1. Пролог
Танцпол разрывался от громкой музыки и беснующихся в предвкушении выходных людей. Ночь и алкоголь невероятным коктейлем ударяли в мозг. Разгорячённые тела жаждали свободы, ярких ощущений и любви. Москва пьянила и обманывала, вселяла отчаянную надежду найти, догнать, обрести...
А где-то рядом, на самом виду и в то же время совершенно невидимая постороннему глазу, сидела Лиска. Она в нетерпении била длинным пушистым хвостом по ножкам барного стула и высматривала очередную жертву.
Белобрысый парень в который раз огласил окрестности противным, слишком высоким для мужчины смехом. Его собеседники снисходительно улыбнулись и потянулись к своим стаканам.
Время пришло.
Лиска облизнула губы и приготовилась нападать. Лазеры и светомузыка раскрашивали спину парня разноцветными огнями, мигали, подбадривая её. Он сидел близко, на расстоянии вытянутой руки, и ни о чём не догадывался. Весь вечер он развлекал едва знакомых людей, и его белобрысая макушка изрядно примелькалась.
Болтун.
Она аккуратно взмахнула хвостом и отвела присутствующим глаза. Отлично. Теперь никому нет до него дела, никто и не вспомнит, что пару минут здесь, на этом месте, сидел какой-то там Дима. Одно касание губ – один протяжный вздох, и всё готово.
Перед внутренним взором Лиски пронеслись типичные картинки, возникающие после нападения: тело окружает толпа, все мнутся и растерянно смотрят друг на друга: «Ты его знал? Кто он?».
У барной стойки, где сидели блондин и Лиска, как всегда, толпилось множество людей. Равнодушных, беспечных, злых. Звенели бокалы, и бармен отбивал ногой в такт музыке.
Всё, пора действовать.
Она протянула руку и обхватила жертву за шею. Парень почувствовал холод. Вздрогнул, но не остановился и продолжил громко разглагольствовать о новом проекте. Девушка недовольно скривилась: как же он зациклен на работе. Если бы не была уверена, подумала бы, что перед ней обычный экономист.
Но нет.
Она потянулась к его тёплому, пышущему здоровьем телу и коснулась губами затылка.
Родничок пульсировал. Жизненная энергия – такая вкусная и горячая, бодрящая, как чёрный чай. Она обожгла нёбо и покатилась вниз. Лиска довольно зажмурилась и попробовала продлить это мгновение. Раз, два...
Парень оборвал речь на полуслове и кулём упал к её ногам.
Разноцветные огни ночного клуба равнодушно встретили ещё одну смерть...
Она вышла в апрельскую ночь и медленно пошла по бульвару. Мимо проносились гудящие машины, слышалась музыка из приоткрытых окон... Апрель в этом месяце выдался тёплый.
Девушка снова почувствовала отвращение к самой себе. Она лишила человека жизни. И хотя он этого заслуживал, линчевать с каждым разом становилось всё сложнее.
Она перешла дорогу в неположенном месте, даже не оглянувшись на мчащиеся под сотку машины. Магистраль, пробка... Суббота снова вступает в свои права, и как же ей это знакомо!
Лиска не боялась попасть под автомобиль. Мгновенная реакция – это единственное, что ей в себе нравилось. Ну, и ушки. Аккуратненькие, рыженькие. Такими могла гордиться любая уважающая себя лиса-оборотень.
Во всяком случае, так думала Лиска. Потому что за последние десять месяцев, страшных и неожиданных, она так и не встретила хоть одну лису.
Не покидало ощущение, что это чья-то злая шутка или она сходит с ума.
Но нет. Оборотни-лисы существуют! Она сама тому пример. Главное - не терять надежду, и они когда-нибудь обязательно встретятся на её пути. Должны.
Вдруг что-то настораживает её обострившееся чутье. Лиска по-боевому поднимает хвост и вскидывает начинающие рыжеть ушки. В моменты опасности она сильно преображается и становится похожа на обычную лису. Даже её длинные коричневые волосы ниже плеч пробивает рыжина.
Где-то сбоку, у фонаря, мелькнула тень. Лисье чутье подсказывает, что этот некто интересуется ею. Не друг, но и врага различить в проскользнувшем сложно.
На всякий случай Лиска прячется. Убегает. Она не так сильна, чтобы влезать в чужие разборки. У неё - своя миссия, своя цель. И пока не встретит других лис, она знает, чем заняться.
Девушка ловко запрыгивает на фонарь, легко подтягивается сильными руками, и, чуть пошатываясь, встаёт на провода. Пожалуй, есть ещё пара особенностей, которые ей в себе нравится: повышенная ловкость и неизвестно откуда взявшаяся сила.
Раньше она получала тройки по физкультуре, сегодня же спокойно ходит по канату. Вернее, по проводам. За последние десять месяцев это её любимое развлечение.
Девушка закрывает глаза и тянется вперёд, туда, куда зовёт лисья интуиция. Рыжий хвост раскачивается в такт дыханию, а ушки ловят малейший посторонний скрип. Она никогда не падает и всегда добирается до дома без пробок.
И в этот раз она с упоением отдаётся лисьему чутью и не обращает внимания на то, что сзади, всего лишь в трёх фонарях от неё, тёмная тень так же поднялась над мостовой.
Преследователь внимательно следит за её руками, за тем, как она запрокидывает голову и смеётся. Её беззаботность выводит из себя. От недовольства он ощутимо бьёт пышным хвостом по проводам.
Провода колышутся...
2. ГЛАВА 1. ЗОВ КРОВИ
Марина открыла окно и высунулась навстречу ветру. Две машины ехали по пустому шоссе и не сдерживали скорости.
- Жизнь только начинается! – прокричал её однокурсник Валера и снова прибавил газу.
Марина зажмурилась. Она вытянула вперёд руки и попыталась схватить ветер. Валера что-то кричал про выпавший счастливый билет, но девушка не слушала. Сейчас всё её внимание было сосредоточено на поездке: вперёд, навстречу, туда, где ждёт неизведанное...
Яростный ветер поднимал волосы, игрался с ними, трепал. Ей было так хорошо и радостно, что в сознании то и дело появлялся червячок сомнения. Не бывает так весело и хорошо. Только не с ней, не с Мариной.
Они уже много раз обсуждали, как повезло их группе. Её даже пригласили выпить вместе пива, что было само по себе удивительно – они учились вот уже три года, но до сих пор однокурсники сторонились её. Наверное, им и вправду крупно повезло: сдать Анастасию Геннадьевну с первого раза могли не все. Ужасно вредная тётка.
А после банки пива Валера и Саша посчитали, что недостаточно хорошо отметили. Нужно умаслить фортуну, ведь впереди ещё куча сессий.
Вначале идея поехать на дачу ей не понравилась. Но ребята почему-то не унимались и настойчиво предлагали не дрейфить и отпраздновать по-взрослому. Поездкой, шашлыками. Искупаться тоже можно.
Алиска горячо шептала, что, кроме наших, будет ещё чей-то старший брат с компанией, и это вообще весело – устраивать вечеринки, так что Марина под конец сдалась.
И вот теперь впервые за долгое время она ехала за город. Первый час тащиться по пробкам ей было некомфортно: с Валерой, высоким рыжим однокурсником, до этого момента она общалась два раза, из которых первым считался тот, когда Валера случайно обознался. В итоге они познакомились и выяснили, что вместе будут учиться на факультете управления.
