1. Пролог
Порядок жизни в замке Бельриз очень строгий.
Подъем в пять утра. Подготовка к завтраку и пробуждению. Все предметы обихода, мебель, посуда — все должно лежать строго на своих местах. Никаких замен, ни на миллиметр в сторону от положенного. Всегда. После начинается уборка помещений по строгому распорядку. Потом подача обеда. Помимо уборки жилых помещений, на каждый день недели назначена какая-то работа. Мыть окна, двери, лестницы, убирать пыль в библиотеке, поддерживать порядок в гостевых комнатах, гостиных и салонах, начищать серебро и так далее, по бесконечному кругу. Ужин положено было подавать в девять вечера. После него необходимая уборка. Так тут заведено. Кропотливая работа занимающая весь день заканчивается только в одиннадцать часов вечера. После этого времени и до пяти утра, покидать личные комнаты слугам запрещено.
И совершенно неважно, что на самом деле… Никто всем этим не пользуется. Вся гигантская работа пропадала втуне. Во всем этом роскошном замке никогда никого нет, кроме его хозяина и его слуг. Никто не ест изысканные блюда, не спит на свежих простынях, не использует полотенца, не смотрит на заснеженный парк, через идеально натертые стекла витражных окон, не греется у каминов в уютных креслах, не играет и не слушает музыку. По паркету бального зала не скользят невесомые дамы в сказочно прекрасных нарядах, под руку со своими элегантными кавалерами. По подъездной аллее не катятся экипажи, привозя друзей скоротать скучный вечер.
Но самое главное правило замка Бельриз — ни в коем случае нельзя попадаться на глаза хозяину. Немного было смельчаков, больше нерасторопных, что нарушили это незыблемое правило. И все как один едва не умерли от ужаса в скорости покинув замок.
Каждый слуга, что приходит сюда работать, встречается с хозяином лично всего один раз. Тот ставит на него магическую печать, делая его живой собственностью владельца. Если человек решает уйти, он должен пройти через главные ворота. Печать с его тела исчезает, но и хода обратно больше для него не будет. Зачем это нужно, никто не знает. Кто же решиться спросить? А во время работы все быстро привыкают подстраиваться под распорядок дня хозяина. Он всегда проходит через одни и те же комнаты в одно и то же время. Не попадаться ему на пути довольно легко.
На работу принимали новых слуг через контору по найму. Оплата более чем щедрая. Тем не менее, люди надолго тут не задерживаются. Два, от силы три месяца и очередной работник покидал замок, пройдя в первый и последний раз по главной аллее.
Конечно, бывают и исключения. Например, я. Моя работа в замке Бельриз продолжается уже второй год.
Я не считала, сколько работников сменилось за это время. Ни с кем из них я особенно не общалась. То есть не говорила ни о чем кроме работы. Как-то незаметно получилось так, что приводя нового слугу агент перепоручал его мне.
— Это Лея, она работает тут дольше всех. Если что-то не понятно будет, обращайся к ней, — завел он привычку говорить так, после того, как я проработала полгода. На тот момент уже не осталось никого из тех, кто работал со мной с самого начала.
Я бы обошлась без этого навязанного мне наставничества, но и отказывать в помощи причин вроде бы не было.
— Ну и холодища! — в первую очередь, говорили все абсолютно новички.
Я ничего на это не отвечала. Мне не было здесь холодно. Я давно привыкла. Чего еще было ждать, придя на работу сюда?
Ведь все знали, что наш хозяин — ледяной дракон.
2. 1 глава
— Вы так скоро станете завидной невестой, — оскалился в улыбке мэстер Хит, выдавая мне жалованье в очередной раз.
— Вы уже седьмой раз эту шутку говорите, — забирая деньги и не поднимая на него глаз, ответила я.
— Правда? Удивительная вы девушка, Лея. Во всем любите порядок. Вот и шутки посчитали. Такая работа, и правда, для вас идеально подходит.
Не в том было дело. Просто я так редко говорила с кем-то о чем-то кроме работы, что не трудно было запомнить. Но говорить я этого, конечно, не стала, проигнорировав скрытый сарказм в этой якобы похвале.
— Скоро новичка к вам приведу, — прежде чем я вышла, сообщил мэстер Хит.
Агент мог бы этого и не говорить. Я тут такая же служанка, как и все остальные. А то что неделю назад ушел очередной работник, знала не хуже его. Но все же я кивнула, давая ему понять, что услышала.
Я прошла в свою комнату, что крайне редко делала днем. Чаще всего именно в день когда агент привозил наше жалование. Я больше привыкла видеть это помещение в свете магической лампы, что гасла сама по себе ровно в одиннадцать тридцать вечера.
Комнаты слуг в замке крайне функционально устроены. Если смягчить формулировку. Кровать, шкаф, стол, стул и небольшая угольная грелка. Больше ничего. Разумеется вся мебель, хоть и без изысков, но отличного качества, стоит во всех комнатах одинаково, передвигать ее нельзя. Да и невозможно, все прикручено к полу, кроме стула, разумеется. Одинаковое постельное белье, ни ковриков, ни украшений. Серые стены, пол и покрывало на кровати. Небольшое окно с решеткой, почти под потолком. Больше похоже на камеру? Возможно.
Для меня даже эта строго обставленная комната казалась роскошью. В первую очередь потому, что она была исключительно моя и ничья больше. И комната и небольшая туалетная комната к ней прилагающаяся. В этом плане замок Бельриз опережал все подобные строения на порядок. Я работала в других поместьях, похожих на это. В самом лучшем, комнаты для слуг были на двоих и общая туалетная на десять человек, что мы делили еще и с мужчинами по дням распределив, кто и когда моется. Но и там так строго не запрещалось привносить изменения. Не портить мебель и это все. Как ей стоять, картинки на стенах, коврики на полу, цветы — это уже было на наше усмотрение, ни управляющие, ни тем более хозяева этим не интересовались.
Но конечно, если сравнивать с роскошью “жилых” помещений замка, это и правда выглядело до крайности… функционально.
Я открыла шкаф и достала с полки стопку чистых фартуков. Большая часть этого пространства для хранения занимала запасная форменная одежда. С этим наш владелец тоже не скупился, а я работала тут слишком долго, вот и накопилось. К тому же, форменная одежда и обувь, были конечно же наилучшего качества, сносу им практически не было. А под мои личные вещи, я использовала всего одну полку и три вешалки. В чем пришла, то и осталось. Нового я ничего не покупала. И не планировала пока. Незачем.
Сунув руку поглубже, нащупала холодный бок коробочки и достала ее. Она была из-под конфет, которые я никогда не пробовала. Они слишком дорогими были, для такой, как я. А коробочка красивая, я нашла ее и она стала моим личным сейфом. Правда рисунки на ней уже поблекли, царапины и вмятины на жестяных боках появились, но мне это было неважно.
