Как иногда приятно поваляться в кровати, с интересной книжкой в обнимку. Лучи утреннего солнца прыгают солнечными зайчиками, отражаясь в предметах. Сквозь приоткрытое окно доносится щебетание птиц. Именно в такое утро, кажется, что жизнь прекрасна.
– Леди Лиара, – Мерина осторожно заглянула в комнату. – Леди Селина вернулась, ожидает вас внизу.
Откинув книжку в сторону и подскочив с постели я, было бросилась в коридор, но меня остановили слова служанки:
– Леди, госпожа не одна, вам стоит одеться, – слегка краснея, Мерина опустила глаза в пол.
Затормозив на полпути к двери, окинула себя взглядом, тонкая полупрозрачная ночнушка явно не располагала к встрече гостей.
– Да, ты права Мери, – направилась к гардеробу, чтобы извлечь более или менее приличное домашнее платье, – а с кем приехала мама?
– Я не знаю леди, какой-то очень красивый мужчина. Госпожа представила его как Хартона Аддина.
– Странно, ничего о нем не слышала. – Натянув, наконец, на себя платье и оценив в зеркале вид, решительно направилась встречать маман из путешествия.
Сбежав по ступеням на первый этаж и молча кивнув Мерине, велела вести к гостям.
Служанка провела меня в главную гостиную и, переступив порог комнаты, я увидела свою загулявшую маму. Три месяца назад Селина отправилась путешествовать по Нарилии и вот, наконец, решила пожаловать домой, да еще и не одна.
– Мама! Ты вернулась! – бросилась обниматься к родственнице.
Мы никогда не были с матерью особо близкими подругами, но и вражды между нами не было, но со смертью отца мы стали немного больше общаться. Да и не удивительно, моя мама вышла замуж в пятнадцать, а через год родилась я, ей самой было еще впору играть с куклами, поэтому моим воспитанием занимался папа, он был старше Селины на десять лет. И только спустя двадцать два года, у нас с ней нашлись точки соприкосновения: платья, балы, рестораны…
– Лиара, детка, я так соскучилась! – мама, быстро обняв меня, развернулась в сторону стоявшего возле окна гостя. – Лиа, дочка, я хочу представить тебе моего мужа Хартона Аддина.
Округлившимися от удивления глазами я смотрела на мужчину напротив. Высокий, красивый, хорошо сложенный брюнет, одетый в черный костюм, смотрел на меня точно таким же взглядом.
– Муж?!
– Дочь?!
Одновременно воскликнули мы.
– Мама! Когда ты успела выйти замуж? Почему я ни о чем не знала? Ты могла хоть бы написать?
– Селина, милая, предупреждать же надо! Я думал, что твоей малышке максимум лет десять! А что я вижу перед собой?
– Так, я не поняла, а чем это я вас не устраиваю? – моему возмущению не было предела. Нет, это ж надо!
– Нет, леди, вы меня не так поняли! – пошел на попятную мужчина. – Я имел в виду, что никак не ожидал встретить столь прекрасное создание, а по словам вашей матушки, – намеренно выделил это слово, – вы должны быть примерно такого роста, – жестом руки показал на уровне своего пояса, – и возрастом лет десять.
– Мама? – обернулась к родительнице.
Мама же, натянуто улыбнувшись, развела руки в стороны и пожала плечами.
– То есть ты намеренно ввела в заблуждение своего мужа? – поставила ударение на последнее слово.
– Даже и не думала! Просто так вышло.
– Так, ладно, с этим разобрались. А теперь я хочу услышать подробности о том, как ты стала леди Аддин. – Усевшись на диван, жестом пригласила молодоженов расположиться напротив.
– Здесь все просто. – Расплылась в улыбке Селина. – Я отправилась в путешествие по Замирскому морю, на том корабле и встретила Харти.
А дальше была душещипательная история прекрасной любви, вспыхнувшей так неожиданно. Пока моя разлюбезная маман рассказывала о своих приключениях за три месяца, новоиспеченный отчим не сводил с меня глаз. Всецело отдавая свое внимание рассказчице, боковым зрением я замечала, что Хартон медленно изучает меня с ног до головы. На некоторое время я даже почувствовала себя голой, от столь пристального внимания к своей персоне.
– Мама, – прервала я словесный поток, – может, вы хотите отдохнуть с дороги? Я распоряжусь, чтобы все приготовили. – и, решительно поднявшись, покинула гостиную, больше не было сил терпеть этот изучающий взгляд.
Быстро отдав распоряжения Мерине, взлетела по лестнице и только захлопнув дверь своей комнаты, смогла выдохнуть.
И что он меня так изучал? Подойдя к зеркалу, ничего нового не нашла. Все та же копна черных растрепанных волос, синие глаза, в обрамлении таких же черных ресниц, слегка вздернутый нос, и даже фигура ничем не выделялась. Хотя, что кривить душой, красотой меня природа не обделила. Как только мне исполнилось шестнадцать, в наш дом началось паломничество из желающих заполучить мою руку. И дело было не только в моей внешности. Отец, Вертран Картэн, занимал должность заместителя главы Тайной канцелярии короля Нарилии и очень многие хотели породниться с нашей семьей, а моя внешность была таким приятным бонусом.
Не могло не радовать то, что папочка был абсолютно против моего раннего замужества и рьяно оберегал от посягательств на мои вторые девяносто. Все поклонники посылались по всем известному адресу.
Да и вообще, Вертраном давно была выбрана кандидатура моего будущего мужа. Лучший друг и первый помощник отца Ренар Шантье. Ренар был красив, умен, обаятелен и в свои, на тот момент, тридцать два ни разу не был женат и пользовался большой популярностью у противоположного пола. Уж не знаю, чем взял его отец, но Шантье был только за жениться на мне, но после гибели папы запал поутих.
Вообще, Вертран планировал сыграть нашу свадьбу, когда мне исполнится двадцать один, но помолвку заключить не успели, а мама сказала, что не будет настаивать на кандидатуре Ренара и я сама смогу решить, когда и за кого выходить замуж.
Нет, Шантье мне нравится, и даже очень, но не так чтобы выходить за него. Тем более я только окончила Школу Общей магии и теперь подумываю о поступлении в магистратуру, хочу стать профессиональным врачом, а замужество этому как-то не способствует.
Удивила меня Селина своим скоропалительным браком. Кто он вообще такой этот Хартон Аддин? Никогда не слышала этого имени. Взгляд у него, бррр, до костей пробирает. Красив, с этим не поспоришь, но неужели у него тоже вспыхнула любовь с первого взгляда? Ладно мама, она у меня натура романтичная, а этот тип на романтика не тянет. Да и к тому же не думаю, что у него были проблемы с противоположным полом. Что его подтолкнуло жениться, да еще и на вдове. Надо будет пообщаться с Ренаром, пусть наведет справки.
Я так глубоко ушла в раздумья, что подпрыгнула от неожиданности, когда в дверь постучали.
– Да?
– Леди Лиара, – в комнату зашла Мерина, – Леди Селина просила передать, что ожидает вас на обеде.
