Часть первая
Между небом и землей
«Смотрите, бодрствуйте, молитесь; ибо
не знаете, когда настанет это время…»
Святое Писание
Пролог
– Нет, нет! – Замахала руками пожилая женщина.
– Вас я не пущу. Ко мне нельзя!
– Но я к вам по рекомендации, – настаивал я, – мне посоветоваться, спросить…
– Я не могу, – уже спокойнее отвечала она, пристально рассматривая мое лицо.
– Но почему, матушка? – Спросил я.
Матушкой ее называли горожане, которые хорошо знали ее и любили. Любили за кротость, доброту и сострадание к людям. Она была глубоко верующим человеком, и целыми днями пропадала в церкви. Рассказывали, что у нее дома был свой иконостас, который она оберегала от недобрых людей. Что у нее на стене висели старинные и чудотворные иконы. Поэтому к себе в дом она пускала не каждого…
Варвара предсказывала будущее, рассказывала настоящее и напоминала о прошлом. Она могла лечить людей от порчи и сглаза, от плохого настроения и апатии, она возвращала людей к жизни и давала им надежду. По городу ходила молва, что к Варваре сходила сама Богородица и, что между ними была беседа.
Была у матушки и еще одна особенность. Она страдала летаргическим сном и могла проспать не один день, и не одну неделю. Иной раз ее сновидения продолжались месяц и больше, но сама Варвара нездоровый сон не считала недугом, наоборот, – она принимало это, как большое благо. Авторитет Варвары был безупречным и слухи о ее добрых деяниях быстро разлетались по городу.
Однажды доведенный до отчаяния, я тайно стал готовиться к визиту с прозорливой Варварой. Мне хотелось рассказать ей свою жизнь на мой взгляд ненужную, скучную и тяжелую. Поговорить с ней о моей грусти и печали, о терзаниях и душевной боли. Сказать, что я запутался и полностью разочаровался в жизни. Я хотел услышать от нее совета, в пользе которого почему-то не сомневался. И вот я здесь у нее, а она не хочет меня даже выслушать.
Отказ матушки меня не сильно огорчил, но очень задел мое самолюбие и я, не дослушав ее оправдания, уехал домой. По дороге я еще долго возмущался ее поступку, вспоминая наш недолгий разговор. Но уже к вечеру я совсем забыл о Варваре и занимался делами фирмы, в которой работал ведущим специалистом.
Поздно ночью я вспомнил о встрече с Варварой. И чем больше я припоминал наш диалог, тем больше меня охватывала тревога и даже страх. Она говорила, что во мне много черного, что мне необходимо сходить в церковь, что самое время исповедоваться и причаститься. Я оставил воспоминания и закрыл глаза. Но уснуть не получалось, и я долго крутился в кровати, не находя себе места.
* * *
Утром по дороге в церковь я вспоминал ночные кошмары.
Во сне я видел большую черную птицу с головой зверя, которая кружилась над моей головой, а седовласый старик, в серебристых одеждах, отгонял ее большой палкой.
– Ну и, что здесь ужасного? – Успокаивал я себя.
– Ну птица мутант, ну старик с клюкой?..
Утешить себя не удавалось и на душе по-прежнему было тревожно и тяжело. Что-то мешало моему продвижению. Это «что-то» давило на меня сверху и я, ощущая дискомфорт, постоянно дергал плечами, пытаясь сбросит с себя невидимую ношу.
У ворот церковного дворика я остановился, и трижды перекрестившись, приблизился к храму. Что-то большое и величественное было в древних стенах собора. Его золотые купола упирались крестами в небо, а звон колоколов придавал зданию высокий статус предназначения. У входа в церковь была закреплена большая икона Иисуса Христа и прихожане, перекрестившись, проходили внутрь. Я поступил так же и посмотрел на икону. Лик Бога почему-то показался мне размытым и невидимым. Какая-та пелена стояла перед моими глазами, и я повторил попытку.
Я засмотрелся на икону, а старушка рядом сказала:
– Пошли, сынок, служба начинается.
В ней я узнал Варвару, которую потом долго искал в храме среди прихожан. Когда громкий голос раздался под сводами храма, я посмотрел на священника. Это был немолодой мужчина с правильными чертами лица. Здесь его называли отцом Николаем, и он пропел молитву. И хотя мне не все было понятно в его песнопении, услышанное пробирало меня до глубины души.
Исповедовался я долго. Я рассказал батюшке всю свою жизнь без утаи. Он слушал меня, а мне становилось то жарко, то холодно. Пользуясь случаем я задавал ему вопросы и просил совета. Священник отпустил мне грехи и предложил встретиться снова.
Окроплённый Святой водой, я отошел в сторону и перекрестился. Среди ожидающих исповеди я увидел знакомое лицо Варвары. Она одобрительно кивнула мне головой и скрылась в глубине собора. Потеряв ее из вида, я принялся рассматривать иконы. Пелена с моих глаз сошла, тревога отступила, а спина выровнялась и приобрела былую осанку. Выйдя из храма, я находился в состоянии какого-то облегчения. Хотелось идти пешком и любоваться осенним пейзажем. Все проблемы остались где-то далеко, мне было легко и приятно. Я прошел через сквер и вышел на шумную улицу, но свернув в тихий переулок, я опять оказался на аллеях сада. Ухмыльнувшись своему внезапному маршруту, я продолжил свой путь. Желтые листья под ногами и голые ветки кустарника, напоминали о приближении холодов. И хотя солнце на небе светило по-прежнему ярко, ветерок, гуляющий со мной рядом, заставил меня приподнять воротник на куртке.
Усталости не было. Легкость в движении заставляла меня идти вперед, и я шел, не зная куда. Вдруг на лавочке, под желтыми ветками клена, я увидел старика. Он сидел на лавке с опущенной головой и что-то чертил на асфальте своей длинной палкой. Загадочный незнакомец был одет необычно. Его свободный серебристый балахон свисал до самой земли, а пояс из скрученной веревки служил украшением его одежды. Весь его облик напоминал мне пришельца из далекого прошлого. Таких можно было увидеть на картинах великих художников или же в церкви на иконах и фресках. Когда он поднял голову и посмотрел на меня, то я успел заметить только его большие и светлые глаза. Длинная и седая борода закрывала большую часть его лица и была продолжением длинных волос. Старик опустил голову, а я замедлил шаг, чтобы лучше рассмотреть незнакомца.
Поравнявшись с ним, я вдруг услышал его голос:
– Из храма идешь?
Я остановился и молча кивнул ему головой. Старик посмотрел на меня, а я заметил на его лице новые, незамеченные сразу черты. Он не был дремучим. Его глаза были живыми и ясными. Глубокие морщины, седина и большая борода придавали ему не столько возраста, сколько мудрости и величия.
– Это хорошо, что ты исповедовался. – Проговорил незнакомец, прерывая мои наблюдения. – Запутался ты Виктор!
Я промолчал, а он продолжил:
– Ты часто просил Бога о помощи, вот Он тебя и услышал.
