Евгений Краснин возвращался из командировки после двухнедельной отлучки. До Нового Года оставалось немногим более суток. Он заехал по пути в ювелирный магазин и купил ожерелье из жемчуга для любимой жены. Ему было пятьдесят лет, но молодые дамочки порой обращали внимание на его стройную широкоплечую фигуру. Он был высокий весьма приметный красавец с седыми волосами и чёрными глазами.
Выйдя из магазина, Краснин направился к ожидавшему его внедорожнику «Toyota Ленд Крузер» и сел на заднее сиденье. За рулём сидел Донг Чэнь – китаец лет тридцати, который выполнял обязанности водителя-телохранителя и повсюду сопровождал своего шефа. Донг Чэнь был неприметный азиат, с непроницаемым жёлтым лицом, физически сильный и ловкий, прекрасно владеющий восточными приёмами рукопашного боя и хорошо знающий русский язык.
Проехав несколько километров, машина оказалась на краю города в красивом месте на берегу застывшего озера. Здесь на возвышенности с восхитительным видом на зимний горный и хвойный пейзаж стоял прекрасный коттедж, который Краснин построил полтора года назад, используя самые современные строительные и отделочные материалы. В тот год он привёл в дом молодую жену.
Был вечер, когда автомашина припарковалась возле дома. Краснин обратил внимание, что из трубы столбом валил белый дым, а территория почищена от снега. У ворот стоял знакомый автомобиль. Этот факт привёл его в смятение.
Краснин попросил Донга, пока не уезжать, а сам торопливо направился в дом. Сунув ключ в замочную скважину, он открыл входную дверь, украдкой прошёл в гостиную комнату и услышал сладострастные женские стоны, отчётливо доносившиеся из спальни. Краснин замер, не веря своим ушам. Вскоре до него донеслись отчётливые голоса, принадлежавшие его жене и молодому любовнику. Внезапная вспышка эмоций и он перестал контролировать свои действия.
Краснин вынул из-за пояса пистолет, который всегда носил с собой, передёрнул затвор и ногой толкнул дверь. Влюблённая парочка активно совокуплялась в его пастели. Любовникам, свившим интимное гнёздышко в его доме, не повезло.
Когда в комнате раздался оглушительный выстрел, любовник застыл в непроизвольной позе. Женщина в ужасе издала душераздирающий вопль.
Краснин подошёл к кровати и с отвращением сбросил на пол труп любовника. Инстинктивно, женщина прикрыла своё обнажённое тело простынёй. Распущенные чёрные волосы прикрывали её лицо.
– Оденься, – сухо изрёк Краснин и с выражением холодного достоинства вышел из комнаты.
На улице Краснин подозвал китайца и рассказал всё, что произошло в доме. Заметая следы преступления, они перетащили тело в машину принадлежавшего несчастному любовнику. Донг сел за руль чужой машины и увёз труп в неизвестном направлении…
***
В центре города возвышалось мрачное серое здание. У парадного входа нет такого оживления как в иных учреждениях. Те, кто однажды побывал в этом ведомстве, вероятно, обратили внимание, что в коридорах присутствует тишина, кабинеты плотно прикрыты звуконепроницаемыми дверьми. Создается впечатление, что в здании отсутствуют служащие. Но это только на первый взгляд, на самом деле здесь кипит невидимая работа.
Майор контрразведки Борис Кравцов, работающий под прикрытием частного детектива, появился на четвёртом этаже серого здания и неторопливо вышагивал по длинному коридору. Генерал Якушев был его непосредственным начальником и нуждался в том, что люди, которым он лично доверял не сидели возле него в центральном аппарате, а работали на «земле» и контролировали оперативную обстановку.
Пройдя в конец коридора, и минуя множество дверей, Кравцов остановился у входа в кабинет начальника. Потянув дверную ручку на себя, он вошёл в просторное помещение. В кабинете никаких излишеств. На стене портрет президента. Три окна зашторены серыми жалюзи. Обычный Т-образный стол вытянулся прямо по центру. По обеим сторонам стола выстроились стулья с высокими спинками. На столе компьютер, несколько телефонов и канцелярские принадлежности. За столом в чёрном кожаном кресле сидел худощавый седой мужчина в строгом тёмном костюме, на вид лет пятьдесят.
Хозяин кабинета кивнул на стул.
– Присаживайтесь, майор, – произнёс генерал Якушев.
Кравцов опустился на предложенный стул.
Генерал Якушев достал из сейфа папку. – Для вас, наверное, не секрет, что из нашей страны за последние десятилетия уехало на запад много талантливых учёных.
Майор Кравцов утвердительно кивнул. – Это уже ни для кого не является секретом.
– Так вот, на последнем совещании руководство потребовало от нас поставить заслон «утечке мозгов» и технологий.
Генерал Якушев открыл папку. – У нас есть информация, что на днях в Москву прилетит один из охотников за технологиями, гражданин Италии и США Рафаэль Амбрози, представляющий интересы крупной международной фирмы. Год назад, он уже был в нашей стране и посетил Екатеринбург. Мутная личность. Это первое, о чём я вам хотел сообщить.
Генерал захлопнул папку. – А теперь, второе: – В советскую бытность я курировал закрытую лабораторию НИИ, которую возглавлял Крысак Самуил Яковлевич. Под его началом трудился молодой учёный Евгений Краснин, который работал над проектом «Луч». Когда Советский Союз развалился, проект свернули. Сегодня мне позвонил Крысак и напомнил о проекте «Луч». У него есть интересная информация. Он просил меня о личной встрече, но мне необходимо срочно выехать в командировку, поэтому вам надо с ним встретиться и он подробно всё изложит. Вам всё ясно?
– Да, – произнёс майор Кравцов.
– И ещё один момент. У Самуила Яковлевича пропала дочь. Помогите ему отыскать её. Он меня очень просил.
– Я подключу к её розыску полицию?
– Лучше займитесь этим делом лично. Это ускорит процесс розыска, – изрёк генерал.
– Разрешить приступить к делу?
– Приступайте и периодически докладывайте мне.
– Есть.
Майор Кравцов вышел из кабинета.
***
Из автомобиля, который припарковался возле кафе, вышел высокий крепкий мужчина и уверенной твердой походкой направился к парадному входу. В нем проглядывались европейские очертания: характерный прямой нос, широкий лоб, синие глаза и мощный подбородок, густые тёмные волосы ниспадали до воротника, а на висках слегка проступала седина. По внешнему виду ему можно было дать чуть менее сорока лет. Мужчина был одет в сиреневую сорочку и светлые брюки. Оперативник Борис Кравцов в настоящее время работал под прикрытием частного детектива. Он приехал на встречу с Самуилом Яковлевичем Крысак.
Кафе «Пегас» был тем местом, где он мог провести время, соединив приятное с полезным. Крысак сидел за столом в самом отдалённом углу зала. На столе стояли две чашки с ароматным, горячим, крепким кофе.
