– Послушай сюда: либо ты соглашаешься, либо, даю тебе слово, Итан, ты пожалеешь об этом.
– Вы уже давали мне обещание больше никуда меня не отправлять! Так сдержите свое обещание!
– А ты обещал сделать все, чтобы тебя приняли. И что в итоге получилось? Тебя снова вернули назад.
– Да не хочу я ни в какую семью! Не нужны мне родители, ясно?! До моего восемнадцатилетия осталось меньше года. Вы мне обещали, что никуда больше не отправите и я спокойно выйду отсюда после совершеннолетия.
– Какой же ты надоедливый мальчишка! Тебя неделю назад вернули, а ты снова устроил драку и избил мальчика.
– Он меня обозвал!
– Кем же он тебя назвал? Сиротой? Да он такой же сирота, как и ты! Здесь все сироты! Ты просто ходячее несчастье! – она на минуту остановилась, сделала глубокий вдох и спокойно продолжила. – Итак. У тебя серьёзные проблемы, молодой человек. А эта семья решила тебя усыновить, не смотря на все. Они все знают про тебя, но готовы принять в свою семью. Поверь, я старалась, но ты своим поведением не оставляешь мне выбора. Через час приедет семья, чтобы познакомиться с тобой. Дай им шанс, ладно?
Итан прикусил губу, зажав в карманах кулаки, но ничего не ответил.
– Вот и договорились. А теперь выйди, мне нужно подготовиться.
– Ну и чем ты любишь заниматься?
Молодая женщина с довольно приятной внешностью и светлыми волнистыми прядями мило улыбалась, рассматривая сидящего перед собой мальчишку.
– Особо ничем, – отстраненно и без интереса ответил Итан.
– Есть любимая еда? Я могу для тебя приготовить любую еду, какую захочешь. Я, ведь, шеф-повар.
– Нет у меня любимой еды.
– Так, – женщина встала с места, ударив руками о стол и опустившись к нему. – Послушай сюда…
Мужчина, который молча сидел и наблюдал за ними, ее муж, схватил ее за руку, пытаясь успокоить.
– Дорогая, не стоит. Это всего лишь ребенок.
– Если тебе кажется, что мы из всех детей хотели выбрать именно тебя, – не обращая внимания на мужа, продолжила она, – или вообще кого-то выбирать, глубоко ошибаешься. Если бы выбор оставили мне, я бы никогда не выбрала тебя. Но я готова на все, лишь бы мой ребёнок был счастлив. И если моему ребёнку нужен старший брат, то он у него будет, ясно тебе?!
Итана поразил тон женщины. Впервые вместо того, чтобы потыкать и делать вид, что он им нужен, эти люди просто прямо сказали ему в лицо то, что думают о нем. Однако, тон женщины ему не понравился.
– Хорошо, – сам удивляясь своему покорному тону ответил Итан.
– Ну и славненько, – снова улыбнулась женщина, сев на место. – Мы подпишем документы и завтра же приедем за тобой.
Они так и сделали. На следующее утро, когда он вернулся в свою комнату после пробежки, ему сообщили, что семья его ждёт у директрисы…
– Знаешь, мне жаль за вчерашнее. Ты не виноват в том, что ты такой. Думаю, каждый ребёнок, переживший это, стал бы таким, – сказала женщина по пути домой.
– А какой я?
– Чудной какой-то. Ваша директриса никак не хотела тебя отдавать.
– Она дала мне обещание.
– Какое?
– Что больше не отправит ни в какую семью. Меня все равно возвращают.
Женщина на минуту задумалась, потом посмотрела ему в глаза и улыбнулась.
– Не мечтай. Я надеюсь на твое долгое проживание в нашей семье.
– Не будьте так уверены.
– Тебя выбрали не мы. Так что мы не в праве тебя возвращать.
– А кто?
В голове Итана возникли самые ужасные сюжеты фильмов, в которых милая семейка берет ребенка и…
– Скоро узнаешь…
…На диване сидела девочка и ела мороженое из маленького ведерка. Её длинные каштановые локоны покрывали маленькие плечи и ложились на диван. Услышав звуки, она остановила фильм, повернулась к ним и улыбнулась, не вставая с места.
– Вы вернулись! – восторжествовала она, подняв вверх руки, продолжая держать в руке вилку.
Итан подошел, остановившись перед ней, не зная, что делать дальше. Девочка приблизилась к нему и пристально посмотрела в глаза. Он был на голову выше неё, и ей пришлось встать на корточки. Она прищурилась, промолчала на несколько секунд и, раскрыв широко глаза, закричала, бросившись ему на шею.
– Это ты! Как же я рада тебя видеть!
Итан ничего не ответил. Он оттолкнул ее назад и серьёзно посмотрел на её ликующий взгляд.
– Да что с тобой не так? Мы едва знакомы, а ты мне на шею бросаешься.
– Ой, да. Прости. Можешь сесть. Ты мороженое любишь? Угощайся. Я, кстати, Алана.
Итан посмотрел на нее, потом на мороженное.
– Ты странная.
– Почему же?
– Кто же ест мороженое вилкой?
– Если есть вилкой, то будешь есть мало и медленно, и мозг не успеет замерзнуть. Так можно часами есть и не морозить себе мозги.
– Умно.
На протяжении всей недели Итан вел себя наподобие уличного бродяги, пытаясь показать, что оставлять его бесполезно. Он был сыт по горло милыми семейками, которые пытались изменить его, не обращая внимания на то, чего хотел он сам.
Однако, каждый раз, когда он специально вел себя плохо, Алана заступалась за него, не позволяя родителям делать ему замечание. Родители тоже относились к нему с пониманием: его поведение было для них предсказуемым. Женщина оправдывала его, называя это защитной реакцией. Итан понял: единственный человек, который может решить его проблему, это Алана. Он попробовал уговорить ее, но каждый раз заканчивалось тем, что она уклонялась от объяснений, четко дав понять, что она не передумает.
И вот однажды после очередного отказа Итан не выдержал.
– Послушай сюда, – он надавил на горло, ударив ее о стенку, – ты либо отказываешься от меня, и я спокойно возвращаюсь в детдом, либо я тебя сейчас же прикончу, – он надавил сильнее. – Из-за какой-то избалованной девочки мне приходиться снова проходить через все это. Встреча с тобой худшее, что могло бы случится в моей жизни.
Она стояла, не двигаясь, и молча смотрела ему в глаза. Итан заметил, что она задыхается: Алана вся посинела. Он пришел в себя и убрал руку. Девочка взялась за горло, перебирая воздух. Через мгновенье она оказалась на полу без сознания. Он замешкался: пульса не было. Возникло желание просто спрыгнуть из окна и исчезнуть навсегда. Как же ему быть дальше? Позвать кого-то? Они же его просто отправят назад. Не этого же он хочет? Он же почти подросток, его просто посадят. Нет, нужно что-то делать. Проверил пульс еще раз. Слабый, но есть. Итан выбежал из комнаты и спустился вниз.
– Помогите! Она потеряла сознание!
Не успел он договорить, как оба родителя выбежали из кабинета и с кухни и поднялись к девочке. Когда он зашел за ними, отец уже говорил по телефону, а мать делала девочке массаж сердца. Через несколько минут приехала скорая. Оставив Итана одного, родители поехали за скорой в больницу. Он не знал, что делать. А вдруг с ней что-то случится. А если она очнется, она же все расскажет. Черт. Как же сложно. Нет. Нужно подождать. Посмотрим, нужно придумать оправдание. Отец вернулся домой вечером. Мужчина казался усталым. Он подошел к сидящему перед телевизором Итану и сел рядом.
