Дожидаясь парней, Денис остановился у прохода, ведущего на улицу. Ираш сидел на полу и задрав одну ногу пыхтел, пытаясь вытащить из обуви острый камушек. Боков остановился рядом и в полутьме смотрел на Архипова, извиняясь за друга взглядом. Даниил на ощупь искал вещи, утерянные во время схватки. Хотя, произошедшее больше походило не на схватку, а люди казались зрителями, которых пропустили на выступление до первых рядов.
– Поторопитесь? Или вам тут нравится? – Денис был недоволен нерасторопностью парней, ему сейчас хотелось поскорее уйти отсюда, чтобы написав очередной доклад перелистнуть эту страницу.
– Я нож потерял. Дай пару минут, – жалобным голосом попросил Даниил.
– Забей. Новый выдам.
– Нет, шеф, новый не нужен. Лучше этого не найдёшь, – не отвлекаясь от поисков ответил Шамов.
– Куда спешить-то? – спокойно рассудил Андрей. – Можно расслабиться. Душ и чистая постель не убегут никуда.
– И честное имя с документами! – подхватил Ираш.
– Какие тебе документы? Гном ты недоделаный! – Шамов громко засмеялся.
– Холодно! – огрызнулся Ираш, – не там ищешь! Я хоть и гном недоделаный, зато прекрасно вижу твой нож. А ещё чей-то рюкзак.
– Говори, где! – Даниил выпрямился и обернулся к Ирашу.
– Да вот ещё! Ищи. И старайся искать молча, а то твой поганый язык достал уже.
– Я даже не начинал, Ираш!
Архипов быстро сдался и тоже сел, не стал настаивать. Боков прав, задача выполнена, хоть и не в полном объёме. Кто посетил Землю – в итоге выяснить не удалось, трофеев захватить тоже не удалось. Это из минусов. Из плюсов – пришельцы ушли, и Денис надеялся, что в ближайшие пару сотен лет они не захотят появляться на родной для людей планете. Это главный положительный момент, который с лихвой перекроет все недочёты, какие он допустил.
– Вань, ты как? – Денис поднял взгляд на Субботина, который сел рядом с ним.
– Нормально, командир, – в привычной лаконичной манере ответил тот. – Всемилостивый даровал нам победу в этом противостоянии.
– Шеф, шеф! – неестественно выкрикнул Шамов, к его крику тут же подключились Ираш и Боков. Их силуэты в тёмной пещере начали проявляться более чётко, и через мгновение каменные стены осветились мягким белым светом. Люди с гримасой ужаса показывали за спину Денису.
Архипов, понимая, что позади что-то происходит, резко обернулся, и в то же мгновение получив шок от увиденного подскочил на ноги.
Невзирая на препятствия и валуны на своём пути, к ним быстро приближалась излучающая белый свет стена. Денис огляделся. Образуя сферу, эта стена сжималась со всех сторон, поглощая всё на своём пути, а испуганные люди стали в её центре спиной друг к другу.
– Нож! Коротышка, где мой нож?! – крикнул Даниил, но Ираш не успел ответить. Сфера поглотила людей, и сжавшись до размера теннисного мяча тут же лопнула, обрызгав каменные стены яркими всплесками света. В следующее мгновение пещера погрузилась в тишину, воссоздав первоначальную тьму.
Денис ощутил сильный холод, но ему казалось, что он спит. Повернувшись на бок он свернулся калачиком и попытался найти рядом одеяло. С каждой секундой холод становился всё более обжигающим, и не в силах дольше терпеть, Архипов тяжело поднял веки. Будто наполненная свинцом голова не хотела понимать происходящее, а глаза не верили тому, что видят.
– Коротышка, нож! Быстрее! – прозвучал крик, в котором Денис узнал голос Шамова.
– Он очнулся! Очнулся! Сейчас он вам покажет! – Ираш склонился над Архиповым и тормошил его за плечи.
– Не дашь нож, нам всем покажут! – Даниил требовал, его голос на последних словах прозвучал сипло и надрывно.
– Денис, вставай. Они его убьют! – взмолился Ираш сжимая одной рукой у груди утерянный Шамовым нож.
Архипов будто ошпаренный подскочил на ноги и увидел, что в углу небольшого помещения трое его ребят удерживают на полу лохматое существо. Ему вначале показалось, что это белый медведь, но меньшего размера. Денис выхватил у Ираша нож и кинулся на помощь.
– Кто это? – спросил он на ходу, и обойдя, наклонился над головой пленника. Увидев страшный оскал, клыки длиной не меньше пяти сантиметров и почерневшие зубы, Денис замахнулся для удара, но в последний момент заметил, что у существа нет глаз, а то, что от них осталось, глазами назвать сложно. Впалые и тёмные, будто куски камня. А чёрный нос, торчащий на морде, давно засох и потрескался. Он схватился рукой за этот нос и дёрнул на себя. Морда легко поддалась, а под ней он увидел испуганное лицо.
– Да это же пацан!
Парни опешили, ослабив хватку, а человекоподобное существо видимо только этого и ждало. Оно тут же вырвалось из рук, и схватив валяющееся на полу серебряное древко копья отбежало в угол. Оно шипело и рычало, угрожая своим оружием, остриё которого излучало пульсирующий белый свет.
– Зачем ты его отпустил?! – вскрикнул Даниил, пытаясь найти под ногами что-нибудь подходящее, чтоб обезвредить агрессивное существо.
– Я говорил вам, что это не зверь! – Ираш остался непоколебим, и решительно встал между людьми и юнцом. Тело подростка прикрывала толстая шкура с белой шерстью, виднелось только лицо, заросшее короткой, но густой бородой и усами.
– Где мы? Я долго в отключке был? – Денис пытался соображать, но головная боль и холод не позволяли это делать. Он только сейчас обратил внимание, что стоит в одной футболке, трусах и в ботинках, впрочем, как и остальные.
– Понятия не имею. – Даниил поднял с пола кусок белого камня и бросил в сторону существа, то ловко увернулось и презрительно взглянуло на Шамова.
– Мы там, где холодно, – Боков хрустнул костяшками пальцев, прохаживаясь вдоль стены, сложенной из белого камня. – Это я могу сказать точно. Но, судя по аборигену, точно не на Земле. Я дома таких не наблюдал, да и шкура на нём явно от животного, которые у нас не водятся. В любом случае, надо решать быстрее, или мы околеем. Сколько тут градусов? Минус двадцать? А может и все тридцать.
– Плюс пять, не ниже. – ответил Денис. Он растёр ладонями лицо, и на пару секунд почувствовал, как голове полегчало, – Не спугните. Шамов, отойди от него! Твоего трупа только не хватало. Как вы его поймать смогли?
– Это Ваня. Он первый очнулся и сообразил. – Андрей покосился на Субботина.
– Как только сфера прикоснулась ко мне, я оказался тут, – Ваня указал на точку, где он появился. – А этот стоял ко мне спиной. Я подумал – зверь какой, ну и накинулся на него. А тут и парни подоспели.
– Мне нечего рассказывать. – добавил Боков. – Я моргнул, находился в темной пещере, а оказался тут. Смотрю, Ванёк пыхтит, ну и я решил помочь.
– Всё так! – подтвердил Даниил.
Архипов вышел вперёд и взглядом попросил Ираша уйти. Как только шибо скрылся за спиной, Денис вытянул вперёд нож и демонстративно бросил его на пол. Он показал пустые ладони юнцу; его схожие с человеческими глаза лучше всего отражали возраст. Денис решил, что тому не больше тринадцати лет. Опять же, по человеческим меркам.
