ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ШАР
Таверна на окраине города как всегда весело и бурно гудела. Искатели приключений, воины, разбойники – кто только не собирался в этом заведении с довольно смешным названием “Пей и бей”, где способом эмоциональной разрядки служило не только пиво, но и также бои без правил, ну разве что святое мужицкое: “Не бей в пах”
Хозяин заведения, также в прошлом воин, всячески поддерживал такие мероприятия. Например, победитель получал две кружки пива, а проигравший их оплачивал. Конечно, после таких посиделок оставалось много сломанной мебели и зубов, но хозяин поступал несколько умней. Деревянные стулья и столы он расположил по краям, а центр служил своеобразной ареной, к тому же к полу была грубо приколочена довольно широкая декоративная шерстяная шкура, которая спасла не один десяток, а то и не одну сотню зубов.
К счастью, насмерть тут друг друга заколачивали очень редко, может раз или два в месяц, но в том, далеком от нас мире, смерти были вовсе не редкостью.
Иногда устраивались и крупные так называемые “игры”. Например, стенка на стенку. Бой и яростный ураган опасности вокруг были единственными, что доставляло счастье воинам. Только тут можно было видеть перед боем не разминающихся мужчин со строгими лицами, а весёлых, жизнерадостных людей, которые перед боями травили анекдоты и всячески пытались подшутить над кем-нибудь.
Вот сейчас один из матёрых воинов что-то крикнул другому, из-за чего началась драка.
– Слева, слева заходи…
– Да куда ты бьёшь, моя покойная бабушка сильней била.
Таверна разразилась басистым смехом. Вместе с этим один из бойцов грузно упал на спину от удара соперника, показывая, что бой окончен. Его противник, уже в возрасте, мужчина с тёмной бородой, воинственно крикнул, вызывая на бой новых соперников.
– Эх, а я ставил на того мужика со шрамом на спине.
– Да какое там, у него и шансов не было.
– Шансов не было у того жирного тролля, которого я разрезал пополам одним махом.
– Ты? Одним махом? Да ты и рубаху с девки содрать не можешь.
Снова все захохотали, и лысый, тощий мужичок низкого роста с короткими чёрными усами, кинув кружку пива в людскую толпу, с дикими криками кинулся на своего обидчика.
Среди всей этой суматохи никто и не замечал две одиноко сидящие тени в углу, которые освещала лишь одна тускнеющая свеча.
– Как думаешь, сколько проживёт на северо-западе каждый из них?
– Может, час, может, два… – ответил безразличный голос.
Принадлежал этот голос мужчине. Тёмная одежда, приспущенная маска и капюшон сверху ничем его не выдавали, разве что глаза, да и те смотрели абсолютно безразлично.
– Зелёные все, как мы когда то… – удовлетворённо и слегка весело сказал кто-то грубым, как громовые раскаты, голосом.
Этот голос принадлежал крупному, с огромной секирой рядом, мужчине. Густая рыжая борода, грубо собранные в косичку волосы, шрамы по всему лицу, хмурые большие брови и слегка безумные глаза выдавали в нём воина, причём непростого, а уже успевшего заработать славу на боевых поприщах, и арене… в знаменитой таверне “Пей и бей”.
–А представь, Эслан, сколько денег можно было бы срубить, если бы мы повели их всех на северо-запад, сколько богатств бы мы забрали оттуда, и не утащить всё за один раз, это я точно знаю, – с этими словами, он приложился к своей огромной кружке с пивом. Закончив пить, при этом опустошив половину, он погрузился в свои грёзы.
–Сходили уже один раз, вернулось только двое.
Вульф укоризненно взглянул на человека в маске, но тот даже и глазом не повёл в его сторону.
Старый воин знал, на что способен Эслан, профессиональный убийца людей, которых народ прозвал скрытники, этак просто и понятно.
Но на самом деле скрытниками называли не только профессионалов, а также и любых других разбойников и воров, которые действовали скрытно и незаметно. Так и убийца принял на себя это звание, чтобы особо не выделяться среди общей массы.
Эслан действительно не обладал какой-либо выдающейся внешностью или мускулатурой, но таких как он в мире – единицы, да и тех знали в свою очередь тоже единицы, поскольку профессионалов его уровня было мало.
Что же сказать про Вульфа, то его знал практически каждый уважающий воин. Он собрал экспедицию на северо-запад, край довольно мрачный и населённый всякими сумасбродами – от отморозков и бандитов до грозных хранителей глубин северо-запада зергов.
Эти чудовища обладали человеческим очертанием тела и паучьими ногами. Тело обладало крепкой чёрной чешуёй, как и ноги, при этом они имели довольно массивное тело, что заставляло обманываться в их неуклюжести, хотя было всё как раз с точностью до наоборот. При всех своих видимых недостатках, они обладали невероятной прыткостью и скоростью, их невозможно было заметить. Во всей истории только Вульфу удалось ранить зерга, за что он и заслужил свою славу.
Экспедиция несла разведывательный характер и состояла поначалу из четырнадцати человек, все опытные воины, к сожалению, вернулось только двое: Вульф и Эслан.
Сначала Вульф сомневался, брать ли такого, как он выразился, “хлюпика” в их отряд, на эти слова весь отряд дружно захохотал, но Эслан распознал в этом не шутку, а вызов. Он без лишних слов уложил одного воина ударом и отошёл в сторону, поднимая руки к подбородку.
Сразу же на него кинулось несколько крупных человек, из состава отряда Вульфа.
Сначала Эслан с лёгкостью уклонялся от удара за ударом, а чуть позже совсем неожиданно провёл молниеносную контратаку, которая поразила всех соперников разом. После этого Вульф сам направился к нему, чтобы лично наказать наглеца.
Их бой продолжался намного дольше, чем предыдущий. Вульф нападал агрессивно, не давая сопернику отдохнуть. Эслан же скорее пытался найти слабое место в своём противнике, но всё было безуспешно. Ни тот ни другой не смогли друг друга одолеть, если б не усталость, то этот бой продолжался бы вечно. Вульф увидел, на что способен этот скрытник и взял его к себе в отряд.
Так они и встретились, правда дружба между ними завязалась немного позже.
После схватки с зергами выжить удалось только им. Эслан потерял сознание от сильного удара жёсткой паучьей лапой, а Вульф был порядком измотан походом. Помогал им, скорее всего, сам Бог, другого объяснения не было тому, как они вдвоем, раненые и измотанные, выбрались почти из центра северо-западного леса. Воин тащил на себе скрытника, а когда он очнулся, то они уже вместе продвигались, прикрывая друг другу спину.
Во время этого похода между ними завязалась крепкая мужская дружба. Эслан по натуре человек не болтливый, он никогда не говорит и не показывал словами как ему дорог Вульф, он показывал это только на деле. Воин это видел, но в отличие от скрытника, он любил поболтать, и, если честно, ему часто удавалось разговорить Эслана, да и вообще кроме него это сделать вообще никто не мог.
