Кьяра (тысячи лет назад)
Моя жизнь оборвалась слишком быстро.
Последнее, что я помню – это грандиозная битва между купидонами и демонами. Два войска схлестнулись под Аркой Любви. Сумасшедшая бойня.
Розовое войско купидонов против черного войска демонов.
Купидоны атаковали демонов стрелами, а мерзкие демоны швырялись сгустками темной энергии. Воздух наполнился дымом, пеплом и огнём. Перья купидонских крыльев и обрывки демонских балахонов летели во все стороны. Разрушительный ураган магии бушевал, сметая всё на своём пути.
Мой отец – верховный купидон – взмыл в небо, чтобы поразить стрелой верховную демоницу Раксу.
– Купидоны – извечные посланники света и любви! – прогремел голос отца. – А вы, гнусные демоны, лишь создаете мрак, ненависть и равнодушие в этом мире.
Демоница Ракса сощурила глаза и прошипела:
– У купидонов есть грех намного хуже.
– И какой же?
– Нездоровая любовь к розовому цвету, – усмехнулась она.
Хищно оскалившись, демоница вынула из кармана горящий золотом кристалл. Внутри него мигал вертикальный зрачок, похожий на глаз змеи.
– Глаз Горгоны! – ядовито заорала она. – Сейчас я вас всех уничтожу!
– Не-е-ет! – побледнел отец.
Он осел на землю и повернулся к купидонам:
– Ложитесь! Глаз Грогоны превращает в камень всё живое! Это западня!
Но было слишком поздно.
Ракса швырнула кристалл в армию купидонов. Глаз Горгоны взорвался вспышкой и ослепил нас адским проклятьем.
Я прикрыла собой младшую сестренку Сиару, а отец – маму.
Сиара вцепилась ручонками в мою спину и не переставала хныкать:
– Кьяра, мне страшно! Мне страшно…
Я распахнула крылья, чтобы укрыть сестренку, как щитом.
– Не бойся, милая. Не бойся. Не бойся. Не… – лихорадочно шептала я, пока мои губы не застыли мрамором.
Веки сомкнулись. Уши оглохли. Сердце остановилось.
Мой мир стремительно погружался во мрак. Точнее, в камень.
Я и не подозревала, что оцепенею на тысячи лет. Пока странный парень по имени Эдик не освободит меня из магического плена…
***
Эдик (наши дни)
Солнце бьет в глаза. Шелестит листва…
Я стою с двумя стаканчиками кофе посреди парка и ожидаю свою прекрасную спутницу. Точнее, очень сильно надеюсь, что она окажется прекрасной. Мне так пообещали в брачном агентстве.
Не зря ведь сваха с красными когтями и фиолетовой помадой содрала с меня бешеные деньги? Правда?
Крокодилицу для свиданий я и сам могу найти. У нас целый офис таких – сплетниц, лентяек и стервозных фурий, которые готовы загрызть живьём в период ПМС. Женский коллектив – это не цветник, а осиное гнездо.
– Где же она? – я начинаю нервничать, переминаясь с ноги на ногу.
Кофе уже остыл (я специально уточнял, какой напиток девушка любит. Капучино с кокосовым молоком и тягучей пенкой).
– Мы чётко договорились встретиться у Дуги, точно помню.
Я окинул взглядом Дугу – это арка, которая возвышается на мраморном постаменте. Ей хреналлион лет, не меньше. Любая собака в нашем городе знает эту арку, её невозможно ни с чем спутать. Каждый сантиметр давным-давно обвил густой плющ, а на верхушке поселились голуби.
Я глянул на часы. Уже полдень. Пора бы девушке появиться к назначенному времени.
Если она опоздает больше, чем на двадцать минут – уйду без сожалений. Терпеть не могу людей, которые не ценят чужое время.
Ради встречи с ней я специально отпросился с работы и спихнул пару отчетов на коллегу Макса. Теперь я его должник.
Напряжение нарастало. Я поставил кофе на лавочку и принялся наматывать круги вокруг арки. Может, девушка придет с другой стороны? А вдруг совсем не придет?
– Такой стиль зря пропадает, – пробормотал я, оглядывая себя.
Новые джинсы, черная футболка и бордовый пиджак. Даже в барбершоп заскочил, чтобы подровнять бороду. Жених. Вылитый жених. Хоть в гроб ложи, не жалко.
В кустах послышался шорох. Я настороженно оглянулся и замер.
Оказывается, в тени деревьев слонялся мужик в черном балахоне. Балахон диковинный – с рваными краями, которые развеваются в незримом ветре и клубятся едким дымом. Капюшон одеяния низко опущен. А в руках чудак держит… кувалду?!
– Маньяков развелось. Даже в полдень опасно, – покачал я головой. – Или здесь будет фотосессия косплейщиков? Мрачняк какой-то.
Я отвлекся на странного типа и не заметил, как вступил в собачью какашку.
– Дерьмо! – ругнулся я.
Только не сегодня! Новые кроссовки, свидание с девушкой и вот тебе!
Я принялся судорожно очищать подошву о бортик постамента, на котором стояла арка. Да простят меня предки! Знаю, что некультурно. Но ситуация экстренная.
До этого я даже не замечал, насколько огромен постамент, на котором возвышается Дуга. Огромный высокий куб размером с квартиру. Просто мраморный, без узоров и украшений. Почему так?
Я отчаянно сбивал вражескую лепеху с обуви, как вдруг слишком сильно стукнул ногой о мрамор. Хрусть!!!
С постамента осыпался слой глины. Толстый. Древний. Будто маскировочный.
Он слетел вниз и обнажил скрытое изображение! Оно пряталось там все годы?
– Барельеф? – удивленно пробормотал я.
Кажется, именно так называется рельефная лепнина, выступающая из мрамора. Признаться, в произведениях искусства я не силен.
Но эта штука определенно впечатляла. Огромная, масштабная, почти в человеческий рост, она тянулась по всему постаменту.
На барельефе были изображены купидоны. Сотни и тысячи. Мелкие головки и фигурки уходили вглубь узора, так что не сосчитать.
Их анатомия до жути реалистичная. Будто застывшие люди, не иначе.
Одна из девушек особенно хороша. Просто божественная красавица.
Я подошел ближе, чтобы рассмотреть её внешность внимательнее. И чем больше смотрел, тем прекраснее она мне казалась: нежная, хрупкая, благородная. Вот бы встретить такую в реальности. Эх!
Я не удержался и провел пальцами по щеке незнакомки.
– Как же тебя зовут? – зачарованно прошептал я.
Каменные веки девушки со скрипом моргнули. Она повернула каменную головку на меня. По камню захрустели трещины, будто ветвистые молнии.
Пуф-ф! И пыльная крошка разлетелась во все стороны.
Я закашлялся, размахивая вихри пыли вокруг себя. Когда пыль улеглась, передо мной стояла девушка…
