Недалеко от камышовых зарослей жила серая мышка. Трудолюбивая мышка, прилежная. Порой целого дня ей не хватало, дел всех переделать. А дел много, стоят они друг за дружкой, очереди своей дожидаются.
Серая мышка в норке приберёт и на поле спешит, зёрна пшеничные насобирать. Зёрнышки в норку принесёт, за водой к ручью бежит. А ещё постирать надо, погладить, пряжи напрясть. Так день незаметно и пролетает в делах.
А по соседству с серой мышкой жила младшая сестрица – мышка белая. Работать она не любила, от дел отлынивала, в норке совсем не убиралась и зёрна на зиму не запасала.
Белой мышке нравилось целыми днями гулять у журчащего ручья и веселиться с друзьями. С зайцем и белкой она любила играть в догонялки. С лягушкой и кузнечиком прыгала наперегонки. С косолапым медвежонком играла в прятки. Не было забот у белой мышки, жилось ей легко и вольготно.
Каждое утро она просыпалась и торопилась на пшеничное поле, завтракать. Найдёт зёрнышко, съесть его и к ручью вприпрыжку возвращается. Там её друзья ждут, песни поют, смеются.
Однажды, когда лето подходило к концу и дни стали короче, пришла серая мышка в гости к сестре и говорит:
– Сестрица, лето кончается, пора нам с тобой запасы на зиму делать. Пошли на поле зёрнышки собирать.
Белая мышка только смеялась:
– Вот ещё, не хочу я зёрна в норку носить. Я на поле их покушаю.
– Уберут пшеницу, поспела она. Не останется на поле зёрен, что тогда делать будешь?
– Не твоя это забота, – отвечала белая мышка. – С голоду не умру.
Серая мышь покачала головой и отправилась на поле.
Лето выдалось погожим, пшеница выросла большая, золотистая, и в каждом колоске вкусные зёрна.
Насобирала серая мышка полный мешок зёрен, а поднять его не смогла – тяжёлым оказался мешок. И тут увидела она свою сестрицу.
Белая мышка бежала с зайцем вдоль поля, кувыркалась в зелёной траве и пела песенку:
Я с друзьями веселюсь,
Кувыркаюсь и смеюсь.
Очень весело нам вместе,
Оттого поём мы песни.
– Сестрица! – крикнула серая мышка. – Помоги мешок до норки донести, одной мне не справиться.
– Вот ещё придумала, – отмахнулась белая мышка. – Ты разве не видишь, что я занята. Мы с зайцем в догонялки играем.
Пришлось серой мышке высыпать зёрна из мешка на землю и относить их в норку частями.
К вечеру она так утомилась, что разболелись у неё все четыре лапки, спина и даже хвостик. Села серая мышка у норки отдохнуть, а тут вдруг сестрица из кустов выскакивает. А за ней кузнечик.
Запищала серая мышка:
– Сестрица, пойдём завтра на поле зёрнышки собирать. Зима придёт, ты мне спасибо скажешь.
– Отстань от меня! – крикнула белая мышка. – Мы с кузнечиком завтра через пень прыгать будем. Вот! А если зимой голодно будет, меня друзья накормят.
…Закончилось лето. Наступила осень.
Серая мышка продолжала ходить на поле, собирать остатки зёрен. Пшеницу давно убрали, но ей удавалось находить маленькие колоски и зёрнышки. В норке она складывала их в кладовку, радуясь, что успела запастись едой на всю зиму.
Белая мышка о зиме не задумывалась, без устали она бегала по жухлой траве, развлекалась с друзьями и пела песни:
Пчёлки над цветком кружат,
Суетятся и жужжат.
Жу-жу-жу, да жу-жу-жу
Я с кузнечиком дружу.
А ещё дружу с бельчонком,
И с зелёным лягушонком,
И с топтыжкой мишкой,
И с зайчишкой Тишкой.
Но вот погода начала портиться, на небе появились серые тучи, зачастили дожди, грозно гремел гром и дули сильные холодные ветра.
Забеспокоилась белая мышка, вспомнила слова сестры о зиме и решила пойти на поле за зёрнами.
Прибежала и ахнула. Не оказалось там ни зёрен, ни колосков, ни даже травинок. Из-за дождей на поле была одна грязь и лужи.
Возвратилась белая мышка домой, села на табуретку, голову лапкой подпёрла и призадумалась. Думала-думала, а тут и зима пришла.
Выпал снег, речка покрылась тонким слоем льда, а в норке сделалось сыро и неуютно. Открыла белая мышка свою кладовку, посмотрела на пустые полки, приуныла. Ни крошки на полках не обнаружила.
И решила она пойти к друзьям – позавтракать.
Подошла белая мышка к высокому лопуху – дому кузнечика – и стала звать друга:
– Кузнечик! Кузнечик!
– Ты чего раскричалась? – спросила дремавшая на ветке сорока. – Кузнечик спит давно. Он теперь всю зиму спать будет. Приходи-ка ты к нему весной.
Задрожала белая мышка от холода и голода и пошла к берлоге медвежонка. Смотрит, у берлоги листочек висит, а на нем написано: «Медвежонок спит. До весны не будить!».
Совсем опечалилась белая мышка. К заячьей норе побежала.
Заяц пустил мышку в нору и к столу пригласил.
– Садись, завтракать будем.
Обрадовалась мышка, облизнулась, на стул вскарабкалась, лапкой о лапку потёрла.
Заяц положил на стол берёзовую кору, мышка откусила кусочек и скривилась.
– Фу! Как невкусно. Горькая у тебя кора. Я зёрна люблю.
– Тогда иди к своей сестре – серой мышке. У неё зёрен много, она с тобой поделится. А мы, зайцы, кору любим.
Вышла белая мышка на улицу, заплакала и пошла к сестре.
– Сестрица-сестрица, пусти меня к себе в норку. Накорми зёрнышками, а то умру я с голоду. Пожалей меня, не прогоняй.
Пустила серая мышка сестру в норку, накормила пшеничными зёрнами и предложила остаться у неё с ночёвкой.
Понравилось белой мышке спать на мягкой кровати и есть вкусные зёрна. Проснулась она утром и пищит ласковым голоском:
– Сестрица, а можно я у тебя всю зиму жить буду? В моей норке холодно, сыро и кроватка у меня неудобная.
– Оставайся, – разрешила серая мышка. – Но с одним условием: будешь помогать мне пряжу прясть и вещи тёплые вязать.
– Хорошо, – запищала белая мышка. – Я согласна. Только давай я начну помогать тебе завтра.
