Полгода назад Пашка с мамой похоронили деда и с тех пор жили одни в небольшом деревянном доме. Мать уехала в город, она работала вахтовым методом, а Пашка сегодня, наконец-то, решился разобрать вещи деда в его комнате. Сел за стол и начал перелистывать старые пожелтевшие листы общей тетради. Дедовы заметки часто перемежались рисунками. Вот голова льва, какой-то план с сопками и болотом. Перевернув страницу, Пашка увидел приколотый степлером полиэтиленовый пакетик с глиной. Парень открепил его, достал глину из пакета, растер между пальцами. С удивлением посмотрел на грязные пальцы.
– Вот прикол… Это же… – Он включил диктофон на мобильнике. – В дневнике деда я, кажется, нашел образец легендарной мороковой глины. Нужно все проверить. Я завтра же иду на Мороковые овраги. Эх, жалко дед не дожил… Вместе пошли бы.
Паша выключил диктофон. Листает тетрадь деда дальше. Видит карту, нарисованную карандашом, на ней обозначен заброшенный дом, речка у дома, мост через нее, проложен маршрут через тайгу до Мороковых оврагов, везде заметки деда. На соседней странице карандашом нарисован жуткий монстр в черном плаще-балахоне до пят. Лицо и руки – сшитые из лоскутов, как у Франкенштейна. И подпись: «Лоскуточник, он существует». Пашка саркастически улыбается, читает вслух.
– «Лоскуточный дух. Я склонен верить в то, что…».
Читает, молча. Ржет. Смотрит на фото на стене. С него Пашке улыбается импозантный седой мужик лет шестидесяти.
– Дед, ты ж умнейший человек был, а во всякую бредятину верил… – Говорит Пашка фотографии. – Я найду твою глину. И тоже стану геологом.
Подмигивает портрету. И хотя Павлу всего пятнадцать лет, говорит он это уверенно, как о давно обдуманном и принятом решении.
Утром Пашка ставит на стол термос и пакет с едой. Садится за стол, вздыхает. Пишет на листке, вырванном из тетради: «Мам, я ухожу на неделю в тайгу. Постараюсь вернуться к твоему приезду. Не волнуйся, пожалуйста». Задумывается. Пририсовывает «галочку» над фразой, между словами «я ухожу» и «на неделю». Над «галочкой» пишет: «с Димкой». Вздыхает.
– Обещал же не врать. – Тщательно вымарывает «Димку», приписывает: «Я буду осторожен, обещаю».
Пашка достает из платяного шкафа и кидает на кровать рюкзак. Складывает в рюкзак термос, фляжку, вязаный свитер с оленем, теплые носки. Пакет с едой. Подумав, кладет рядом тетрадку деда. Снимает с вешалки и надевает куртку. Достает из полки стола потертый компас, кладет в карман куртки.
Пашка идет по окраинной улице поселка, за которой начинается тайга. Дошкольники играют в жмурки, крутят парня лет пяти с завязанными глазами вокруг своей оси, повторяют хором считалку:
– Раз, два, три – ЛоскУточника разбуди, четыре, пять – пора ему части тела менять…
Дети разбегаются в разные стороны. Мальчик в повязке крутится по инерции, теряет равновесие, садится на попу. Пашка проходит мимо, не обращает на детей внимания, погруженный в свои мысли, с улыбкой на губах. Заходит в тайгу. Мужик в длинной плаще-балахоне, с капюшоном, скрывающем лицо, поднимает под подмышки мальчишку в повязке, ставит на ноги. И уходит вслед за Пашкой в тайгу.
Недалеко от детей, играющих в жмурки, находится школьный стадион, на котором десятиклассники – Артем с Дэном и Даней – играют в футбол. Барби сидит на скамейке у площадки. Артем филигранно забивает гол в ворота, где стоит Даня, Барби вскакивает, хлопает в ладоши.
– Артем! Ты просто Роланду!
– Браво, Барби! Какие глубокие знания о футболистах!
К Барби подбегает злая Вика в футболке и шортах.
– Куда ты дела мою одежду?
– Зачем она тебе, Викусь? – Барби расплывается в улыбке. – Так всем сразу стало видно, что на контрольной ты не списываешь.
– Я и так никогда не списываю! Ты это прекрасно знаешь! – Вика хватает Барби за шиньон.
Барби пытается аккуратно вырваться, чтобы не растрепалась прическа. Артем и бандерлоги бросают игру. Артем быстро достает из кармана шорт телефон, включает на нем камеру, начинает снимать.
– О, девчонки сейчас подерутся. Кто же победит? Новенькая «мажорка» Вика или «Мисс десятый класс», по прозвищу Барби.
– Говори! А то вырву шиньон, и твои друзья увидят твои собственные жиденькие волосики.
– Посмотри в мусорном баке, бешеная. – Нехотя говорит Барби.
Кивает на бак на краю площадки. Вика отпускает хвост Барби и поворачивается к Артему.
– У меня тоже есть, что выложить в сеть, если не прекратите меня травить. Твой разговор с бандерлогами о допинге перед олимпиадой. Артем роняет челюсть.
– Я ничего не принимал.
– Сумеешь доказать это подписчикам?
Дэн заносит кулак над Викой. Артем останавливает его руку.
– Правильное решение. – Говорит Вика Артему.
Вика достает пакет из мусорки на краю площадки и уходит. Все кислые стоят, Артем – задумчивый. Берет мяч, подбрасывает, бьет подъемом стопы несколько раз.
– Вот гадина, я не думала, что она такая мстительная. – Барби поправляет разлохматившийся хвост. – Месяц терпела и вдруг показала зубы.
Артем ловит мяч и пытается крутить его волчком на пальце.
– Есть идея. Возьмем ее в поход на Мороки и там проучим. От ее высокомерия на болотах не останется и следа.
– В смысле – возьмем? Мы что, примем ее в нашу тусовку? – Разочарованно тянет Барби.
Артем кивает.
– Сделаем вид, что «зарываем топор войны».
– А как проучим? – На лице Дениса – мечтательная улыбка.
Артем пожимает плечами.
– Придумаем.
А Даня ежится.
– А мне эта идея с Мороками не нравится. Гиблое место.
– Возьмем Винчестера, чтоб не заблудиться. Я знаю, как его уговорить. Мы с Барби сходим к нему прямо сейчас. – Артем подмигивает Барби и кидает мяч Дэну.
Винчестер стоит в дверях своей квартиры и с ужасом смотрит на Артема.
– Нет, Артем, это исключено. Я не хочу пропадать зазря.
– В смысле – пропадать? Ты ж говорил, что всю тайгу в округе с отцом исходил? Клялся, что десять дней можешь спокойно там прожить? Костер разводить трением, определять части света? Так?
– Так! Но на Мороки не пойду. Вы вот о чем подумайте: почему они так называются, а?
– Ой, я тебя умоляю, – подключается к уговорам Барби. – Потому что какой-то бабке скучно весь день на лавочке сидеть, вот и выдумывает всякие сторис, чтоб бебиков пугать.
– Вы как хотите, а я не пойду и вам не советую.
Винчестер хочет дверь закрыть, но Артем ставит ногу в щель и дергает ручку на себя. А Барби кладет руку на руку Винчестера, которой он дверь держит.
– Герман, можно с тобой наедине поговорить?
Герман от неожиданности бросает дверь.
– Ну, я пошел. Тогда завтра утром выходим. Сбор в восемь утра у твоего дома. – Кивает Винчестеру и бежит вниз по лестнице.
А Барби смотрит на Винчестера с улыбкой, держит его за руку.
На следующий день у дома Германа, ежась от утренней прохлады, стоит Барби. К ней подходят Артем и бандерлоги.
