«Что-то не так, – подумала она. – Кто-то смотрит на меня».
Хотя, если включить логику, ну кто же здесь может смотреть? Дремучий лес. На много километров вокруг никого нет.
Но чувство, что по ее коже ползает колючий ежик, не пропало. Она села на мягкую прохладную траву. И цепким взглядом осмотрелась.
Ярко-бирюзовые глаза следили за каждым Веркиным движением. В них не было ни страха, ни агрессии, просто интерес.
Даже, скорее, недоумение: ты что, все еще не узнаешь меня?
Именно «все еще».
Верка от такого взгляда встала, вытянулась как струна, напряглась. Но ее любимая логика уже нашептала, что даже не нужно дергаться. Не надо бежать: некуда. Не надо кричать: никто не услышит.
Огромный зверь с удивлением смотрел на нее.
«Не бывает таких больших волков», – подумала Верка. И только сейчас заметила, что головная боль, которая беспокоила ее почти год, растворилась.
Исчезло все. Усталость, страх, заботы, переживания. Притупились все чувства.
Как будто время остановилось. Замер паук. Зависла капелька росы. Воздух стал тягучим, вязким… Пропал цвет, свет. Ни холодно ни жарко. Стало просто никак.
Это Верка потом поймет. И про то, что случайности не случайны. И про то, что эта встреча уже была предопределена. Неважно, кем, где, когда. Важно, что она случится.⠀⠀
А сейчас взгляд двух существ из разных миров приковал их друг к другу. Этот взгляд холодного голубого цвета пронзал пространство. Удерживая его и ее. Они нашли друг друга. Волк и Человек. Они поняли все без слов.
Через мгновение паук уверенно продолжил путь к своей добыче. А капелька росы звонко шлепнулась с изумрудной травинки.⠀⠀⠀⠀⠀⠀
Верка просто почувствовала, что мир раскололся на тысячи осколков – и тут же собрался в привычную картинку. Все вернулось. И она тоже.⠀⠀⠀⠀
Но уже другим человеком.
Тут же паника накатила на Верку. Причем как-то непривычно: раньше, если ей было страшно, резко становилось жарко. А сейчас как будто она медленно входила в ледяную воду.
А логика уже тут как тут, нашептывала ей, что все это привиделось. Никакого волка нет и не было.
Просто устала, душно, вот и померещилось черт-те что.
Какая-то часть Верки хотела поверить в то, что она никого не видела, и пойти домой. Так бы она поступила раньше. Смогла бы поддаться тому, во что хотелось верить.
А другая часть, какая-то новая, еще неизвестная Верке, беззвучно заорала: «СТОП!»
Это правда. Он здесь. Она чувствует его.
Вообще, Верка не любила делать выбор. И всегда старалась избегать этого. Шла по пути наименьшего сопротивления. Практически никогда не спорила, избегала ссор. Со стороны могло показаться, что она безвольная, безхребетная.
Но на самом деле она строила жизнь со всеми удобствами для себя и для других. По жизни складывалось все по-ее. И часто ее спрашивали: «Верка, кто тебя в макушку поцеловал, что тебе так легко все дается?»
Только один раз она сама решила. Год назад просто села в первый попавшийся поезд и уехала.
И вот опять ей предстоит сделать выбор. Остаться той же Веркой, спокойной, пресной, пустой. Или стать новой, живой, интересной.
А может, сейчас открывается чистая страница в ее жизни. Может, 32 года назад в маленьком провинциальном городке в семье лекарей родилась девочка, которая изменит реальность. И не только свою.
«А будь что будет», – подумала Верка и шагнула в ту сторону, где она увидела волка.
Верка никогда не застревала в болоте, про зыбучие пески она читала только в книжках. Поэтому сейчас с удивлением посмотрела вниз. Ну никак не могла сделать шаг.
Вернее, шаг она сделала, но тут же провалилась в никуда. Как будто одновременно и в болоте увязла, и зыбучие пески затягивают. Верка не чувствовала ног. Но то, что она увидела, доказывало обратное. Она так же стоит на лужайке в лесу.
– Эй! Ты здесь? – крикнула Верка, обращаясь к лесу. – Я не могу идти!
Тишина. Ничего не изменилась.
– Вот дичь какая-то!
Она расхохоталась.
И тут же собралась, как пружина, и снова крикнула:
– Я хочу уйти с тобой!
И вдруг резко потемнело, и небо обрушилось дождем серебристой пыли.
Верка услышала спокойный, но твердый голос:
– Нет, ты оставила здесь След. Разберись с этим. И я приду за тобой.
Дождь внезапно прекратился.
– Да что со мной не так, – чуть не плача, прошептала Верка. – То волки мерещатся, то идти не могу, то голоса слышатся.
Ей стало тревожно, и захотелось поскорее домой. Навести ромашкового чая, укутаться в плед, зарыться в кресло, и чтобы ничего это не было.
И как только она об этом подумала, стало так легко. Казалось, что она взлетит.
Смеясь от горя и плача от радости, не замечая, что намокла, не чувствуя холода, Верка быстрым шагом пошла в сторону деревни.
Вот и ее избушка уже показалось. Как же хорошо, что Верке достался домик на краю деревни.
Хоть на улице еще и было тепло, Верке до дрожи в коленях захотелось разжечь камин. Пока чайник закипал, она быстро набрала дров.
Ромашкового чая не оказалось. Пришлось заварить васильковый с анисовыми звездочками.
– А теперь можно и подумать, что же это такое было, – сказала Верка веселому огню.
Она удобно устроилась в кресле с огромной кружкой чая.
Аромат летнего луга, ментолового ветра и березовых поленьев плыл по Веркиному дому и через окно голубыми корабликами уплывал на улицу.
Верка не отрываясь смотрела на огонь. Алые языки пламени с любовью окутывали дрова. Потом стали стремительно подниматься, завертелись в каком-то неистовом танце и превратились в волка.
Боясь спугнуть это видение, она замерла. Ей на миг показалось, что даже сердце остановилось.
В огне рядом с волком появилась женщина. Верке она показалась до боли знакомой. Но никак не получалось ее рассмотреть. Женщина стояла боком к Верке в длинной, до земли, накидке. Капюшон почти полностью закрывал лицо.
Верке безумно захотелось узнать, кто это.
Но волк и эта женщина развернулись и стали уходить.
Опять начала болеть голова. Верка должна была вспомнить что-то очень важное. Но у нее никак не получалось.
И тут опять она услышала голос:
– Сотри След.
И вдруг Верка узнала эту женщину.
Это была она сама. А рядом ее Ару.
Верка не знала, сколько прошло времени. Пепел в камине уже успел остыть.
А она все вспоминала и плакала. Плакала и смеялась. Смялась и вспоминала.
Ару, как и обещал, пришел за ней. Заставил ее вспомнить, кто она и кто он.
Память возвращалась аккуратно. Маленькими волнами. Чтобы не спугнуть Веркин неокрепнувший разум.
А вот рассыпающаяся головная боль наконец-то ушла.
Верка-то и не Верка вообще. Леди Веронесса. Работница Магистрата при должности Проводник, Пресекающий Преступления.
