Глава 1. Адское собеседование
"Бойтесь своих желаний –
они имеют свойство сбываться"
Я сижу в коридоре, ожидая собеседования.
Дико волнуюсь и по-детски ёрзаю на стуле. Постоянно поправляю строгую юбку-карандаш, к которой не могу привыкнуть. От беспокойства сердце стучит даже в кончиках пальцев.
Я девушка простая и весёлая. Привыкла к босоножкам и воздушным сарафанам, а не к тесным туфлям и удушающим блузкам под самое горло…
Надо сказать, никогда в жизни не видела такого роскошного коридора. На полу лежит персидский ковер, под потолком сверкают хрустальные люстры, а сам коридор простирается куда глаза глядят.
Везде шик и позолота. Даже воздух пропитан дорогим парфюмом. Настолько дорогим, что я даже боюсь глубоко вдыхать. Вдруг, заставят платить за каждый вдох и у меня не хватит денег?
Вдоль стены тянется ряд бархатных стульчиков. Их сто или двести и все они заняты остальными претендентками. Умницы-красавицы шуршат документами и готовятся к собеседованию. Атмосфера тревожная и конкурентная.
Я зыркнула в резюме соседней кандидатки и поперхнулась. У неё три высших образования, знание шести иностранных языков, опыт работы в Африке и даже лицензия пилота имеется!
Девушка уловила мой ошеломленный взгляд и горделиво вздёрнула нос.
– А тройное сальто делать умеете? – улыбнулась я.
– Разумеется, – серьёзно кивнула она. – Но не думаю, что на этой должности пригодится.
– Тройное сальто никогда не будет лишним, – добродушно ответила я, но шутка утонула в беспощадном равнодушии собеседницы.
Я тяжко вздохнула. Должность ассистентки в фирме «Загадай желание» – предел мечтаний. Зарплата солидная. Рабочий график гибкий. Чем эта шарашкина контора занимается – одному лешему известно. В общем, всё как я люблю.
К тому же… мне до ужаса нужны деньги после происшествия, связанного с коварной собачкой по кличке Шарик. Этот шерстяной комок меня крупно подставил, толкнув в огромные долги. Теперь у меня только два варианта: либо продать обе почки, либо устроиться ассистенткой в эту фирму. За двадцать пять лет жизни я уже попривыкла к своим почкам, поэтому вся надежда только на новую работу.
Я глянула на своё жалкое резюме и снова вздохнула. У меня нет никакого шанса. Если бы не врожденный оптимизм и вера в чудеса, я бы давно встала и ушла.
Но дудки! Я подготовилась! Проснулась в 07:07 и сразу загадала желание получить работу. Затем надела свои счастливые трусишки, а ещё кулон, приносящий мне удачу. Пока ехала в автобусе, у меня выпала ресница и я сдула её с пальца, снова загадав желание. Я во всеоружии!
Жалко, сейчас не сезон звездопадов. Падающая звезда исполняет просьбу мощнее всего. В особенности если падает на головы врагам.
А если серьёзно… Я прекрасно понимаю, что мои методы подготовки к собеседованию наивны и простодушны. Но какая разница?
Вера в невозможное насыщает мою жизнь красками. Мелкие приметы, дурашливые ритуалы и веселые поверья кажутся глупыми, но отлично подбадривают. Они дарят мне крупицу праздника, помогают надеяться на чудо и ожидать сюрприза за каждым поворотом. В глубине души вновь и вновь оживает маленькая девочка, готовая радоваться любой ерунде: от вкусного лимонада до майского жука на цветке.
Я снова покосилась на соседку:
– Как-то очередь медленно продвигается, – заметила я.
– За последние три часа ещё никого не позвали в кабинет, – ответила девушка.
– Никого?!
Моя надежда резко сдувалась, как дырявый шарик.
Я расстегнула верхнюю пуговку на блузке. Со скукой уставилась в потолок, собираясь считать хрустальные подвески на люстрах, как вдруг…
Под потолок взмыла жар-птица! Натуральная, огненная птица с пламенными крыльями! Её хвост напоминал фейерверк – каждое перышко горит снопом искр!
Птица пронеслась высоко вверху, а потом спустилась вниз и пролетела по коридору, прямо перед моим носом, издав истошный звук:
– Кар-р-р!!! – совсем как ворона.
Я вжалась в спинку стула и вытаращила глаза. Самое странное, что никто из девушек не реагирует. Даже бровью не повели! Неужели я единственная, кто это видит?
Жар-птица снова сделала круг и снова пролетела по коридору. Вжух! Жар от её перьев хлестнул по моим щекам, лицо запылало, будто я сижу у печки.
– Щекастый ёж! – ругнулась я.
Все кандидатки уставились на меня, как на сумасшедшую. Соседка справа немного попятилась в сторону. Плевать.
Я быстро ощупала своё лицо. Не хватало сжечь перед собеседованием брови! Буду ходить, как Мона Лиза из подворотни. К счастью, брови и ресницы оказались на месте.
Тем временем загадочная птица заметила моё возмущение.
Она сложила пламенные крылья и осела на ковёр, прямиком у моих ног. Уставилась на меня, хлопая жёлтыми глазёнками.
Я озадаченно гляжу в ответ.
Птица склонила голову набок, отчего хохолок на её голове изогнулся, как знак вопроса.
Не успела я пикнуть, как птица щёлкнула клювом и выхватила документы, лежавшие на моих коленях. Захватив бумаги, она побежала по коридору.
– Эй! – рванула я вдогонку. – Отдай! Не твоё!
Наглая птаха бежит вперёд, быстро перебирая жёлтыми ножками. Её зад покачивается и смешно подпрыгивает.
– Стой, курица! Стой! – ору я и бегу за ней.
Птица не сбавляет скорости!
Мы пронеслись по всему коридору, завернули за угол и тут… птица прошла сквозь стену и исчезла из виду.
– Что за крипотень? – резко затормозила я, чуть не врезавшись в стену.
Куда подевалась птица? Я нервно ощупала золотистые обои, но никаких швов или следов тайника.
Внезапно золотистые обои поплыли волнами. В стене, из ниоткуда, возникла… дверь! Красная, блестящая, лакированная.
В отполированной поверхности я вижу своё отражение. Темные волосы собраны в пучок на макушке. Карие глаза смотрят немного испуганно, длинные ресницы взволнованно трепещут (они у меня слишком длинные, поэтому я их не крашу – след от туши остается на бровях).
Мой взгляд скользнул вниз. Дверная ручка сделана в форме львиной головы, отлитой из чистого золота. На гриве вырезана каждая шерстинка, очень искусная работа.
Как только я протянула руку, лев ожил! Он разинул клыкастую пасть и зарычал, грозясь откусить палец.
Я отдёрнула руку.
– Щучий морж! – снова ругнулась я.
Малюсенький лев продолжал рычать и щёлкать зубами.
– Тихо, киса. Тихо. Хороший лёвушка, – ласково обратилась я и аккуратно погладила его по гриве.
Зверь облизнулся и захлопнул пасть. Я аккуратно повернула ручку и быстро скользнула в дверь, пока лёвушка не передумал.
Дверь захлопнулась за моей спиной сама.
Переступив порог кабинета, я оглянулась по сторонам и восхищенно ахнула.
– Египетский сандалик! – изумилась я.
Где я оказалась? Это деловой кабинет или сказочный шатёр? Здесь приглушенный свет и витает терпкий аромат восточных пряностей: тяжелый, обволакивающий, приятный.
