Почему жизнь бывает жестокой? Почему она дает миллион шансов, когда они не нужны, но в самый необходимый момент поворачивается спиной и решительно уходит? Может, кому-то и везет всю жизнь. Может, кто-то не нуждается в подачках судьбы, а становится ее баловнем. Николая таким не назовешь.
Стоя на балконе седьмого этажа, полный молодой человек смотрел вниз. Грязно-серый снег внизу казался совсем близким, и Николай почувствовал, что, сделав к нему шаг, он освободится от гнетущих мыслей, от давящего на сердце чувства безысходности. Он смотрел, как под ногами беспечно бегает малышня, весело таская камни и палки: видимо, сооружают шалаш. Коля присмотрелся: да, определенно, ребятишки хотят построить свой домик – закрыться в нем от взрослых и остального мира, посвятив игру исключительно себе. Он заметил, что с камнями и палками снуют мальчишки, а девчонки только смотрят и командуют: «Сюда! Давай сюда!», «Ты что, дурак? Это неправильный камень! Нам нужны только белые, а твой серый!», «А давайте принесем еще сосульки? Вон те, маленькие. В камни воткнем, будет так красиво!» – ветер доносил обрывками до наблюдателя девчачьи голоса.
«Как обычно», – вздохнул Николай. Девочки привыкают командовать мужчинами с пеленок. Можно сказать, они всю жизнь готовятся к браку. Наверное, поэтому, зачастую они знают о семейной жизни больше. Точнее, делают вид: сызмальства девчонки тюкают мальчишек, и с этого же возраста мальчишки чувствуют себя виноватыми и малознающими. «Эх, зря я все детство дружил с одними девчонками», – с грустью подумал Коля.
Докурив сигарету, Коля вернулся с балкона в пустую квартиру и хмуро взглянул на кровать: совсем недавно аккуратное, заправленное пестрым выглаженным покрывалом ложе, превратилось в гнездо холостяка. Как и подобает обители птицы, в гнезде было много крошек, бумажек и прочего мелкого мусора. Обрамляло эту красоту старое колючее одеяло, в котором Николай, завернувшись, проводил последние дни.
Коля прошел к кровати по привычке на пятках – в его памяти прочно застряла боль в стопе от внезапно впившейся игрушечной машинки, которую он посмел не заметить. Тогда игрушка сломалась, не выдержав тяжести крупного мужчины, а вместе с ней, казалось, взорвалась психика двухгодовалого мальца, который сие преступление увидел.
Сейчас игрушек на полу не было – как и сына, как и жены. Только пустая комната, лоснящаяся тоской и пылью. Сделав шаг, Коля ударился мизинцем о ножку журнального столика. Выкрикнув нецензурное слово и закусив губу, молодой человек схватился за ногу и грузно упал на кровать. Кровать крякнула и осела. Коля почувствовал, как в филейную часть мягко вошла твердая пружина матраса. Ругнувшись снова, он подорвался и ударился о тот же журнальный столик, теперь уже коленом.
Поняв, что только усугубляет ситуацию, Коля замер в позе цапли – одну ногу с больным пальцем и коленом прижав к животу (счастье, что все удары пришлись только на левую), обняв ее рукой и выставив для равновесия вторую руку в сторону. Покачавшись несколько секунд, Николай обрел статичность. Медленно опуская ногу, не делая лишних движений, Коля осматривал пол и окружающую обстановку на предмет опасностей. Конечно, что и где стоит в его доме, он знал, но также он помнил, что мебель и вещи могут вести себя совершенно самостоятельно, распределяясь по квартире. Не раз молодой человек ударялся, поскальзывался, запутывался в вещах, находящихся в не типичных для них местах.
Тишину квартиры разорвал телефонный звонок. Коля, забыв об осторожности, кинулся к телефону в надежде, что позвонила жена. И тут же поплатился – забытый им провод зарядного устройства потянулся за резко выхваченным смартфоном, снося любимую Надину вазу с прикроватной тумбочки. Ваза подумала пару мгновений, мерно покачиваясь, и, решив покончить с собой, бросилась на пол и разбилась вдребезги. Осколки заскользили по ровному паркету.
Коля на них даже не взглянул, его внимание было нацелено на экран телефона, где светились буквы: «Наденька».
– Ал… Да? – охрипшим голосом взволнованно проговорил он.
– Алло, Кать? – с сомнением прозвенел женский голос. На его фоне был слышен капризный детский плач.
– Надя, что случилось? – Коля и обрадовался, и расстроился одновременно. Как будто он только что выиграл в лотерею миллион, но тугриков.
– Ой, Коля? Я тебе случайно набрала… Извини, – Коля услышал шуршание и постукивание. Поняв, что Надя собирается положить трубку, он заговорил неестественно быстро:
– Надюш, подожди, не клади трубку, давай поговорим. Где вы сейчас? Что случилось? Миша в порядке?..– он сделал паузу для вдоха, что стало ошибкой.
– Коля, все, давай потом, некогда, – раздраженно бросила Надя. Звонок завершился.
Николай опустошенно сел на кровать. Кровать ответила треском. Посмотрев на потухший экран, он отбросил телефон в сторону и закрыл лицо руками. Момент отчаяния лишь на несколько секунд захватил его, но он мужественно стер его с лица энергичными движениями рук. Перед глазами снова всплывали улыбающаяся жена и сын с распростертыми к отцу пухленькими руками.
Николай хлопнул себя по щекам. Нужно что-то делать. С этой мыслью он встал, напоролся на осколок вазы и принялся собираться. Достал из шкафа брюки. Мятые, нужно погладить. Утюг спрятался на самую дальнюю полку в кладовке, Коля это знал: этот тяжелый горячий враг у мужчины был всегда под присмотром. Не раз борьба с ним для Николая оказывалась проигрышной. Самоотверженно достав устройство, Коля подключил его в розетку. Шнур ответил легким покалыванием электричества. «Ерунда», – подумал Коля, поставил утюг на гладильную доску и уложил на нее брюки. Немного подождал и проверил: подошва утюга оказалась холодной. Николай осмотрел штекер, немного покрутил провод, коснулся пальцем подошвы – ай! – обжегся. Прошипев, принялся гладить. Но Колин утюг не будь Колиным, если не сожжет вещь. Как мужчина ни старался очень осторожными движениями проводить утюгом по светлым штанам, в один момент он зацепил ткань и потянул ее за собой, оставляя коричнево-желтый размытый след.
Плюнув, Коля скомкал брюки, выбросил их в угол, где свое сборище устроили его носки-одиночки, грязные футболки и штаны. Он залез в шкаф, выудил старые джинсы, оглядел их: тоже мятые, но сойдет. Пошарил на полке с носками, выудил два. Разных. Пошарил снова – безуспешно. Натянув один серый и один черный носок, принялся искать ключи. На удивление они нашлись быстро, и даже были на месте – на ключнице в прихожей.
Выключив свет, Коля вышел из квартиры. На дворе стоял прогорклый предзимний день, белые снежинки роились в морозном воздухе, омрачая своим присутствием лица и, в частности, глаза и носы прохожих. То и дело повсюду слышались звонкие чихи, и создавалось впечатление, что сам город простудился.
