Понедельники. Никто не любит понедельники.
Молодой мужчина с трудом пропихнул себя в дверь огромного офисного здания сквозь таких же как он трутней, спешащих на работу. В одной руке он держал бумажный стаканчик с кофе быстрого приготовления, захваченный в одном из дешевых ресторанчиков по дороге, в другой кожаный портфель с важными бумагами и отчетом для сегодняшнего совещания.
День не задался с самого начала. Будильник на мобильном телефоне, уже несколько лет исправно функционирующий, приказал долго жить, и Алекс проспал. Отчаянно ругаясь и проклиная все и вся, через десять минут он уже покидал свою маленькую квартирку, или вернее будет сказать конуру в одном из небогатых районов города. Молодой человек переехал сюда совсем недавно, сменив более комфортабельные апартаменты за городом на дешевую меблированную комнату ради предложенной работы в новом небоскребе центра мегаполиса.
Хоть утро и началось довольно экстремально, Алекс не стал себе отказывать в удовольствии выпить кофе. По пути на работу ему встретился небольшой ресторанчик, где заспанная девушка со следами свежего похмелья на лице продала ему желанный коричневый наркотик.
Когда молодой человек уже выезжал в сторону работы, практически уверенный что успеет, встречная фура чуть было не превратила небольшой седан с Алексом внутри в сплющенную банку тунца. Хорошо, что кофе успел прогнать сон и, резко вдавив по газам, мужчина смог избежать страшной участи.
И вот теперь Алекс протискивался сквозь огромную толпу в холле здания, пытаясь не наступить кому-то на ногу и не пролить спасительный кофе. До встречи, назначенной на девять утра, оставалось еще десять минут и, похоже, ничто больше не могло помешать молодому человеку построить грандиозную карьеру и разбогатеть, вообщем исполнить то, что желают почти все люди в его возрасте.
– Постойте! Задержите лифт! – крикнул Алекс, и уже практически закрывшаяся дверь подъёмника неохотно поплыла назад.
В ритме работы большого города существовало несколько почти невосполнимых задач: доехать до места назначения без проблем с трафиком на дорогах, попасть в переполненный вагон метро, умудриться не получить удар ножом в спину от обезумевшего наркомана в поисках дозы и, конечно, протиснуться в забитый до отказа лифт утром понедельника.
Сегодня Алексу повезло. Симпатичная брюнетка успела нажать кнопку открытия дверей. На ней был строгий деловой костюм, волосы были связаны в тугой пучок чтобы не мешаться, а на носу красовались большие очки. По отдельности все эти аксессуары не привлекают внимания, но на этой девушке они выглядели просто шикарно, словно шедевр живописи из невзрачных грубых мазков кистью.
– Двадцать второй пожалуйста! – прокричал Алекс, пытаясь не дать мужчине впереди затоптать свои новые туфли.
Девушка улыбнулась и нажала кнопку нужного этажа. Люди вокруг разговаривали по телефону, обсуждали новости, размахивали свежими газетами или просто проклинали все вокруг и ужасную давку в частности. Шум стоял оглушительный. Заводить знакомство в такой ситуации не самое легкое занятие, к тому же у Алекса была девушка. Они встречались уже больше семи лет, и он ее любил. Вроде любил. Все было непросто.
По мере продвижения лифта вверх, становилось свободнее. Кабина останавливалась на каждом встречном этаже, и несколько человек почти выпрыгивали оттуда, устремляясь вперед по длинным коридорам, наполненным такими же спешащими людьми.
Молодой человек постоянно косился на часы. До назначенного времени оставалось всего одна минута, и с подобной скоростью он рисковал не успеть вовремя.
В тот момент когда Алекс уже почти решился покинуть злополучный лифт и попытать удачу на пожарной лестнице, дело пошло лучше. На пятнадцатом рядом с ним оставалось всего три человека. Двое мужчин в строгих деловых костюмах, обсуждающих падение акций какой-то кампании на Филиппинах, и та самая девушка, задержавшая для него лифт.
Вскоре они остались совсем один. В голове Алекса немного звенело от шума, словно он только что вернулся из ночного клуба. Молодой человек подумал, что стоило отблагодарить незнакомку, но не дарить же ей бумажный стаканчик с уже остывшем кофе, который он по прежнему сжимал в руке. Решив что для начала сгодятся и слова, Алекс подошел ближе к девушке. Внезапно дверь лифта открылась, и незнакомка вышла. Но она не устремилась по своим делам, как можно было подумать, а повернулась к кабине и улыбнулась, обнажив белоснежные зубы. Что-то было в этой улыбке, но понять что именно мужчина так и смог. Так он и смотрел на нее, пока створки не закрылись, и лифт вновь не двинулся.
«Двадцать первый этаж» – машинально отметил Алекс предполагаемое месторасположение офиса незнакомки.
Резкий звонок прервал размышления мужчины. Двадцать второй – его этаж.
Отбросив все лишние мысли в сторону и напустив на себя вид бывалой акулы бизнеса, ( по крайней мере ему казалось, что он выглядит именно так) молодой человек переступил порог кабины. Створки за его спиной лязгнули и закрылись.
Тишина. Вокруг не было ни единого человека, ни один звук не нарушал тишину этажа. Никто не бегал со стопками документов, никто не орал по телефону на десятках языков, никто не понукал ленивых подчиненных. Не было слышно даже жужжания работающих принтеров (фоновый эмбиент любого офиса).
Алекс оглянулся по сторонам. Никого.
Он поставил стаканчик с уже ледяным кофе на небольшой столик в приемной и поспешил в зал совещаний.
«Может, все уже там?» – подумал он.
Весь гладиаторский дух покинул его, теперь молодой человек продвигался острожно, заглядывая в каждый кабинет по пути.
Нигде не было ни одного человека.
Стрелки на часах показывали ровно девять часов утра, когда Алекс вошел в зал совещаний.
Какого же было его удивление, когда уже приготовившись вытерпеть на себе пару сотен недовольных взглядов, он не обнаружил ни одного. Воообще никого. Большое помещение с рядами стульев и трибуной было совершенно пустым.
Все еще не понимая что происходит, молодой человек прошёл вперед и занял место в пером ряду, прямо напротив кафедры для выступлений. Не то чтобы ему это нравилось, но показать свою инициативу начальству не мешало.
Прошла минута. Это было уже совсем странным. Возможно, что часть людей действительно опаздывают, но не все же сразу.
Алекс сидел на стуле с сумкой на коленях и вертел головой, ожидая, что вот-вот в зал ворвется толпа людей, смеясь и улыбаясь.
«Как им удалось разыграть этого салагу!»
К нему подойдет босс – мистер Хлойд и со слезами на глазах расскажет о такой традиции – разыгрывать всех новеньких подобным образом. Далее он вспомнит как и над ним так подшутили. После старик пожмет ему руку, и все пойдет своим чередом – совещания, звонки, обсуждения, обед, бумаги, встречи…
