданно узнала гребца по бронзовому загару и волнистым рыжеватым волосам.
– Благодарю! Второй раз Вы меня спасаете!
– На то мы и спасатели,– откликнулся мужчина, видимо, это была его привычная фраза.– Ладно, мы на берег, там сына и заберете.
Я поплыла за лодкой, попутно любуясь уверенными сильными движениями гребца.
Когда я, наконец, добралась до берега, Владик вовсю болтал со своим спасителем. Надо сказать, что обычно сын не слишком разговорчив с незнакомыми людьми, но этот его чем-то расположил. Увидав, что я подхожу к ним, мужчина перестал смеяться и принял серьезный вид:
– Принимайте, мать, свое золото. И следите за ним получше.
Почему-то в этот момент я вспомнила, как бежала когда-то за трехлетним сынишкой по пляжу, но он все равно успевал прыгнуть в воду, и, еще не умея плавать, шел по дну, пока вода не накрывала его с головой. Кажется, Владик был попросту лишен страха, но что я могла ответить? Спасатель был совершенно прав.
Видя мое расстроенное лицо, он оттаял и, положив руку мне на плечо, еще мокрое после купания, примирительно сказал:
