– Ну что скажешь? Красота, не правда ли? – спросил у меня кузнец, выковывая свое новое оружие в форме мизерикорда. – Настоящая, алазийская руда. Это одно из лучших творений, что мне приходилось делать.
– Спасибо Молототес, но это явно не для меня. Я никогда не променяю свой буздыхан на какую-то там саблю, ты ведь меня знаешь. Но такое оружие явно найдет место в святом ордене.
Ничего против не имею, Молототес, как и абсолютно любой гном, выковывает лучшие оружия и доспехи во всем Квайриде. Но последние сто лет я служу и охраняю замок Элаи вместе со своим буздыханом, и он меня более чем устраивает.
– А я тебе его и не предлагаю Кэссади. Просто решил показать и похвастаться. Я так понимаю, ты сегодня заступаешь на службу? Будешь и дальше бессмысленно охранять бастион?
– Ты совершенно прав, полторашка. Через час я заменю на посту Дариуса. А что значит бессмысленно? – пытался поймать я суть слов моего друга.
– Ну а как же еще? Прошел уже целый век, после того, как храбрая четверка победила Чардара и пожертвовали собой, чтобы закрыть его портал. С тех пор наступило мирное время, никаких войн и кровопролитий. От кого вы нас защищаете? Хоть одна демоническая сущность проникла в бастион за сто лет, что ты находишься на службе у Элаи? И почему-то каждый второй в Квайриде верит, что Чардар вот-вот вернется.
Возможно, он прав. За столько времени мне действительно не удавалось хоть как-нибудь себя проявить. Четверка пожертвовала собой, чтобы спасти Квайрид и стать легендой, а хватило бы у меня смелости на такое?
– Тьма всегда настигает именно в тот момент, когда ты этого не ждешь. Мы должны быть готовы к любой угрозе, – ляпнул я в свое оправдание.
– Это уж точно. Кстати, я сегодня рано утром, еще до восхода солнца, наблюдал, как Элая, Дариус и вся стража, возвращались с похода, – поделился любознательной информацией Молототес.
– А вот в этом месте поподробнее. Что за поход? Почему я об этом слышу впервые?
– Понятия не имею. Но стражники несли в клетке человекоподобное существо. У него не было волос, лицо в шрамах. А еще у него видны все зубы, так как кто-то вырвал ему губы, вот бедняга. Ставлю свой молот на то, что он из нечисти.
– Даже если так, что ему делать здесь в бастионе?
– Мне-то откуда знать? – хмыкнул Молототес, – вот пойдешь заменять Дариуса, поинтересуйся у него… а потом и мне не забудь рассказать. Если что, буду в таверне, – последние слова мой друг выкрикнул, уже направляясь к обусловленному месту.
– А то я не знаю где тебя искать? – выкрикнул я ему вслед с дружественной улыбкой. В ответ он махнул мне рукой, так же не оборачиваясь.
Не теряя времени, я направился в Большую палату. В целом, наш бастион представляет собой небольших размеров район Алазии. Здесь же находится шахта, рынок, тренировочный лагерь, портал призыва, таверна, кузница и даже огромный памятник рыцарю Кенрика. А еще зимой здесь прямо по центру ставят ель из Паравийского леса, потому что он растет только там.
Перед личной встречей с Элаей и Дариусом, я зашел в оружейную. Тут же я обнаружил мои доспехи, мой буздыхан, моя маска, мой щит ромбовидной формы, на котором изображена верхняя половина маски. Я быстро переоделся и взглянул на свое отражение, на котором увидел мощного, храброго эльфа. Мои доспехи представляют собой смесь черного, белого, синего и золотого цвета. Хоть это и объединяет большинство высших эльфов, но я среди них выделяюсь. Да… с самооценкой у меня все в порядке.
Я поднялся на самый верхний этаж Большой Палаты и уже стоял перед дверью, ведущая в кабинет Элаи. Я постучался три раза и вдруг осознал, что я никогда этого ранее не делал. Каждый раз, как я приходил к ней, дверь сама открывалась. Элая всегда видит все наперед, почему на этот раз не предвидела меня?
– Заходите, – ответила она. Странно, раньше она всегда была со мной на «ты».
И вот она, комната, где Элая проводит половину дня. По меркам королев и королей, здесь достаточно скромно, а само помещение напоминает скорее библиотеку. Тысячи магических книг, сотни полок, здесь можно найти все, что угодно. Заклинания магов, виды и подвиды демонических существ, история Квайрида, и самое главное, легендарные свитки. Говорят, если их прочесть, можно обзавестись невиданной силой. Но, к сожалению, все эти книги запечатаны магией Элаи, и поэтому, их никто не сможет открыть. Также в глаза бросается статуя Царицы Нервы в натуральную величину. Когда-то эта комната, да и вся Алазия, принадлежала именно ей. К несчастью, более ста лет назад, будучи околдованной Чардаром, она начала войну между Алазией и Вардоном… а вскоре была убита. Ходят легенды, что ее красоте завидовала даже богиня света Лимая. Ну не знаю, хоть я и видел ее в живую, но она меня тогда не впечатлила. Да, у нее были красивые крылья… но на этом все. А после того, как ее заколдовал Чардар, у нее выросли такие рога, что даже оборотни бы позавидовали.
Перед большим, круглым окном на фоне прекрасного вида на Алазию стоит Элая с книгой в руках. О боже, до чего же она прекрасна. Ее рыжие волосы, доспехи, небольшие, золотистые крылышки на плечах, предплечьях, ногах… она сводит меня с ума. Не то что бы я влюблен в нее, просто восхищаюсь ее красотой. А еще и эти лучи солнца, отражающиеся с ее доспехов, мог бы любоваться вечно.
– Ваше величество, – я слегка наклонил перед ней голову, и тут же выпрямился, продолжая утопать в мыслях о ней.
– Аа, Кэссади, – наконец-то заметила меня. – Хорошо, что зашел. Мне надо было тебе кое-что сказать… ах да, ты уволен, – резко отрезала она.
Ее голубые глаза, как можно устоять перед такой женщиной? От нее веет мудростью, храбростью и отвагой… так секундочку, что она сейчас ляпнула? Эти слова меня настолько ошарашили, что я на миг выпал из реальности.
– Простите? – сделал я недоуменный вид, будто не расслышал.
– Ты все прекрасно слышал, – с ноткой раздражительности проговорила Элая. – И тебе ли не знать, что я никогда не повторяюсь дважды?
– Но я буквально сейчас должен был заменить Дариуса, – я все еще не был уверен, что услышанное мной является правдой, не сном, и даже не горячечным бредом.
– Не беспокойся, его заменит Пайтис. А теперь убирайся отсюда, у меня куча дел, – проговорила она, даже не взглянув на меня.
Что я там говорил? Прекрасная и мудрая женщина? Может я просто поддался раннему впечатлению? Но, это – не та царица Алазии, которую я знаю уже сто лет. Что с ней случилось? Может, я и не вижу внешних отличий, но прекрасно чувствую, что передо мной не она. А может я сам ее где-то подвел и не заметил этого? В таком случае, лучше ничего не расспрашивать, а молча покинуть кабинет. Дариус точно должен знать, что за черт с ней происходит.
